Volante

Por definición, cuando pensamos en un volante pensamos en algo redondo, igual que si pensamos en una rueda o en una pelota. Pero los volantes de los coches no tienen por qué ser completamente redondos, es más, personalmente considero que los redondos son los menos ergonómicos de todos.

A lo largo de la historia hemos visto todo tipo de volantes, desde el de Kitt en la serie “El coche Fantástico” compuesto únicamente por dos “brazos” que parten del centro en posición horizontal o el del primer Batmovil que solo era media circunferencia cortada por la parte de arriba. El ejemplo más extremo de que un volante no tiene que ser redondo lo vemos en los de los coches de Fórmula 1, más cuadrados que redondos y este año más llenos de botones.

Afortunadamente los fabricantes de coches han comenzado a darse cuenta de esto desde hace unos años, y las formas de los volantes están en constante evolución. Ahora es cada vez más habitual encontrarse con volantes que, a pesar de ser redondos, tienen la parte de abajo completamente plana…

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Otra de mis perversiones ocultas es buscar vídeos antiguos de prototipos que por su extrema extravagancia, ahora nos parecen una locura de proporciones descomunales pero que en la época en que se rodaron se consideraban verdaderos adelantos en la industria del automóvil.

El último con el que me he topado ha sido con este, de la extinta Mercury, en el que podemos ver un prototipo de volante cuanto menos curioso y porque no decirlo, realmente inútil, el Wrist-Twist. Ese nombre tan comercial en inglés se traduce simplemente como giro de muñeca en nuestro idioma.

Por lo que he podido entender, se trataba de una evolución del clásico volante convencional, algo que no ha cambiado apenas nada en los prácticamente más de 100 años de vida del mundo del automóvil. Para probarlo se montó sobre un 1965 Mercury Park Lane y por lo visto, parece que funcionaba bien. Sin que se me ofenda ninguna lectora, prácticamente dicen en el vídeo que lo puede conducir hasta una mujer…

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En todo el mundo hay algo menos de 50 países en los que se conduce por la izquierda, y en algunos de ellos se producen vehículos que se comercializan en nuestro mercado.

Lo curioso es que las marcas en cuyos países de origen se conduce por la izquierda, diseñan sus coches de manera que producirlos con el volante al otro lado sea lo más barato posible. Esto no significa que el resto de marcas no lo tengan en cuenta, pero hay algunos detalles que delatan, por ejemplo, a marcas japonesas o inglesas.

Comparemos ahora dos vehículos en concreto, uno nacido para ser conducido por la derecha, y el otro por la izquierda. He escogido un Toyota Auris y un BMW Serie 1, por ser dos modelos conocidos por todos.

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Cada vez más, la electrónica se sitúa entre las acciones del conductor y las reacciones del vehículo. Con todo, el conductor sigue siendo hoy por hoy un elemento principal en la seguridad vial. El máximo responsable de lo que ocurre cuando va al volante, dicen algunos. No sé yo si exagerar tanto, pero realmente es el conductor quien con sus conocimientos, su forma de ponerlos en práctica y su actitud puede contrarrestar los efectos de prácticamente cualquier factor de riesgo que encuentre a su paso.

A menudo nos quejamos de que tenemos unas carreteras que dan pena, con más curvas que Montserrat Caballé en traje de neopreno y con unos baches que si se llenaran con agua de lluvia podrían abastecer a varias ciudades de tamaño medio durante meses. Es cierto, pero no menos cierto es que un conductor falto de buenas aptitudes y/o actitudes es el mejor aliado de esas circunstancias. Dicho de una forma llana: si la carretera está hecha una mierda, lo peor que podemos hacer es lanzarnos por ella sin estar al 100%.

Lógico. Pero, ¿qué quiere decir no estar al 100%?

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MOMO ha presentado dos volantes especiales para drifting, que realmente es el mismo en dos variantes: racing y tuning.

Se trata de un volante de estética y características deportivas, pero poco recomendable para ser instalado en vehículos que tengan airbag.

El modelo tuning mide 35 centímetros de diámetro y está recubierto de cuero amarillo y naranja, y el modelo racing mide 33 centímetros de diámetro y está recubierto de ante amarillo. El precio en Reino Unido del racing es de 189 euros y el del tuning 216.

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