La historia que os voy a contar es simpática, un bonito gesto de amistad entre dos caballeros. El 15 de octubre, durante una carrera del Campeonato de Nürburgring de Resistencia de la VLN, el Dr. Ulrich Bez, CEO de Aston Martin, y Akio Toyoda, presidente de Toyota, compartieron garaje y decidieron intercambiar sus coches.

Durante la primera parte de la carrera, el Dr. Ulrich Bez condujo un Aston Martin V12 Zagato junto al Chris Porrit, ingeniero de Aston Martin. Por su parte, Akio Toyoda junto al piloto Akira Lida, participaban con un Lexus LF-A del equipo Racing Gazoo. No era la primera vez que estos dos equipos compartían garaje en una carrera y el Dr. Ulrich Bez propuso a Akio Toyoda intercambiar volante.

En cuanto me enteré de que nuestros equipos iban a compartir garaje, una vez más renové mi invitación a Akio Toyoda para conducir un coche de carreras Aston Martin y estoy encantado de aceptar su oferta en contrapartida.

El resultado como tal no es importante, además el Aston Martin V12 Zagato tuvo un percance al ser golpeado por otro participante y quedar bastante dañado. Los mecánicos de Aston Martin consiguieron arreglar el Zagato para que pudiera terminar. Al final, los dos coches entraron cruzaron la línea de meta en paralelo.

Otros directivos se reúnen en competiciones de golf, nosotros corremos juntos.

Hubiera sido muy interesante poder leer el pensamiento de ambos directivos mientras conducían el coche de su rival deportivo. Estoy seguro de que ambos han quedado encantados por la experiencia. Eso parece al menos viendo sus caras en el vídeo.

Vía | Aston Martin
Vídeo | YouTube

El nuevo Toyota Avensis también ha estado presente en el Salón del automóvil de Fráncfort, para ser presentado mundialmente. Se trata de un restyling de la versión actual, actualizando un poco su diseño exterior, retocando ligeramente los interiores, refinando un poco los motores (mejorando la insonorización y reduciendo las vibraciones), incorporando algunos nuevos y reduciendo el consumo del diésel de 124 CV.

El Avensis es un sedán de cuarto puertas (4,69 m de largo), también disponible en versión familiar (Cross Sport, en otras marcas conocidos como station wagon o similar), del segmento D, diseñado y fabricado en Europa. Exteriormente cambia el paragolpes, parrilla y faros delanteros y se añade la luz de marcha diurna (de LEDs solo con los faros de xenón) en la óptica principal.

En la parte posterior los pilotos también cambian (ahora son además de LEDs) y el paragolpes se rediseña, reubicándose los pilotos antiniebla traseros, y retocándose el asidero del capó. Embellecedores de plástico y llantas de aleación también son nuevos, y se ha incorporado un nuevo color de pintura (rojo oscuro).

Nuevo Toyota Avensis, tres acabados interiores

En el interior la consola central se rediseña muy sutilmente, cambiando levemente los botones del climatizador y del equipo de sonido, y también el color. Se han rediseñado los asientos para tener más sujeción lateral, y se han mejorado las tapicerías. La iluminación del cuadro de mandos ha cambiado de color, antes era ámbar, ahora será blanca.

Se incorporan también los nuevos equipos multimedia con pantalla táctil de 6,1 pulgadas Toyota Touch (que incluye bluetooth y cámara de marcha atrás) y Toyota Touch and Go y Go Plus (que incluye además navegador GPS, y la versión Plus más potencia de sonido y altavoces). En el acabado más básico viene de serie solo una Radio CD convencional (con USB).

Habrá tres acabados (y un pack):

• Bussiness: el más básico, aunque incluye control de velocidad de crucero, faros antiniebla, bluetooth y volante en cuero.
• Advance: llantas de aleación de 17 pulgadas, equipo multimedia Toyota Touch, y cambios en tapicería y detalles de decoración.
• Executive: llantas de aleación de 18”, tapicería cuero/alcántara, inserciones de madera en el salpicadero y faros bi-xenón autodireccionables.

• Pack Premium: sobre el acabado Executive, la tapicería es de cuero con partes perforadas, incluye sistema multimedia Touch and Go Plus.

Cinco motores, tres de ellos diésel

La gama de motores cambia también:

Gasolina:

• 1.8 valvematic (VVTi), 147 CV (180 Nm), con cambio manual de seis velocidades o continuamente variable (funcionamiento automático o secuencial) de seis velocidades MultiDrive S. 6,6 l/100 km de consumo combinado en ciclo europeo (6,7 l/100 km el automático). De 0 a 100 km/h en 9,4 s o 10,4 s el automático (9,7 s y 10,7 si es la carrocería Cross Sport).

• 2.0 valvematic (VVTi), 152 CV (196 Nm), igualmente manual o automático. 6,9 l/100 km de consumo (7,0 l/100 km el automático). De 0 a 100 km/h en 9,0 s o 10,0 s (9,3 o 10,3 en el Cross Sport).

Toyota Avensis Cross Sport

Diésel:

• 2.0 D-4D, 124 CV (310 Nm), solo con cambio manual de seis velocidades. 4,5 l/100 km (119 g/km de CO₂, así que no paga impuesto de matriculación en España). Es una interesante mejora en el consumo, ya que antes gastaba 5,4 l/100 km. De 0 a 100 km/h en 9,8 s (10,1 si es el Cross Sport).
• 2.2 D-4D, 150 CV (340 Nm), con cambio manual de seis velocidad (y filtro de partículas) o con cambio automático de convertidor hidráulico de par (y filtro de partículas con filtro de reducción de óxidos de nitrógeno). 5,6 l/100 km (6,6 l/100 km el automático). De 0 a 100 km/h en 8,9 s o 9,5 s en el automático (9,2 o 9,8 en el Cross Sport).

• 2.2 D-4D, 177 CV (400 Nm), solo con cambio manual de seis velocidades. 6,0 l/100 km. De 0 a 100 km/h en 8,5 s (8,8 si es el Cross Sport).

En el equipamiento de seguridad, ABS, control de estabilidad y de tracción (así como airbags frontales, laterales y de cortina) serán de serie en todas las versiones. De manera opcional se puede pedir (en algunas versiones) con el sistema avanzado de precolisión (con radar que detecta objetos y actúa automáticamente sobre los frenos), el control de velocidad adaptativo (que mantiene la distancia de seguridad) y el aviso de cambio involuntario de carril y mantenimiento de trayectoria.

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En Motorpasión | El Toyota Avensis recibe un refresco para Fráncfort

Y una vez más Spa-Francorchamps no defraudó ni siquiera en la clasificatoria, además de que hoy será una fecha memorable para Force India, Vijay Mallya y toda la escuadra india: Giancarlo Fisichella ha conseguido la pole para el GP de Bélgica y primera de la historia para Force India. Pero no queda la sorpresa ahí, pues Jarno Trulli saldrá segundo y Nick Heidfeld tercero.

La Q2 ha sido una auténtica escabechina en la que se quedaron Adrian Sutil, Lewis Hamilton, Jenson Button, Heikki Kovalainen y Fernando Alonso. La lógica nos dice que estos arrancarán mañana muy cargados de gasolina. Pero la Q3 nos hace pensar que los de delante tampoco irán mucho más ligeros: el espectáculo está garantizado.

Fernando Alonso estuvo sufriendo para entrar en la Q2, a la que llegó por los pelos y casi si le arruina la vuelta la bandera amarilla en pista por el accidente de Luca Badoer en la Parada del autobús. Kimi Raikkonen fue el más rápido en la Q2, pero finalmente saldrá sexto.

Aunque el finlandés de Ferrari transmitía hoy buenas sensaciones y casi lo mismo se puede decir de los BMW, que hoy han dado la campanada con Nick Heidfeld clasificando tercero y despuntando en los últimos libres y Robert Kubica que partirá quinto. Ojito también a los Toyota con Jarno Trulli segundo y Timo Glock séptimo que se han mostrado muy efectivos durante todo el fin de semana.

También tenemos noticias fresquitas sobre el calendario de la Fórmula 1 de 2010, que volverá a recibir a Suzuka para el GP de Japón, a Montreal y a Hockenheim. 18 carreras en total. Y también tenemos la agenda de competiciones de este fin de semana, con Fórmula 1, ALMS, Grand-Am, IndyCar… completita.

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Acaban de finalizar hace escasos minutos los entrenamientos libres de Fórmula 1 en el GP de Bélgica. Una jornada completa para equipos y pilotos, pues han podido rodar tanto en seco como en mojado. Los Toyota se muestran efectivos en Spa, así como Ferrari, Red Bull y Renault por ahora. Aunque hasta apreciar mejoras, tanto los Renault R29 como los McLaren MP4/24 tienen serios problemas de estabilidad.

Jarno Trulli ha sido el más rápido de la primera sesión antes de que empezara el diluvio. Jaime Alguersuari se permitía ser el quinto mejor de la sesión, y Fernando Alonso registró un buen tercer mejor tiempo. Pero lo más revelador estaba por venir.

Timo Glock fue el segundo más rápido tras Lewis Hamilton, autor del mejor crono en la segunda y última sesión del viernes. El tercero más rápido ha sido Kimi Raikkonen que vuelve a animarse en un circuito que le mola como es Spa. A ver mañana sábado con más cosas en su sitio qué nos depara la última sesión de libres y clasificatoria.

Y tenemos nueva piloto a la vista. Se trata de Burcu Çetinkaya, una piloto de rallies de nacionalidad turca, disputando actualmente la Copa Ford Fiesta que acompaña al WRC a lo largo de todo el mundo, y que el año que viene dará el salto a la Copa S2000 que acompañará al WRC en 2010, de la mano de Red Bull. Lo hará con un Skoda Fabia S2000, que se está mostrando muy competitivo en el IRC. Viendo el vídeo, la chica promete… ésta seguro que aparca a la primera.

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Buenas noticias para Fernando Alonso, que araña un punto más en el el Gran Premio de Australia. Las malas son para Toyota, que tras los problemas ayer con la excesiva flexibilidad del alerón trasero (que les ha valido una sanción), ahora los jueces han penalizado a Jarno Trulli con veinticinco segundos por adelantar a Hamilton con el coche de seguridad en pista. De esta manera, cae hasta el duodecimo puesto.

Al parecer, Trulli perdió el control de su Toyota en momentos en que el safety car estaba en el circuito, se salió de pista y perdió su posición en beneficio de Hamilton. Sin embargo, recuperó su posición adelantando a Hamilton aún con el coche de seguridad en pista. Minutos después de acabar la carrera, los comisarios iniciaron una investigación del incidente, y finalmente han decidido que la maniobra de Trulli fue ilegal, por lo que ha sido descalificado. De esta manera Lewis Hamilton sube al podio, Timo Glock es cuarto y Fernando Alonso gana una posición, es quinto y suma cuatro puntos.

Por su parte, Sebastian Vettel también ha sido sancionado por no ceder el paso a Robert Kubica a falta de tres vueltas para el final. Los jueces han considerado que el polaco ya había ganado la posición y por lo que Vettel sería el culpable de la colisión, y será sancionado con la pérdida de diez posiciones en la parrilla del próximo GP de Malasia. Además, Red Bull Renault ha sido sancionado con una multa de 50.000 euros por permitir que Vettel siguiera en pista tras su incidente con Kubica, ya que tras el golpe, la rueda delantera izquierda quedó casi desprendida del monoplaza, lo que supuso un riesgo para la seguridad del resto de los pilotos.

Vía | Racingpasion

Toyota ha sido la tercera escudería en sacar a la luz su nuevo monoplaza, el TF108. Tras haber aprendido mucho de la dura temporada sufrida en 2007 (al menos, no haber renovado a Ralf demuestra que se ha dado un paso adelante), Pascal Vasselon nos ha presentado el coche con el que se quiere empezar a visitar alguna que otra vez el podium.

La presentación se ha llevado a cabo en el centro técnico de Toyota en Colonia, y el evento se ha podido seguir en directo por internet desde la propia web del equipo Toyota. Sobre el monoplaza, las principales modificaciones son el aumento de la batalla, en busca de una mayor estabilidad y de dar más espacio a los ingenieros para que llenen la superficie del Toyota de cuantos apéndices aerodinámicos sean necesarios, una concepción aerodinámica totalmente nueva (“pensando en el rendimiento global del conjunto”), y un rediseño de las suspensiones y de la caja de cambios, que este año deberá durar 4 carreras.

Como ya sabréis, los 2 pilotos oficiales que se encargarán de sacar el máximo del nuevo TF108 serán Jarno Trulli y el vigente campeón de la GP2, Timo Glock, ambos presentes hoy en el acto. Trulli ya sabe lo que es pelearse en los circuitos con un Toyota inconducible, que en una curva subviraba y en la siguiente se iba de atrás, pero parece que en este nuevo monoplaza se ha puesto mucho esmero para conseguir que el coche se comporte de la misma forma a lo largo de toda una vuelta.

Veremos si el interminable presupuesto de Toyota empieza a dar sus frutos en la que será la séptima temporada de la escudería japonesa con sede en Alemania. Si no es así, los fantasmas de la retirada volverán a la escena.

Vía | Toyota Media Center
En Racingpasión | TF108

Mañana hará exactamente un mes desde que el Mundial de Fórmula 1 cerró su temporada de 2007 – en la pista – con el triunfo final de Kimi Raikkonen, y si la temporada en sí ha sido todo un culebrón de especulaciones, sanciones, declaraciones y no sanciones, el futuro de Fernando Alonso parece que sigue la misma tónica.

Desde que McLaren liberara por completo a Fernando Alonso, han sonado prácticamente todas las escuderías mínimamente competitivas como posible destino del asturiano. Pero entre rumor y rumor, siempre ha estado en una posición fuerte la opción Renault, diría que por encima del resto. La decisión final se está alargando demasiado, y parece que en la marca francesa no quieren demorar mucho más la confirmación de los 2 pilotos que se subirán a sus R28 la próxima temporada.

De todas las cartas que Fernando tenía en su baraja, ya sólo quedan dos o tres opciones reales, que vienen a ser Renault, Red Bull y, por qué no, Honda, tras la llegada de Ross Brawn al equipo japonés. La renovación de Felipe Massa cerró las puertas de Ferrari, la confirmación de la pareja de pilotos de BMW eliminó una de las opciones más atractivas para el piloto español, la confirmación de la continuidad de Nico Rosberg descartó la arriesgada posibilidad de recalar en un histórico como Williams, y hasta Toyota, que lo hubiera dado todo por Alonso, cerró recientemente sus puertas fichando al campeón de la GP2, Timo Glock.

Parece que el mayor impedimento para llegar a un acuerdo final es la negativa de Alonso a vincular su futuro en un plazo mayor a un único año, ya que aunque para 2009 los dos pilotos de Ferrari tengan contrato con la Scuderia, Fernando Alonso, y buena parte del paddock, cree que ese año podría ser el momento de enfundarse el mono rojo y pilotar para la mítica Ferrari.

Sea como sea, por todos es sabido que los contratos están para romperse, y estoy convencido que absolutamente todas las escuderías estarán muy atentas al baile de pilotos que puede desencadenar el fichaje definitivo de Alonso por cualquiera de ellas. ¿Quién descarta que recale finalmente en BMW y Heidfeld dé el salto a McLaren? ¿Y si Alonso se pusiera a tiro de Toyota, no lo ficharía?

Fotomontaje | Motorafondo