Seguramente la mayoría conoceréis la historia pero para los que no, pongámonos en antecedentes. Hace algo más de año, Top Gear decidió prescindir de los servicios de Ben Collins, el piloto de pruebas enmascarado del programa de televisión.

La cosa no acabó muy bien, con cruces de acusaciones incluidos, pero ahora parece que, con las cosas más calmadas, las dos partes han decidido darse la mano amistosamente y olvidar las diferencias del pasado.

No es que hayan hecho un comunicado en el que nos lo cuente expresamente, pero es lo que piensan muchos al ver un vídeo de Top Gear sobre el Dakar, en el que Richard Hammond nos habla sobre un equipo de discapacitados físicos que está siendo ayudado por el propio Ben Collins.

Que nadie piense que existe una posibilidad de que Collins vuelva a pilotar coches para Top Gear, pero creo que con este vídeo han querido cerrar un capítulo que al final, lo único que ha conseguido, es deteriorar la imagen del programa de coches más famoso del mundo.

En Motorpasión F1 | Dakar 2012
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Los que conocemos Top Gear sabemos que el programa está bastante guionizado. Ni el Tesla Roadster se queda sin batería en 80 km ni los presentadores tienen su propia personalidad delante de la cámara. El tabloide británico Daily Star va más lejos, pero no descartéis que sea una noticia-que-no-es-noticia por ser verano.

Según ese periódico fuentes cercanas a Top Gear dicen que Richard Hammond (el bajito que conserva todo su pelo y casi se mata) está cansado del rol que le toca como presentador. Sale un poco secundario, chiquitito, guapete, pero a veces una sombra de los otros dos lores del programa.

Las mismas fuentes dicen que, dado que Hammond se ha jugado el pellejo por el programa en más de una ocasión, le gustaría ser un poco más relevante, y tener un rol más justo. Esto podrá ser desmentido en cuestión de horas o confirmado de oficio por silencio del aludido. Sinceramente creo que es bastante razonable el presunto razonamiento de Hammond, que lleva 9 años en el programa.

Vía | World Car Fans
Fuente | Daily Star

Hace ya algunos meses que terminó la décimo sexta temporada de Top Gear, el programa de televisión por excelencia a nivel mundial. Suelen emitir los capítulos de cada temporada durante un par de meses, pero el resto del tiempo no penséis que James May, Richard Hammond y Jeremy Clarkson se marchan de vacaciones a Marbella.

Top Gear supone tanto tiempo de grabación y producción, que durante esos meses en los que no se emite el programa, los tres mosqueteros están grabando nuevos contenidos para la nueva temporada. La décimo séptima tendrá seguro en alguno de los episodios tres pequeños protagonistas, el Renault Clio Sport, el Abarth 500 C y el Citroën DS3 Racing.

Y es que James May, Richard Hammond y Jeremy Clarkson han sido cazados en Italia grabando una de sus características comparativas con los tres pequeños deportivos. Conociéndoles, estoy seguro que Clarkson hace algún tipo de gracia por los colores del Citroën, así como por el llamativo verde del Clio Sport.

El año pasado les cazaron en Nueva York, pero en aquella ocasión iban al volante de un Mercedes SLS AMG, un Ferrari 458 Italia y un Porsche 911 GT3 RS. ¿Estarán más justos de presupuesto?

Vía | Autojunk
En Motorpasión | Pillan a Top Gear grabando en Nueva York con “buenos pepinos”

El “trío calavera” está en estos momentos en Carolina del Norte (EEUU) para rodar un episodio que promete ser pornografía de la buena. Han sido sorprendidos en Blue Ridge con todo el equipo de grabación. Jeremy Clarkson ha elegido el Mercedes SLS AMG, y eso que Mr Clarkson no es un devoto de la marca de la estrella.

Richard Hammond se ha decantado por el Porsche 911 GT3 RS, y James May “aka Captain Slow” se mueve en el Ferrari 458 Italia. De lo más selecto en supercoches de Europa Continental, ¿cuál creéis que será el vencedor de este duelo? ¿Estará algún Stig o pasarán del tema? Esos son algunos de los interrogantes.

Para quien se pierda con las cifras… el 911 GT3 RS eroga 450 CV, el 458 Italia 570 CV y el SLS AMG se conforma con la misma potencia que el italiano. Todos son atmosféricos y llevan motores bastante gordos. Ojo, que nadie crea que el Porsche está en inferioridad de condiciones, recordad que es un “carreras cliente”.

En la Web oficial del programa podemos ver en estático las impresiones de los tres presentadores (con otras unidades), y empiezo por Jeremy Clarkson por ser el más controvertido. No le gustan las puertas de alas de gaviota, las ve ridículas. Es más, dice textualmente “si tienes un coche con puertas que abren hacia arriba, tendrás menos sexo”. Los demás nos podemos dar con un canto en los dientes.

Admite que el coche le gusta “más que sus miembros”, pero lo acusa de ser demasiado incómodo y tablón, que es ruidoso, que para qué poner la cobertura del motor en fibra de carbono, que conducirlo es parecido al carro de Ben Hur, que si se nos va en curva con el ruido del motor nadie nos oirá gritar… pero le sigue gustando.

Pasamos a “Captain Slow”, que ha sido propietario de un F430 y considera que el 458 Italia es mejor en todos los sentidos. Es como comparar la televisión normal con la de alta definición, es lo mismo que ya conocía, pero todo con más precisión, más definición… más resolución si nos ponemos informáticos.

Richard Hammond tiene un favorito en la marca de Stuttgart, y no es otro que el 911 GT3 RS. No lo considera un 911 para todos los públicos, debido a sus “incomodidades” y entre otras cosas, que controlar su dirección es lo más parecido a hacer de domador de leones en el circo.

Hammond cree que no se puede hablar de un 911 sin ser entusiasta, y que no se puede convencer a un fanático de este coche que no es bueno, lo compara con decir que a una persona no le gusta el tenis, cuando realmente sí le gusta. Y todo esto tiene un sentido que comprendo con empatía.

Solo he conducido un 911 en mi vida, algo más descafeinado, el 911 Carrera 4S Cabrio. Apenas estuve al volante tres cuartos de hora, pero tuvieron una intensidad nunca antes percibida por el menda. Cuando uno conduce un coche así, entiende el precio que tiene y la leyenda que se ha forjado. Vamos, palabras mayores, perfecta precisión alemana.

La verdad, me han dado muchas ganas de ver este episodio en particular, y os admito que no soy ningún forofo de la serie, a veces el humor inglés es demasiado para mi paladar. Próximamente en la BBC...

Fuente | Autoblog, Top Gear

Queridos lectores. Para mi James May NUNCA volverá a ser “Captain Slow” tal y cómo le llamaba todo el mundo. Nunca más me volveré a reír de él cuando Jeremy Clarkson le vacile. Nunca más volveré a considerarle inferior a Richard Hammond. Para mi James May es desde hoy uno de las personas más admiradas y envidiadas que conozco.

¿Porqué? Pues porque ha sido uno de los pocos humanos capaces de superar la barrera de los 400 kilómetros por hora en un coche de producción. Fue hace tiempo con el primer Bugatti Veyron que la marca del grupo Volkswagen lanzó al mercado. Y ahora ha tenido el valor de superar esa cifra...con creces.

Ha sido con el Bugatti Veyron Super Sport, la nueva evolución el Bugatti Veyon con 1.200 caballos. Posiblemente el coche más exclusivo del mundo que ha sido capaz de rodar a 434,33 kilómetros por hora en manos de los probadores de la marca, y que James May, ahora ex “Captain Slow”, ha puesto a 417,6 kilómetros por hora. Hacía tiempo que no se me ponían los pelos de punta con un video de coches, pero he de admitir que con este he vuelto a experimentar esa sensación.

Bugatti Veyron Super Sport conducido por James May

Clarkson intenta vacilarle después de ver el video y saber que ha sido mucho más rápido que el preguntándole si ahora en el Libro Guiness de los Records aparecerá James May como el hombre más rápido del mundo en un coche de producción. Y lo cierto es que no será así, ya que después de May, un piloto probador de Bugatti consiguió ponerlo en el mismo circuito a 431 kilómetros por hora de media entre dos pasadas…

Y por supuesto y como no podía ser de otra forma, The Stig puso a prueba el coche de producción más rapido del mundo en el circuito de Top Gear, y ¿a que no sabéis en que posición quedó?

Como no podía ser de otra forma, el Bugatti Veyron Super Sport ocupa ahora el primer puesto en la parrilla de tiempos de Top Gear, con un tiempo de 1.16,8 batiendo así al Gumpert Apollo que ostentaba el anterior record con 1.17,1 y bajando en casi segundo y medio el tiempo del Bugatti Veyron de primera generación que había hecho 1.18,3. ¿Cual será el siguiente en bajar ese tiempo?

Vía | World Car Fans
En Motorpasión | Bugatti Veyron 16.4 Super Sport

Un grupo de lectores de la página web GT Spirit han pillado “in fraganty” a los chicos de Top Gear grabando uno de los capítulos de la próxima temporada del que sin duda es el mejor programa de televisión sobre coches del mundo. Y no os creáis que los han pillado de cualquier manera, no.

Entre sus muchas ocurrencias se les ha ocurrido algo así como llevarse la casa a cuestas cada uno en un coche, o al menos eso es lo que podemos interpretar por las imágenes que estos lectores han captado de varios momentos de la grabación.

Jeremy Clarkson, Richard Hammond y James May han cogido tres coches y han salido a la carretera a hacer de las suyas. El primero va en un Citroën CX familiar debidamente modificado para llevar encima una pequeña casa, con árbol incluído.

Richard Hammond lleva por su parte un Land Rover Defender con una especie de puerta de acceso a un castillo medieval a cuestas. Y por último James May va en un coche que me ha parecido un Lotus Espirit con algo encima que no he podido adivinar de que se trata.

Lo mejor es escuchar la voz de emoción de los que les descubren cuando se dan cuenta de que están adelantando (por la derecha por supuesto) al “trio calavera” de la BBC. El video también nos sirve para reafirmar que Top Gear sigue confiando en los Land Rover Range Rover como “cámara car” para grabar sus capítulos.

Galería de fotos

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Vía | GT Spirit
En Motorpasion | Top Gear Live, estuvimos allí con Clarkson y compañía (parte 1)

Más de uno se habrá dado cuenta que no profeso especial simpatía por Mr. Clarkson. En mi opinión me parece una mezcla entre piloto, periodista y payaso (en el sentido lúdico del término) cuyas gracietas no me hacen gracia, como ver Friends. De todas formas, lo que os voy a contar a más de uno le parecerá relevante.

Los seguidores del programa Top Gear están habituados al sectarismo y opiniones de Jeremy Clarkson. Uno de los blancos de sus críticas ha sido el Porsche 911. Dicho deportivo alemán no es santo de su devoción: que si motor mal colocado, originario de una idea de Hitler, coche de pijos urbanos y ochenteros que querían fardar…

Sin embargo, en la columna de ayer en The Times, Clarkson recula y se guarda su opinión antigua, y la ha evolucionado. Ha probado el 911 GT3 y le ha gustado, ha sido el punto de inflexión de una relación histórica de odio. Aún me acuerdo de aquel pobre clásico al que disparó con una escopeta...

Clarkson habla muy bien del 911 GT3, pero sin hacerle la cama. Le ha encantado su dirección, el compromiso entre coche utilizable para el día a día y con el toque de deportividad que él exige, el comportamiento de la suspensión, su interfaz coche-máquina (lo ha descrito como un caza de lujo), etc.

Curiosamente, otro de los motivos por los cuales el 911 no le gustaba era porque su compañero de plató, Richard Hammond, posée uno. ¿Lo de pijo ochentero que quiere fardar va por él, aunque sea indirectamente? Quién sabe, el humor británico o lo entiendes o lo detestas con todas tus fuerzas.

Clarkson ahora ve más el 911 en manos de hombres entrados en años, con sus canas y necesidad de racionalidad y deportividad. Una forma de interpretar esto último es que nuestro queridísimo Jeremy se está haciendo viejo, y sus gustos empiezan a amansarse un poco ¿o no? Su inglés es demasiado culto y denso para mi.

Vía | Autoblog
Enlace | The Times

El espectáculo continuó con una increíble sesión de trompos, cruzadas y derrapajes de todo tipo a cargo de un grupo de stunt drivers a los mandos de varios Ford Fiesta de al anterior generación decorados con luces de neón de colores, curioso y bastante vistoso.

A James May lo sustituyeron luego por un personaje local que se parecía bastante a Ace Ventura y ahí comenzó la parte más parecida al programa de televisión, ya que se plantearon un reto entre ellos.

Se trataba básicamente de echar una carrera entre ellos montados en artilugios de lo más curiosos. Clarkson iba montado en una especie de carrito de la compra impulsado por dos pequeñas turbinas. Hammond eligió dos motores de motosierra para mover su pequeño “coche” y el otro presentador invitado convirtió una maleta con ruedas en un vehículo sobre el que moverse.

Comenzaron entonces una divertida carrera, en la que el público comenzó a soltar las primeras carcajadas gracias a las bromas que entre ellos hacían, y como no podía ser de otra forma, el vencedor fue Jeremy Clarkson.

El espectáculo continuó con diversas actividades en las que todo el público que abarrotaba las gradas interactuaba con ellos. Iban sacando coches de todo tipo, desde un Nissan 370Z hasta un Aston Martin V12 Vantage y el público votaba si le gustaban o no levantando unas cartulinas de color rojo o verde. Lo mejor de este momento fue que Jeremy y Richard se colaron entre el público y los tuvimos a escasos 5 metros de distancia.

El siguiente punto divertido, fue un partido de “fútbol car” para el que utilizaron una docena de Suzuki Swift, imitando aquel mítico episodio del programa en el que echaban un partido utilizando Toyota Aygo.

Cada equipo representaba a un país y casualmente ganó el equipo de Holanda, que se enfrentaba a Alemania. No hubo golpes de chapa de milagro, porque os aseguro que cuando corrían con el coche para golpear el balón, los coches pasaban literalmente rozando entre ellos.

Y aunque en Top Gear los protagonistas suelen ser coches, en el Top Gear Live también hubo sitio para las motos. En el medio de la pista montaron una “bola de la muerte”, un espectáculo que había visto de pequeño en un circo y que volvió a ponerme los pelos de punta.

Comenzaron con una moto dándo vueltas en su interior y poco a poco fueron metiendo más motos hasta tener dentro de una bola de unos cuatro metros de diámetro siete motos dándo vueltas a toda velocidad, cruzándose entre ellos y haciendo que todo el público conteniese la respiración.

Por supuesto en dicho espectáculo Jeremy Clarkson tuvo que poner su habitual y desafortunada broma de mal gusto, cuando dijo que no nos preocupásemos por si les pasaba algo porque los pilotos de las motos eran franceses. ¿Humor británico? Poca imaginación diría yo.

Antes de dar paso al espectáculo final protagonizado por The Stig, los chicos de Top Gear se permitieron llenar la pista del show con algunos de los superdeportivos más impresionantes del mundo, que incluían un Bugatti Veyron GrandSport, varios Lamborghini, un Porsche Carrera GT, un Spyker, un Ferrari F430 Scuderia Spyder y un sifín de coches que fueron llenando la pista a ritmo de música clásica, todo un deleite para los espectadores.

Y The Stig hizo su aparición sobre el escenário en un show que sinceramente me decepcionó un poco. Es cierto que el espacio disponible no le permitía hacer ningún tipo de maravilla al volante de alguno de los coches que habíamos visto durante el show, pero de ahí a montar un especátulo en el que The Stig combatía sobre un buggie contra un monstruo de cartón piedra que le escupía fuego desde el escenario hay un gran paso.

Al menos nos quedamos con la satisfacción de haber podido ver en directo a The Stig, aunque es cierto que no conseguimos averiguar su identidad a pesar de que luego tuvimos acceso al “backstage” del show dónde pudimos ver de cerca todos los coches que habían desfilado por el espectáculo.

Un fin de fiesta tomando una cerveza con Richard Hammond

Cuando llegamos al hotel un manto de nieve cubría toda la ciudad de Amsterdam. Hacía mucho frío y nadie tenía ganas de marcha después de ver el Top Gear Live. Pero la sorpresa llegó cuando al entrar en el hotel vimos unos carteles que decían que en la discoteca del mismo había una fiesta de Top Gear.

No podíamos dejar pasar la oportunidad de tomar una “copita” con Jeremy Clarkson y Richard Hammond, pero nos dijeron que la fiesta era exclusiva para los trabajadores del espectáculo y que no podíamos acceder. Nuestro gozo en un pozo, así que decidimos disfrutar de una cerveza en la cafetería contigua a la discoteca viendo como la nieve seguía cayendo sobre la terraza y comentando el espectáculo que habíamos visto.

Degustábamos la cerveza y escuchábamos como el ritmo de la fiesta Top Gear comenzaba a subir de tono, con la música a todo volumen y las chicas entrando y saliendo de la discoteca, hasta que en un momento levantamos la vista y vemos a Richard Hammond que se dirigía hacia la terraza con un grupo de integrantes del equipo que iban a fumar un cigarrillo.

Ni cortos ni perezosos le llamamos para hacernos una foto con el, a lo cual accedió muy amablemente. Mientras me hacía la foto con el le dije que habíamos venido exclusivamente desde España para ver el Top Gear Live. El me preguntó si nos había gustado y si el viaje había merecido la pena, pero uno de sus amigos, posiblemente un poco “pasado de copas” tiraba de su brazo insistentemente queriendo llevárselo consigo.

Richard me miró con cara de “lo siento” y mientras el amigo se lo llevaba literalmente hacia fuera, me pidió disculpas con un gesto que ambos comprendimos a la perfección, y que me demostró que el pequeño “Hamster” es tan buena persona en la vida real como lo demuesta ser en el programa de televisión.

Así concluyó nuestra aventura en busca de la diversión y el entusiasmo por los coches que Top Gear transmite, aunque me quedé con la espina de no haber podido conocer a Jeremy Clarkson y The Stig, que hubiese sido un fin de fiesta realmente bueno.

Tal vez si algún día hacen el Top Gear Live en España lo consigamos…

Top Gear Live

(Haz click en una imagen para ampliarla)

P.D: siento la calidad de las fotos, pero la iluminación del Top Gear Live no daba demasiadas facilidades…

En Motorpasion | Top Gear Live, estuvimos allí con Clarkson y compañía (parte 1)

Hace menos de un mes tuve la oportunidad de cumplir uno de mis sueños, ver en directo a los chicos de Top Gear. Fue durante el Top Gear Live, un show que recorre muchas ciudades del planeta en lo que podría considerarse una pequeña imitación del famoso programa de la BBC.

La cita era en Holanda, más concretamente en Amsterdam, un entorno perfecto para conocer a los personajes que posiblemente tengan uno de los trabajos más admirados del mundo, probar los coches más espectaculares del mundo y que millones de personas sigan cada uno de sus programas.

El Top Gear Live comenzaba en el Amsterdam Arena a las 20.30 horas del sábado, así que aprovechamos el resto del día para concer el centro de la ciudad. Esperaba ver coches más espectaculares por sus calles, pero sinceramente al ver que todo el mundo se movía en bici me di cuenta que los coches iban a brillar por su ausencia hasta que comenzase el Top Gear Live…

Nada más entrar en el Amsterdam Arena, accedimos al primer pabellón dónde, a modo de salón del automóvil, había varios stands repletos de coches impresionantes. Algunos stands eran de patrocinadores del show, otros de marcas de coches y otros no tengo muy claro de que eran, pero tampoco era eso lo que me importaba.

Allí pudimos ver coches como el Audi R8 4.2 V8 y 5.2 V10, Porsche 911 GT3 RS, algún Spyker con su espectacular y característico aspecto, Wiessmann, Aston Martin Vantage, Porsche Carrera GT... para perder el sentido.

Pero estos coches no iban a ser los que Jeremy Clarkson y los suyos iban a utilizar para su show, simplemente eran coches de exposición para deleite de los asistentes.

Nuestro recorrido por la zona de exposición tuvo varios momentos culmen, el primero cuando vi ante mi un precioso Ferrari 288 GTO, sin duda el coche de mis sueños desde que soy un niño.

El siguiente punto a destacar entre tanta maravilla fue el stand de Mercedes Benz, dónde además de un SLR edición Stirling Moss, pude ver por primera vez en persona el nuevo Mercedes SLS AMG, sin duda uno de los deportivos más bonitos y espectaculares que se han fabricado en los últimos tiempos.

Poco a poco se acercaba la hora de comienzo del show, y he de decir que estaba algo nervioso por ver Top Gear en directo, así que entramos al recinto 15 minutos antes de que comenzase.

El recinto estaba compuesto de una zona que podríamos llamar “escenario” y otra de gradas, en la cual cabrían aproximadamente unas 2.000 personas por sesión. El sábado había tres sesiones y el domingo otras dos, con un precio de las entradas entre los 45 y los 70 euros dependiendo de la situación y la zona a la que quisieses tener acceso.

Encontramos nuestro sitio y la buena noticia era que estábamos en segunda fila, perfecto para no perdernos detalle y ver lo más cerca posible a nuestros ídolos. Tras una buena sesión de anuncios de todos los patrocinadores en las pantallas gigantes, parecía que el show iba a dar comienzo.

Pero en el centro del escenario había un Opel Astra de la última generación metido en una urna de metracrilato, que no me podía creer que fuese a quedarse allí durante todo el show. Se trataba solo de una acción publicitaria más, ya que el show comenzó con un pequeño espectáculo de derrapajes y persecuciones que tenía al Opel Astra como protagonista.

Le siguió un espectáculo bastante forzado con una gasolinera de Shell, otro de los patrocinadores. Para que luego digan que Top Gear es independiente…

A la avalancha de publicidad dinámica de empresas automovilísticas le siguió otra caravana de coches, en este caso toda la gama AMG de Mercedes comandada por el Safety Car de la Fórmula 1, que nos deleitó con el primer burn out de la noche y los primeros olores a goma quemada.

Y por fin dio comienzo el Top Gear live cuando apareció por un lado del escenario Jeremy Clarkson montado en un impresionante Bugatti Veyron y Richard Hammond montado en un Mustang de la última generación.

Jeremy Clarkson y Richard Hammond explicaron que James May no había acudido, e hicieron alguna que otra coña contra el como es habitual en el programa. Ya me sentía como si estuviese tirado en el sofá de mi casa viendo alguno de sus programas.

Continuará...

Quien si no ellos pueden atreverse a enfrentar en el cuarto de milla ni más ni menos que a un Bugatti Veyron y un McLaren F1. Top Gear está empezando esta nueva temporada más fuerte que nunca. Ya sabemos que The Stig “es” Michael Schumacher.

Pues nada mejor que ponerlo al volante del coche más deportivo de la década de los 90, ese con el que todos los que amamos los superdeportivos soñamos, el McLaren F1. Al otro lado Richard Hammond, y montado en el deportivo por excelencia potencia del Siglo XXI, el Bugatti Veyron.

Por delante de ellos un cuarto de milla de carretera normal y corriente, con su correspondiente acera plagada de farolas a los lados. ¿Quien se lleva la victoria? ¿La tecnología punta del Bugatti Veyron o la deportividad más pura del McLaren F1?

El comienzo sorprende, pero al final la lógica se impone en este duelo del asfalto que sin duda disfrutarán mucho los amantes de los “drag racing” tan típicos de EEUU.

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