Quizás nosotros no tenemos muy asimilado el concepto de “coche de nuestro país”. Porque SEAT es española sí, pero bajo el paraguas del grupo VAG es tan alemana como Española. Y coches que se fabriquen en España hay unos cuantos: Mercedes, Renault, Opel, SEAT...

El caso es que en Japón la sensación de conducir un coche japonés seguro que es mucho más fuerte. Lo curioso es que en Japón te puedes comprar un Honda Civic fabricado en Reino Unido, concretamente en la fábrica de Swindon, que recientemente también ha añadido a su catálogo el Honda Jazz.

Todo tiene su explicación. Y es que las carrocerías que se fabrican en Swindon son las de tres y cinco puertas, que en principio sólo iban a estar disponibles en Europa, ya que en Japón se conformarían con la versión sedán del Civic, aunque ahora también se venden allí.

Me pregunto si en estos Civic se podrá leer en algún sitio una leyenda de “coche orgullosamente japonés, y orgullosamente fabricado en Reino Unido”.

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El primer Honda Jazz fabricado en Europa ya ha salido de la línea de producción de la planta de Honda en Swindon (Reino Unido). Este modelo urbano de la marca nipona es uno de los que más gustan en el viejo continente, por lo que Honda y su filosofía de fabricar los vehículos lo más cerca posible de los países donde más se venden, ha hecho que trasladen la fabricación del Honda Jazz de Japón a Reino Unido.

De las 20.000 unidades que saldrán de esta fábrica inglesa, el 75% está destinado a la venta en este mismo mercado, mientras el 25% se exportará al resto de Europa y Sudáfrica. Con la fabricación del Honda Jazz en la planta de Swindon, el nivel de producción es de 100.600 unidades, cifra que aumentará durante el 2010 con la producción de otros dos modelos: Honda Civic y Honda CR-V.

Este Honda Jazz, nacido en 2001, es uno de los mecánicamente más fiables según algunos estudios de mercado independientes. Dispone de dos motorizaciones, ambas gasolina, de 1.2 litros y 90 CV y 1.4 litros y 100 CV, y tres niveles de equipamiento: Elegance, Executive y Luxury además de una caja automática iShift que aompaña al propulsor más potente. El precio del Honda Jazz arranca en 15.657 euros (sin descuento promocional).

Hyundai es uno de los fabricantes que más se han beneficiado de las ayudas a la compra de Reino Unido (Scrappage Scheme), por eso puso en marcha una curiosa iniciativa. A varios periodistas del motor no se les dejaron coches nuevos de prensa, sino cacharros antiguos, para ver las diferencias con un coche nuevo.

Tenían que circular el mayor número de kilómetros posibles para lograr cheques de donación para la causa del cáncer de mama. Después del préstamo, ya les dejaban un coche de prensa nuevo. De esa forma, cualquiera diría maravillas de la marca. Los modelos más solicitados han sido los MG Maestro, Austin y diversos Rover.

Dichos periodistas volvieron a deleitarse con lo que es no tener A/C, ni dirección asistida, primera supercorta, acabados cutres, falta de tecnología o equipamiento, motores ineficientes o mecánicamente machacados. Así cualquiera vende coches nuevos. Me habría gustado participar en una iniciativa parecida…

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Desde hoy entran en vigencia las nuevas condiciones del “Plan 2000E inglés”, denominado *Scrappage Scheme*. El objetivo es llegar hasta 400.000 coches cambiados, el presupuesto ha alcanzado un tope de 400 millones de libras. Los fabricantes ponen 1.000 libras y el Gobierno otras 1.000 libras.

Se exigía que los turismos a achatarrar tuviesen 10 años, ahora se benefician los matriculados antes del 29 de febrero de 2000 (matrícula V), y los industriales ligeros pueden tener un mínimo de 8 años en vez de los 10 antes exigidos. La fecha tope del plan es el 28 de febrero de 2010 o cuando se acabe el money.

Al igual que ha pasado con España, las ayudas han tenido tanto éxito que se ha acabado antes de tiempo la dotación presupuestaria. EEUU lo hizo con su Cash For Clunkers, Reino Unido lo hace ahora efectivo y España está esperando a que todos los concesionarios se quejen de que se ha cerrado el grifo.

Fotografía | Pipiten (Flickr)
En Motorpasión | Reino Unido concederá ayudas directas a la compra de coches nuevos

A Class Motorhome Rentals es una empresa británica especializada en alquileres de autocaravanas para clientes exigenes. Uno de los vehículos que ofertan tiene chasis de Ford Transit con tracción trasera, cabina de Fiat Ducato, cama de matrimonio y espacio para hasta seis ocupantes.

Las autocaravanas tienen una capacidad de remolcado entre 1.500 y 2.000 kg, de modo que pueden arrastrar un remolque con un coche pequeño o una motocicleta. La misma empresa ofrecía llevar además el coche en el paquete, un Ford Fiesta Zetec, pero ahora añaden a su oferta el Caterham Seven 175.

La autocaravana, remolque y Caterham cuestan durante tres días 650 libras (unos 750 euros) aunque se puede alquilar el Caterham al día por 150 libras (unos 170 euros). El precio no me parece muy caro, aunque claro, hay que irse hasta Reino Unido para disfrutarlo.

La mayoría del viaje se hará con gasóleo pero uno podrá redimirse quemando algo de gasofa. Quienes entiendan un poquito más sobre el mundo del caravaning, sabrán que no son pocos los viajeros que detrás de una gran autocaravana arrastran un remolque con un coche pequeño del tipo Fiat 600, Mini o smart fortwo.

Son vehículos mucho más utilizables en el lugar de vacaciones y desde luego mucho más fáciles de maniobrar. Tomad nota para cuando queráis tener unas vacaciones muy originales.

Fuente | A Class Motorhome

Esto es comprar al por mayor y el resto son chorradas. BSM es la red de autoescuelas más grande del Reino Unido, afirma tener 130.000 alumnos aprobados anuales. Para renovar su flota de coches de autoescuela ha llegado a un suculento acuerdo con Fiat.

Los italianos les venderán 14.000 Fiat 500 durante cuatro años, con el lógico descuento, para aumentar su presencia y ganar nuevos clientes. Es curioso, pero el 70% de los alumnos aprobados se compran el mismo coche la misma marca con la que se sacaron el carnet.

Sin dejar de tener este dato en la cabeza, Fiat aprovechará para ofrecer descuentos a aquellos noveles que hayan aprobado en dichas autoescuelas para facilitarle la adquisición de su primer coche. Discutamos la estadística, ¿quién ha querido comprarse su coche (y/o marca) de autoescuela?

Vía | Motorpasión Brasil

La división europea de Toyota ha hecho público hoy mismo el nombre del próximo híbrido de Toyota: Toyota Auris. Ahora sí que llega la competencia del Honda Insight en igualdad de condiciones. La producción comenzará en la planta de Burnaston, Derbyshire (UK) para mediados de 2010, y los motores se harán en Deeshide, Gales (UK).

La nota de prensa habla de un modelo híbrido puro, es decir, más sofisticado que el sistema de Honda, que es semihíbrido (ver diferencias). La idea es triplemente buena: es un modelo conocido, se vende bien y se fabricará cerca para evitar listas de espera muy largas debido a la creciente demanda de coches de este tipo.

Actualmente el Toyota Auris acumula desde su lanzamiento 370.000 unidades vendidas. El modelo más austero de la gama en gasolina es el 1.33 dual VVT-i con Stop&Start (101 CV), mientras que en diesel el más económico es el 1.4 D-4D (90 CV). El motor candidato a ocupar el vano será un gasolina lo más seguro.

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Recientemente Mini celebró su 50 Aniversario con la celebración del Mini United en Silverstone. Casi coincidiendo con el “cumpleaños”, la factoría de Oxford dónde se fabrican Mini desde el año 2001 ha logrado un hito, producir el coche número 1,5 millones.

El “agraciado” en cuestión ha sido un Mini Clubman de color rojo Chili que ya era famoso nada más salir de la línea de producción, ya que lo hizo en presencia del Ministro de Comercio británico Ian Lucas y del miembro del consejo de BMW Group Ian Robertson. Su destino: un cliente británico.

El Mini moderno se vende en 80 países y el último sitio dónde se ha puesto a la venta ha sido Brasil. Ian Robertson, miembro del Consejo Administrativo de BMW , responsable de Ventas y Marketing aseguró que aunque la industria del automóvil está pasando malos momentos, la pasión por Mini les sitúa en una posición favorable de cara al futuro.

También se atrevió a decir que “en los próximos años, vamos a lanzar una gran cantidad de nuevos modelos y el futuro se presenta muy prometedor”.

La fábrica de Mini en Oxford fabrica el Mini normal, el Mini Clubman y el Mini Convertible. Además, allí también se producen los John Cooper Works en versión Clubman y Cabrio.

De los 1,5 millones de Mini que se han fabricado en Oxford hasta el momento, la versión normal de dos puertas representa alrededor de los 1,24 millones. A estos hay que unirles 179.000 Mini Cabrio y 79.000 Clubman.

Desde el año 1959 hasta el 2000, las cifras de producción en el Reino Unido del Mini clásico ascendieron hasta más de 5,3 millones. Al combinar estas cifras con las de su sucesor, las ventas totales globales de la marca ascienden hasta los 6,8 millones de coches.

Vía | Mini
En Motorpasion | Mini 50 Mayfair y 50 Camden, ediciones por el 50 aniversario

Esta marca seguramente sea desconocida para vosotros. Proton es de origen malayo y no exporta al mercado español, pero sus modelos se venden en otros países europeos. En el Reino Unido uno de sus modelos está experimentando un gran crecimiento en ventas, un 375% en un sólo mes.

Se trata del Proton GEN-2 ecoLogic, el único modelo a día de hoy que se vende en aquel mercado con capacidad para funcionar con GLP sin ningún coste para el comprador, es decir, que la versión de gasolina cuesta exactamente lo mismo. En otras palabras, sus dueños ahorran en combustible desde el primer kilómetro y durante toda la vida útil del coche.

Sólo hay una motorización, un 1.6 atmosférico de 110 CV, con transmisión manual o automática. Es difícil de juzgar sólo viendo fotos, pero tiene toda la pinta de ser un coche asiático al uso, un poquito por debajo de lo que ofrece un coche europeo similar. Su precio se mueve entre 9.995 libras (11.862,90 euros) y 11.795 libras (~14.000 euros), baratito.

En el mercado español, que yo sepa, cualquier modelo que funciona con GLP tiene que pagar una transformación, ningún fabricante se atreve aún a venderlos a igualdad de precio que sus equivalentes en gasolina. En Reino Unido hoy el GLP cuesta de media 52 peniques (0,52 libras) y la gasolina de 95 octanos cuesta 1 libra y 3,2 peniques, casi el doble.

Costando lo mismo, no hay plazos de amortización de un combustible a otro. El coste de mover el coche se reduce un 40% respecto a usar sólo gasolina, aunque puede funcionar con ambos combustibles. En aquel país es mucho más fácil repostar GLP, hay 1.400 estaciones de servicio, mientras en España no hay ni 40. En ese plan ¿qué sentido tiene comprar una versión gasolina? Ya ninguno.

Si en nuestro país un fabricante tuviese el valor de vender directamente coches transformados sin coste para el cliente (se puede amortiguar mucho la diferencia a golpe de subvenciones del IDAE, todo sea dicho), en aquellas ciudades donde fuese fácil repostar GLP iban a venderse como rosquillas.

Con un tacto de motor más agradable frente a gasolina y diesel, una autonomía muy grande con ambos depósitos, una contaminación claramente inferior, menor coste por kilómetro, más fiabilidad mecánica… hasta las petroleras se pondrían las pilas para vender más. Cuanto más suba la gasolina, más claro va a ser el ahorro.

El verano pasado, cuando el barril de petróleo alcanzó su máximo histórico, el GLP no subió de precio de la misma forma, pues no pasó de 58 peniques/litro. Entre que su carga fiscal es menor y que es mucho menos sensible a fluctuaciones como le pasa al petróleo en sí, es otro motivo más para pasarse al lado gaseoso. Pero habrá que seguir esperando…

Lanzo una pregunta al aire… ¿Cuántos de los presentes os decantaríais por una versión GLP si el precio fuese el mismo que la versión convencional?

En Motorpasión | Gas licuado del petróleo

Santa Pod es un circuito de drag que por su nombre podría estar en España y por su espíritu podría estar en Estados Unidos. Pero no, se encuentra en Reino Unido y es una de las sedes del Campeonato de Drag Europeo, competición de la FIA. Os mentiría si no os dijese que es la primera vez que oigo hablar de él.

Una vez situados, el caso es que una Volkswagen Transporter de 1953 ha hecho allí el cuarto de milla en 12,65 segundos, tosiéndole a un Shelby Cobra o un Mercedes SLR, record que quieren superar en el vento Bug Jam el próximo mes de julio.

Además, esta Transporter ancalza los 165 km/h. La razón la encontramos bajo su capó, ya que su motor original 1.6 de 50 cv difícilmente podría hacer estas cifras nuevo y menos después de tantos años. Sus dueños, un equipo de drag alemán, lo ha cambiado por un 2.8 de 253 cv (atmosférico).

¿Dónde está el mérito entonces? Si el motor no es original y ha sido modificada, lo dejaremos en que es un buen tiempo para un 2.8 atmosférico y, sobre todo, que la carrocería no se resquebraje como si fuera de paja con esas aceleraciones y velocidades.

Más información | Bug Jam