Digo tímidamente por su carácter, y porque entró crecidito en una disciplina que es realmente dura, y que a la vista está que no perdona errores o inconstancias. Pero poco a poco, su estilo fue calando entre los aficionados, y los dos campeonatos del mundo que logró (en 2000 y 2002), más sus empeños por lograr el tercer título frente al intocable Sebastien Loeb acaban por darle la categoría de uno de los más grandes pilotos de rallyes de todos los tiempos. ¿Uno de los últimos?

Uno menos de los que quedaban, creo que el cuarto título mundial consecutivo de Loeb no debe empañar el hecho de que Grönholm ha estado luchando hasta el final, y que ha sido uno de los más grandes rivales de la historia de los rallyes. El subcampeonato del mundo es un buen cierre para una carrera brillante.

Con la última jornada del Rally de Gales, también ha dado fin el Mundial de Rallyes de esta temporada 2007, una de las más disputadas de los últimos años. Pero al final, y pese a haber ido a remolque de Marcus Grönholm durante buena parte del año, el francés Sébastien Loeb ha logrado coronarse Campeón del Mundo de Rallyes por cuarto año consecutivo a los mandos de su Citroën C4 WRC.

A Loeb le ha bastado con finalizar en una controladísima tercera posición, por detrás de su máximo rival, el finlandés Grönholm. El vencedor del Rally ha sido el compañero de Grönholm, Mikko Hirvonen, que con la tercera posición del francés de Citroën no tuvo que ceder la cuarta victoria de su carrera deportiva a su compañero de equipo.

De esta forma, Sébastien Loeb y su copiloto Daniel Elena, siguen ampliando su leyenda, y se empieza a abrir el debate de si el francés de Citroën debe ser considerado como el mejor piloto de rallyes de todos los tiempos. Los números de Loeb son para planteárselo: 36 victorias y 4 títulos consecutivos. Ha igualado la marca de títulos de los finlandeses Juha Kankkunen y Tommi Makinen, pero al francés todavía le quedan algunos años para ampliar aún más ese palmarés y zanjar el debate con la evidencia de la realidad. La pena es que sin Grönholm, el Mundial pierde un gran aliciente…

Es la última gran cita deportiva del automovilismo de competición, y cerrará un año 2007 repleto de emocionantes finales de temporada en las modalidades más importantes del automovilismo de competición. Ha querido el destino que, como ya pasara con la Fórmula 1, el Mundial de Turismos o el DTM, también el Mundial de Rallyes de este año se decidiera en la última cita de la temporada, que nada más y nada menos es un trepidante Rally de Gales. Vaya, el RAC Rally de toda la vida.

Sébastien Loeb llega a esta cita como el gran favorito a coronarse por cuarto año consecutivo, aunque Marcus Grönholm, que este año cuelga los guantes, saldrá a por todas en un Rally que ya ganó la temporada pasada. Aunque Grönholm tiene que ganar y esperar. No le queda más remedio. Si repasa los libros de historia, puede mantener viva la llama de la esperanza, porque más de uno se ha dejado algún título a última hora en los siempre complicados tramos del RAC Rally…

Así pues, sólo quedan 1.272 kilómetros, 359,5 de los cuales son cronometrados, que se repartirán en 17 especiales, 9 de ellas distintas. Después de eso, ya tendremos el último gran campeón del 2007. El campeón de un Mundial de Rallyes que a buen seguro será recordado como uno de los más emocionantes de los últimos tiempos.

Llegas pasado a una curva lenta, el piso mojado no ayuda, y te vas como si nada contra el muro de piedra que bordea la carretera, perdiendo muchas de las opciones de ganar un campeonato que Marcus Gronholm tenía prácticamente en sus manos.

De tener cuatro puntos de ventaja sobre Loeb, más lo que habría supuesto esta victoria, Gronholm pasará seguramente ahora a tener una desventaja de seis puntos, con sólo una prueba pendiente de diputar. Loeb es ahora el claro favorito.

Por otra parte, el vídeo también es muy ilustrativo de lo fácil que es perder el control de un coche por un cáculo un pelín demasiado optimista.

Vía | RacingPasion

Se cumplieron los pronósticos y Gronholm se impuso finalmente en el rally de Suecia después de ser líder en cada una de las tres etapas, por delante de Loeb y de su compatriota y compañero de equipo Hirvonen.

Dani Sordo sólo pudo ser décimosegundo a más de 10 minutos del líder. El mismo ha reconocido que todavía le queda mucho para poder ser competitivo en “ésto de la nieve”. Y ahora se va para Noruega…

Clasificación:

1. Marcus Gronholm (FIN/Ford) 3h 08:40.7
2. Sebastien Loeb (FRA/Citroen) a 53.8
3. Mikko Hirvonen (FIN/Ford) a 1:41.5
4. Henning Solberg (NOR/Ford) a 2:09.8
5. Daniel Carlsson (SWE/Citroen) a 3:37.8
6. Toni Gardemeister (FIN/Mitsubishi) a 3:54.2
7. Manfred Stohl (AUT/Citroen) a 5:12.5
8. Chris Atkinsson (AUS/Subaru) a 6:14.7
12. Dani Sordo (ESP/Citroen) a 10:49.2

Clasificación mundial de pilotos rallys tras dos pruebas:

1. Sebastien Loeb (FRA/Citroen) 18 puntos
2. Marcus Gronholm (FIN/Ford) 16
3. Mikko Hirvonen (FIN/Ford) 10
4. Dani Sordo (ESP/Citroen) 8
5. Chris Atkinson (AUS/Subaru) 6

Vía | Eurosport

Después de celebrarse la primera etapa del rally de Suecia, el favorito, Marcus Gronholm se encuentra en primera posición, por delante de Sebastian Loeb, que está aguantando el tipo bastante bien. Gronholm se ha quejado de errores en la elección de los neumáticos.

A Dani Sordo le fue peor que a su compañero, ya que sufrió una salida de pista en una de las primeras especiales, lo que le costó bajar hasta la posición 18.

Vía | Autosport
Fotos | Ford y Citroën