Llegas pasado a una curva lenta, el piso mojado no ayuda, y te vas como si nada contra el muro de piedra que bordea la carretera, perdiendo muchas de las opciones de ganar un campeonato que Marcus Gronholm tenía prácticamente en sus manos.

De tener cuatro puntos de ventaja sobre Loeb, más lo que habría supuesto esta victoria, Gronholm pasará seguramente ahora a tener una desventaja de seis puntos, con sólo una prueba pendiente de diputar. Loeb es ahora el claro favorito.

Por otra parte, el vídeo también es muy ilustrativo de lo fácil que es perder el control de un coche por un cáculo un pelín demasiado optimista.

Vía | RacingPasion

Si hay nieve gana un nórdico y si hay otra cosa gana Loeb. Así de sencillo parece, aunque esta vez el campeón francés lo tuvo más difícil de lo que hace suponer la clasificación final, ya que se vió favorecido por los problemas mecánicos que sufrió Grohnholm el primer día.

Loeb ha ganado el rally de México con un minuto de ventaja sobre los dos Ford oficiales, que han completado el podium. Sordo estuvo luchando hasta el final por ser tercero, y al final consiguió un buen cuarto puesto.

Era la primera carrera del C4 en tierra, y Loeb no se muestra del todo contento con como va el coche sobre esa superficie. Quiere desarrollarlo más, para que sus victorias sean ya por goleada.

Clasificación final:

1. Loeb (Citroën) 3h 48:13.3
2. Gronholm (Ford) + 55
3. Hirvonen (Ford) + 1:27
4. Sordo (Citroen) + 1:43
5. Atkinson (Subaru) + 2:24
6. Stohl (Citroen) + 3:45
7. Latvala (Ford) + 4:10
8. Wilson (Ford) + 12:22
9. H. Solberg (Ford) + 14:15
10. Higgins (Mitsubishi) + 20:31

Vía | autosport
Foto | Citroën

Es lo que pasa cuando luchas a tope por estar arriba. Loeb no se conformaba hoy con la tercera posición, y en su intento por seguir a Hirvonen y Gronholm se ha ido fuera de la carretera por dos veces, perdiendo más de 18 minutos.

Hirvonen sigue líder, pero con sólo 19 segundos de ventaja sobre su compañero Gronholm. A Ford le toca decidir si les manda conservar o permiten la lucha hasta el final.

Vía | autosport

Se presenta interesante el Rally de Noruega. Mikko Hirvonen ha terminado la primera jornada líder, pero con sólo 15.5 segundos de ventaja sobre Gronholm, que aventaja a su vez a Loeb por tan sólo 1.8 segundos. El francés acabó ganando 5 de las 8 especiales, y está remontando y acercándose peligrosamente a los especialistas nórdicos.

Solberg ya parece fuera de competición, cuarto a más de un minuto, mientras los españoles Sordo y Pons siguen sufriendo su falta de aclimatación a la nieve.

Vía | Reuters

Aunque en un principio Sebastian Loeb había anunciado que correría este año en Le Mans con Pescarolo, lo complicado del desafío parece haberle echado para atrás, en una decisión conjunta con el patrón del equipo.

Varias son las razones: no poder disponer de un material adecuado debido a la falta de presupuesto, la superioridad de los proyectos Diesel de Audi y Peugeot, incluida su ventaja normativa, y la posibilidad de que su hombro renqueante sufriera algún daño.

Vía | autosport

Se cumplieron los pronósticos y Gronholm se impuso finalmente en el rally de Suecia después de ser líder en cada una de las tres etapas, por delante de Loeb y de su compatriota y compañero de equipo Hirvonen.

Dani Sordo sólo pudo ser décimosegundo a más de 10 minutos del líder. El mismo ha reconocido que todavía le queda mucho para poder ser competitivo en “ésto de la nieve”. Y ahora se va para Noruega…

Clasificación:

1. Marcus Gronholm (FIN/Ford) 3h 08:40.7
2. Sebastien Loeb (FRA/Citroen) a 53.8
3. Mikko Hirvonen (FIN/Ford) a 1:41.5
4. Henning Solberg (NOR/Ford) a 2:09.8
5. Daniel Carlsson (SWE/Citroen) a 3:37.8
6. Toni Gardemeister (FIN/Mitsubishi) a 3:54.2
7. Manfred Stohl (AUT/Citroen) a 5:12.5
8. Chris Atkinsson (AUS/Subaru) a 6:14.7
12. Dani Sordo (ESP/Citroen) a 10:49.2

Clasificación mundial de pilotos rallys tras dos pruebas:

1. Sebastien Loeb (FRA/Citroen) 18 puntos
2. Marcus Gronholm (FIN/Ford) 16
3. Mikko Hirvonen (FIN/Ford) 10
4. Dani Sordo (ESP/Citroen) 8
5. Chris Atkinson (AUS/Subaru) 6

Vía | Eurosport

Después de celebrarse la primera etapa del rally de Suecia, el favorito, Marcus Gronholm se encuentra en primera posición, por delante de Sebastian Loeb, que está aguantando el tipo bastante bien. Gronholm se ha quejado de errores en la elección de los neumáticos.

A Dani Sordo le fue peor que a su compañero, ya que sufrió una salida de pista en una de las primeras especiales, lo que le costó bajar hasta la posición 18.

Vía | Autosport
Fotos | Ford y Citroën

En su día vimos un vídeo resumen del campeonato WRC 2006; ahora Mr.Driver nos pasa el que se proyectó en la gala oficial de la FIA celebrada en Montecarlo a finales del año pasado.

Con apenas tres marcas en disputa el WRC es un campeonato espectacular, así que si hubiera más constructores metidos en el ajo sería impresionante.

Vía | youtube
En MotorPasion | Los protagonistas de 2006 , Resumen WRC 2006

Después del paseo de esta mañana por las calles de Mónaco, se ha confirmado el podium que había terminado la jornada de ayer: Loeb, Sordo y Gronholm. Unicamente se ha dado la novedad de que Atkinson le ha quitado el cuarto puesto a Hirvonen por sólo dos décimas. La próxima cita en Suecia del 9 al 11 de febrero.

Clasificación final:
1. Loeb/D. Elena (Citroën C4) 3 h 15 min 27,4 s
2. D. Sordo/M. Martí (Citroën C4) + 38,2 s
3. M. Grönholm/T. Rautiainen (Ford Focus) + 1 min 22,8 s
4. C. Atkinson/G. McNeall (Subaru Impreza) + 2 min 28,1s
5. M. Hirvonen/J. Lehtinen (Ford Focus) + 2 min 28,3 s
6. P. Solberg/P. Mills (Subaru Impreza) + 3 min 12 s
7. T Gardemeister/J. Honkanen (Mitsubishi Lancer) + 3 min 38,1 s
8. J. Kopecky/F. Schovanek (Skoda Fabia) + 4 min 39,4 s
9. JM. Cuoq/D. Marty (Peugeot 307) + 5 min 59,7 s
10. M. Stohl/I. Minor (Citroën Xsara) + 6 min 37,3 s

General Marcas:
1. Citroën, 18
2. Ford, 10
3. Subaru, 8
4. OMV Kronos Citroën, 2
5. Stobart, 1

General Pilotos:
1. S. Loeb, 10
2. D. Sordo, 8
3. M. Grönholm, 6
4. C. Atkinson, 5
5. M. Hirvonen, 4
6. P. Solberg, 3
7. T. Gardemeister, 2
8. J. Kopecky, 1

Fuente | Citroën

En la jornada de hoy se han impuesto las órdenes de equipo, como es normal teniendo un primer y un segundo puesto separados por unos segundos, y tanto Loeb como Sordo se han limitado a asegurar sus dos primeras posiciones.

El mismo Dani Sordo se muestra sorprendido por lo bien que está yendo el Citroën C4 WRC, que le ha permitido describir como “fácil” su segunda posición provisional en la general.

Mañana sólo se disputa una especial, así que nada debería cambiar, con Grönholm en tercera posición.

Fuente | Citroën

Su equipo, Pescarolo Sport, está pasando problemas para reunir el presupuesto necesario para disputar la prueba, después de haber perdido este año patrocinadores clave, seguramente espantados por el protagonismo y superioridad de Audi.

Así que Sebastian Loeb le ha comunicado a Michel Elkoubi, el jefe del equipo, que de su parte no va a quedar, y que está dispuesto a correr gratis, con lo que asegurarse su nombre supone de ayuda para conseguir patrocinadores.

Seguramente a Loeb le pueden también las ganas de intentar cargarse a Audi, por díficil que pueda parecer ahora. Sin duda un gesto de campeón.

Vía | Canal Motor
Más información | Autosport

El 2006 tuvo cuatro protagonistas principales en lo que a campeonatos oficiales FIA se refiere: Fernando Alonso, Sebastian Loeb, Andy Priaulx y Michael Schumacher (medalla de oro a su carrera). Como equipos, Renault (F1), Ford (WRC) y BMW (WTCC) se llevaron los premios.

¿Se repetirán los mismos ganadores en 2007? Priaulx y BMW tienen bastante dominada su parcela, y Loëb está hecho para ganar incluso aunque el C4 sea por ahora una incógnita.

Lo más competido parece avecinarse en Fórmula 1. Todo el mundo lo veía claro para Ferrari, pero las sensaciones de McLaren en los test invernales han sido muy positivas. Con quien nadie parece contar de nuevo es con Renault, por sus pilotos y por haber perdido su unión con Michelin.

Esta vez, las cosas no están tan fáciles para el francés, pero sí que más emocionantes para todos, porque Marcus Grönholm (el Otro), está presionando de lo lindo al de Citroen. El finlandés marcó el mejor tiempo en la segunda especial, y termina el día a tan sólo 19 segundos de Loeb. El tercero, eso si, está ya a minuto y cuarto de la cabeza, así que parece que el rally es cosa de dos. En cuanto a los demás “posibles”, Sordo en quinta posición a 1m 44s y Solberg a poco más de tres minutos, en la 14ª posición. Poco que decir en cuanto a la superioridad de Sebastian Loeb, el último gran monstruo de los rallies. A este paso, el todavía vigente récord de Carlos Sainz corre grave peligro…

Vía | WRC

En principio, el coche ha gustado a Sebastian Loeb, quien lo ha probado en pistas de asfalto, en el que es un especialista consumado (realmente, después de esta temporada, se puede decir que él es un especialista en general). Citroen ha dado el pistoletazo de salida a las pruebas oficiales para el desarrollo del C4 WRC, pruebas que se repartirán por todo el año que viene, en espera del retorno de Citroen a un mundial que querrán (supongo yo) volver a arrasar, perdón, ganar.

Vía | WRC

Solberg tiene a Grönholm controlado a 32.3 segundos, mientras que Sebastian Loeb se mantiene en tercera posición a 6.5 segundos del finlandés. El cuarto clasificado, Galli, se encuentra a algo más de minuto y medio del piloto de Citroen, a falta de las cinco especiales de mañana domingo.

Parece que sólo una avería mecánica puede separar al Loeb de conseguir su segundo campeonato del mundo consecutivo, así que esperaremos a ver los resultados del domingo para asistir a las celebraciones del francés y de su equipo. El segundo puesto de la general está más disputado, entre Grönholm y Solberg, y probablemente el desenlace lo tendremos en el Rally de España o Australia, última prueba del calendario.

Vía | WRC

El Rally de Japón es una evolución del Rally de Hokkaido, la isla más al norte del archipiélago. Se caracteriza por sus pistas de gravilla ligera, con una consistencia similar a las de Nueva Zelanda, y por los estrechos pasos entre bosques. La presencia probable de la lluvia haría de este Rally el equivalente oriental del Rally RAC de Inglaterra, pero eso sí, sin la niebla.

Así pues, Sebastian Loeb puede llegar a la siguiente cita del calendario, el Tour de Corse, y presentarse como Campeón del Mundo ante su afición. Haga lo que haga Solberg, le bastará con un tercer puesto para asegurarse la corona. ¿No nos suena de algo?

Vía | WRC