Los dueños actuales de Lotus, Proton, empiezan a ver que no han hecho un buen negocio. Resulta que en los 15 años que lleva Proton en el accionariado de Lotus, no han conseguido ningún beneficio. Es más, se calcula que hasta 2014 no será una rama rentable, tendrían que vender cuatro veces más que hoy.

Proton, como fabricante malayo, está lastrado por mantener a la marca británica, que da pérdidas. Fabrican coches que no tienen nada que ver, ni de lejos, pero ni en precio, ni en prestaciones, ni en segmentos, ni en nada. Bueno, vale, todos tienen cuatro ruedas, volante y asientos.

Lotus subsiste por el apoyo financiero de Proton. Si no, Lotus dejará de existir, y lo dice el mismo Danny Taner Bahar, el máximo responsable de la marca. Confía en poder dar beneficios en 2014, se están ajustando al plan de negocio al completo.

Uno de los motivos por los que Lotus persiste es por su amplia experiencia en construcción ligera de chasis, que no deja de ser una forma de eficiencia (menos peso = menos consumo). Fabricantes como General Motors, Toyota, Chrysler LLC o Tesla han colaborado con ellos de alguna forma.

Proton piensa en vender, no en abandonar la marca a su suerte. Recordemos que en el contexto actual, hasta marcas como Saab se pueden ir al cuerno. Si no son rentables, necesitan un gran apoyo financiero. Y Proton quiere concentrarse en lo que es más rentable, el mercado malayo y otros países asiáticos.

Si se ofrece algún postor para comprar la marca antes, entonces Proton hará comentarios al respecto. Esperemos que en Kuala Lumpur no se le crucen los cables a nadie, y se esperen a vender Lotus a un buen postor, y que ese postor sea capaz de aguantar bien. No queremos dar la noticia de que Lotus se convierte en historia…

Fuente | Automotive News

Los que tengáis más memoria recordareis que a principios de este año, el fabricante inglés presentaba el Lotus Elise Club Racer, una versión adelgazada de su Lotus Elise S. Más que los 25 kilogramos adelgazados, lo que hace especial a este vehículo es que se trata define, mejor que ningún otro, la filosofía de Lotus.

Pues bien, hace apenas unos días, un Lotus Elise Club Racer tuvo un pequeño encuentro con un quitamiedos en Varsovia, tras colisionar con otro vehículo, con las consecuencias que estáis viendo. La baja altura del modelo provocó que el vehículo quedara por debajo del propio quitamiedos.

Increíblemente parece que el conductor (parece que era un periodista probando una unidad de prensa) sólo tuvo heridas leves, aunque a juzgar por las imágenes las consecuencias podrían haber sido extremadamente graves.

Vía | GT Spirit
En Motorpasión | Lotus Elise Club Racer

Lotus está en China oficialmente desde junio, cuando empezó a importar para aquel mercado sus deportivos británicos. Les faltaba imagen de cara al público, de modo que han abierto su primer concesionario en el distrito de Chaoyang en Pekín.

Se trata del primer concesionario de la marca en China, donde se exhiben el Elise R, Elise SC, Evora, Evora IPS, Exige S 240 y Exige S 260. Sin concesionario habían vendido 300 coches, y ahora deberían vender más. Marca de lujo que entra en China, marca que empieza a vender más.

Proton, dueña de Lotus, aspira a duplicar las actuales ventas de la marca y llegar a 6.000-7.000 coches en 2015. Están planeados otros 10 concesionarios de Lotus en China para el año que viene. Solo las compras de ese país ayudarán mucho a la marca a llegar a dicho objetivo, que a nadie le extrañe.

El fabricante británico Lotus es otra de las marcas que promete, y mucho, para el Salón de Fráncfort. Aseguran que van a presentar tres nuevos modelos, una edición especial limitada y dos nuevas transmisiones para diferentes modelos de la casa.

Quizá la principal novedad, o al menos la más interesante de las que mostrará la marca, sea el Lotus Evora GTE Road Car que hemos conocido hace apenas 15 días. El Lotus de calle más potente jamás construido produce unos 444 CV y adelgaza 105 kilogramos con respecto al Evora de serie gracias al uso intensivo de fibra de carbono.

En un principio, el Evora GTE Road Car había sido concebido como una edición limitada para el mercado asiático. No obstante, Lotus ha decidido ampliar su producción para otros mercados debido al éxito que ha tenido el modelo en China, donde han recibido ya 114 pedidos.

De los tres modelos que la marca va a presentar, sólo han desvelado uno de ellos, el nuevo Lotus Elise S que reemplaza al Lotus Elise SC con un nuevo 1.8 litros sobrealimentado por compresor que desarrolla 220 CV y mejora las cifras de consumo y emisiones de su predecesor.

Sobre las otras dos novedades Lotus sólo deja caer algunas pistas que hacen pensar que el Evora GTE sea una de ellas: “Uno de estos modelos será de los coches de calle más rápidos jamás construidos por Lotus y el otro marca la vuelta de Lotus a otra disciplina del mundo de la competición“.

Por último, Lotus también expondrá en Fráncfort dos de sus modelos con nuevas opciones de cambio. Una de ellas es la transmisión SPS (Serial Precision Shift), la caja de cambios más reciente para el Elise 1.6. Básicamente, se trata de una caja manual robotizada que dispone tanto de levas tras el volante como de modo completamente automático.

La segunda opción se denomina IPS (Intelligent Precision Shift) y es una transmisión automática que también cuenta con levas y que estará disponible para el Evora S que monta el 3.5 litros V6 de 350 CV.

Para descubrir el resto de novedades de Lotus de cara a Fráncfort no hay más remedio que esperar a sus puestas de largo en el propio Salón.

En Motorpasión | Lotus Evora GTE Road Car Concept

La empresa de alquiler Hertz incorpora el Lotus Evora a su gama de coches de placer, denominada Fun Collection, junto al BMW Z4 y similares. Se podrá alquilar desde 250 euros diarios en varios lugares de Europa. En España estará localizable en Madrid, Barcelona y Marbella.

No es oro todo lo que reluce, tenemos que haber cumplido 30 años y tener dos tarjetas de crédito. Es comprensible que tomen sus precauciones porque todos sabemos lo que se le hace a veces a los coches de alquiler. El precio quizás parezca muy alto, pero es razonable.

El Evora, en la configuración 2+2, cuesta en España casi 75.000 euros. Tiene un consumo soportable para sus 280 CV, 8,7 l/100 km de gasolina. Para los viajeros europeos, se puede reservar en Francia, Alemania, Reino Unido e Italia (¿alguien dijo sentirse como un Carabinieri?).

Lotus ha entregado a los Carabinieri (Guardia Civil en Italia) un par de unidades de Lotus Evora S para cumplir con roles de servicio público relacionados con la respuesta rápida. Y tan rápida, como que son 345 CV al servicio de los ciudadanos, aunque no llaman la atención tanto como los Lamborghini destinados a esta labor.

El coche puede ser utilizado para el transporte urgente de órganos, y posee compartimentos refrigerados para esta función. La rapidez en el transporte puede ser de vida o muerte, por eso su velocidad punta de 277 km/h es adecuada para dicho rol. Prestarán servicio en Roma y Milán.

Serán un poco “KITT”, al tener una tecnología de reconocimiento de voz avanzada, capaz de realizar varias funciones en el vehículo. No sirve cualquier policía para este trabajo, los elegidos para la gloria reciben un curso especial para poder llevar estos coches a toda velocidad sin causar riesgos innecesarios.

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Las consultorías, una de las mejores amigas de los empleados en tiempos de crisis, han vuelto a hacer estragos. Recientemente Lotus sometió a su planta de Hethel a una consultoría intensiva para ver donde se podía recortar para echar más dinero a la “buchaca” de la compañía usando menos recursos. De ella se ha deducido que hay que echar a varios empleados en varias de las áreas en las que se compone la planta.

Un total de 99 empleados de Lotus se irán a la calle tras esta reestructuración, pero un portavoz ya ha indicado que se iniciará a la vez el proceso para contratar a nuevos empleados (obviamente con un sueldo menor). Nada que no se haya visto ya en otras empresas en tiempos de crisis, bajar costes y subir producción.

En la planta de Lotus en Hethel (Norfolk, Reino Unido), se producen además de los modelos de Lotus, el chasis del Tesla Roadster del que la semana pasada anunciabamos su cese de producción. Quizá sea esta pérdida de carga de trabajo la que haya producido este recorte, deseamos suerte a los empleados que irán a la calle para que encuentren trabajo pronto.

Vía | Newmarket Journal
En Motorpasión | Tesla Model S: confirmado el sedán sin colaboración con Lotus

El Salón de Barcelona cierra hoy sus puertas tras una semana intensa. A diferencia del Salón de Madrid, ha sido posible estos días ver auténticos cochazos de las gamas más altas, esos que suelen andar por barrios exclusivos, en marinas, o cuando arrancando pegatinas en las carreteras españolas.

Hay determinado stand en el pabellón 6 que ha tenido más dinero en coches expuestos seguramente de lo que costó el propio espacio de exposición. Están exhibidas diversas novedades de Aston Martin, Bentley, Ferrari, Jaguar, Lotus y Maserati. Es la oportunidad perfecta para ver estos coches de cerca, 16 en total.

Estas novedades no han venido de la mano de sus respectivas marcas, sino de un grupo de concesionarios conocido en Cataluña y el área de Levante, Quadis. Probablemente, es el stand menos decorado y pomposo del salón por atrezzo, pero por coches, es posible que sea el mejor del Salón. ¿Nos acompañas a verlo?

Aston Martin

El Aston Martin DB9 sufrió un restyling en 2008, otro en 2010 y otro este año. En la versión mostrada, lo único que cambia es el frontal, grupos ópticos (delanteros y traseros), los embellecedores del marco de las puertas y las llantas de aleación. Por otra parte, el Adaptive Damping System ha pasado a ser equipamiento de serie.

Llamativo también es el caso del Aston Martin Cygnet, el pelotilla de los ricos. Me subí en las dos unidades expuestas, y después de comparar sus materiales con los de los otros coches ahí mostrados… tiene un precio justificado. Mecánicamente será un simple iQ, pero por dentro deja en evidencia a coches de más de 60.000 euros.

Tampoco pasa precisamente desapercibido el Aston Martin Rapide, el cinco puertas basado en el DB9. La vida de este modelo comenzó el año pasado, y se vio por primera vez en el Salón de Fráncfort de 2009. Quizás no es tan novedoso, pero sigue siendo un deleite verlo, es el mejor diseño de 2011 de World Car of The Year.

Bentley

Situado al fondo del stand, el Bentley Mulsanne brilla con luz propia. Es de esos coches en los que te subes y dan asco de lo bien hechos que están, con la búsqueda de la perfección en todos los detalles, aunque comparta cosas con coches del grupo VAG como el cambiador de CDs. Fue novedad en 2010.

El nuevo Bentley Continental GT también acapara protagonismo, fue desvelado a finales del año pasado, incorporó diversos cambios al ser una generación nueva. En estas marcas de lujo, no es importante sacar una generación nueva cada cinco años, sino tener diseños más perdurables en el tiempo, de ahí que parezca casi igual al anterior.

Por último también se puede ver el Bentley Continental Supersports, la versión más potente que ha sacado la marca a la calle. Este modelo consiguió recientemente un récord mundial de velocidad sobre hielo, pero duró poco la alegría al ser superados de nuevo por Nokian con un Audi RS6.

Ferrari

Sin duda el amo y señor de este expositor es el nuevo Ferrari FF, que incorporó como novedades novedosas tener tracción total y cuatro plazas. Ir atrás será más una experiencia por el coche que por el espacio disponible, pero sirve. Visto desde cualquier ángulo, es un señor co-cha-zo. Punto pelota.

Le hace compañía el Ferrari California, que no es un producto de máxima actualidad, pero no solemos hablar de este coche en domingo sin que medie una desgracia. Este modelo representó para Ferrari empezar con varias tecnologías, como la inyección directa de gasolina, o un sistema Stop&Start.

Y también estaba el Ferrari 458 Italia, del que hemos hablado muchas veces en domingo, pero esta vez ni sale ardiendo ni ha sufrido un accidente. Tampoco es algo de la máxima actualidad, pero merece la pena contemplar al mejor coche de altas prestaciones del World Car of The Year 2011.

Jaguar y Lotus

De estas dos marcas hay cuatro coches, pero el que más llama la atención sin duda es el Jaguar XKR-S, el modelo más deportivo de la marca de los últimos tiempos, y de su historia el segundo más salvaje. Su color azul es la miel, y nosotros somos la abejas, que revoloteamos cerca de él.

Impone también el Jaguar XJ, su modelo más lujoso, aunque no es una novedad per se. En cuanto a lotus, tenemos el Lotus Evora IPS, es decir, la versión de cambio automático. Se mostró por primera vez el año pasado, no pesa más que la versión manual y gasta unos razonables 8,8 l/100 km a pesar de sus 280 CV de potencia.

Acompañando al Evora IPS, está el Lotus Elise, que fue actualizado a lo largo del año pasado. Recibió mejoras estéticas, nuevo motor Toyota con sistema Valvematic, etc. Si quieres hacerte con uno, solo tienes que ahorrar casi 71.000 euros, es uno de los modelos expuestos más económicos del stand.

Maserati

Y terminamos nuestro recorrido por la marca del tridente. El Maserati Quattroporte no es una novedad, de hecho, cambiará a lo largo del año que viene. De todas formas, poner el culo en sus asientos, aunque solo sea unos segundos, es una experiencia que todo aficionado al automovilismo debería tener una vez en la vida.

Tampoco es el último grito el Maserati GranTurismo S, desvelado en 2008 con cambio manual y en 2009 con cambio automático. Habría estado mejor que trajesen el GranCabrio, pero a nadie le amarga un dulce. Sí es un poco más reciente otra versión del GranTurismo y que está a su lado.

Hablo del Maserati GranTurismo MC Stradale, el coche de la marca más rápido, ligero y potente a la venta. Fue presentado el año pasado y comenzó a venderse hace poco. Esta bestia italiana tiene un motor de 450 CV que hace las delicias de cualquier ser amante de los coches tanto en carretera como en circuito.

¡Espero que hayais disfrutado del paseo!

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NOTA: Las imágenes de la galería no funcionan por un problema técnico, os pedimos paciencia mientras nos lo resuelven.

La división deportiva de Lotus Cars El Team Lotus ha adquirido el fabricante británico Caterham. La inyección de dinero seguramente hará que Caterham saque otro modelo nuevo sin necesidad de esperar otros 15 años. Tenemos como ejemplo el reciente Caterham-Lola SP/300.R, lo primero que sacan después del Seven.

Para conmemorar esta unión, está disponible una serie limitada a 25 unidades, por 3.000 libras adaptarán cualquier Seven a un tope de gama con 263 CV, denominado Superlight R500. El precio incluye una visita a la fábrica de Lotus F1 e incluye elementos personalizados por Lotus. Una ganga…

Básicamente Caterham se dedicaba a vender un coche matriculable diseñado para competir de finales de los años 50. El Seven lleva casi 40 años en activo y ha recibido algunas actualizaciones, pero el concepto viene siendo el mismo: artesanal, divertido, simple, deportivo y minimalista. Ahora podrán ir a la busca de nuevos clientes.

En Motorpasión | Caterham-Lola SP/300.R, el nuevo juguete de Caterham

En la nueva línea de Lotus de introducir constantemente novedades en su gama, el Lotus Elise Club Racer se presentará en el Salón de Ginebra con unas credenciales bastante interesantes. El Lotus Elise S se somete a una estricta dieta de adelgazamiento en su versión Club Racer y nos demuestra que siempre se puede ir un poco más allá en el “quítame un kilo antes de darme un caballo”.

El Lotus Elise Club Racer se ha diseñado para ser aún más ágil en la pista, para ello han quitado todo el peso posible, entre las piezas afectadas están las llantas y la batería, que ahora son más ligeras, se ha quitado parte del aislante acústico y se ha llegado al extremo de cambiar los emblemas por pegatinas. Con todos estos recortes, se han conseguido eliminar casi 18 kilos25 kilos, con lo que se queda en unos escasos 605 Kg 850 Kg.

Además incluye una barra de torsión delantera ajustable y el control de tracción (Dynamic Performance Management) con modo deportivo. El motor sigue siendo el mismo de siempre, el Toyota 1ZR-FAE de 136 caballos, sin embargo está disponible el pack Club Racer cambia la admisión y el escape para dar 142 caballos, pero a pesar del aumento de potencia, se vuelve ilegal para su uso en la calle. El Lotus Elise Club Racer solo se venderá en Europa.

Fotografía | Autoweek
Vía | Automobile
En Motorpasión | Proton Lekir, el Lotus Europa malayo