Además de los Lincoln MKS y MKT, la división de coches de lujo de Ford ha dado a conocer en este Salón de Detroit su futuro inmediato. Lincoln quiere marcar con su nueva versión del Lincoln MKZ un cambio de estilo en toda la marca, que busca una cierta emancipación de la matriz de Dearborn. Por primera vez desde los años 70, Lincoln ha diseñado en un estudio propio.

La nueva línea, presente ya en el Lincoln MKZ Concept, apela a la simplicidad de las formas y a la calidez de los estilos, en un intento de alejarse de los diseños complejos y fríos que suelen envolver a los coches de lujo, pero manteniendo clásicos de la marca como la parrilla de ala dividida en el frontal, que le da personalidad a Lincoln y es su emblema desde 1938, cuando la montó el modelo Zephyr.

Dentro de esta calidez, la suavidad se hace evidente con unas formas mucho más estilizadas, logrando una continuidad desde el parabrisas hacia el techo de cristal no practicable que llega hasta la parte trasera y que en cierto modo acaba con la imagen del tres cuerpos tradicional de Lincoln. Una evocación de la aerodinámica que hace del Lincoln MKZ Concept un diseño muy fluido y luminoso.

La luminosidad del Lincoln MKZ Concept se apoya asimismo en los detalles cromados y en el alumbrado por ledes, y continúa en el interior del habitáculo con la iluminación del panel de instrumentación, donde se repite la tendencia a las formas suaves que se observa en el exterior a lo largo de los 4.931 mm de vehículo. La consola central viene equipada con una pantalla TFT de 10,1 pulgadas donde se muestran las posibilidades de las tecnologías Sync y MyLincoln Touch heredadas de Ford.

Otro detalle de la suavidad se encuentra en la palanca de cambio. Mejor dicho: no, no se encuentra, porque no hay, ya que se ha suprimido de su posición habitual y se ha sustituido por un sencillo y cómodo pulsador con el que pilotar la caja automática si es necesario. De esta forma se gana espacio y libertad a la hora de diseñar el interior del habitáculo, donde priman los tonos champán y gris pardo, dando al conjunto un aspecto brillante y elegante.

Y vosotros diréis: ¿pero en tiempos como los que corren tienen salida los coches de lujo? Pues sí. Desde Lincoln nos cuentan que entre el 11 y el 13 % de las ventas se lo lleva el segmento de coches de lujo. De ahí, la reorientación que está acometiendo la división de Ford que quiere ser un poco menos división y un poco más marca. De momento, no hay motor a la vista, pero quizá no andaremos muy desencaminados si nos inspiramos en lo que ofrecerán esta primavera los Lincoln MKS y MKT.

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En Motorpasión | Lincoln MKS y MKT, Los Lincoln MKZ Hybrid se venden mejor de lo previsto

Siguen llegándonos noticias desde el Salón de Detroit, y en este caso nos fijamos en las novedades de la división de coches de lujo de la Ford para esta primavera, que ya pasaron por el Salón de Los Ángeles: los Lincoln MKS y Lincoln MKT, que es la versión familiar y algo más equipada.

Los Lincoln saldrán de casa con dos posibles motorizaciones de gasolina: EcoBoost V6 3.5 o Ti-VCT V6 de 3.7 litros, que rendirán según lo proyectado 370 CV a 5.700 rpm y 304 CV a 6.500 vueltas respectivamente para mover los 1.872 kg que pesará en la versión de tracción delantera y 1.940 en la de tracción total a través de la caja automática de seis relaciones SelectShift Automatic, común al nuevo Ford Fusion americano, que permite su uso pilotado.

Tanto el MKS como el MKT incorporarán el Lincoln Drive Control, que es un sistema automático que hace más suave la conducción ya que cuenta con algunas rutinas para responder de forma intuitiva a las órdenes de manejo que da el conductor y a lo que el propio coche encuentra a su paso por la carretera.

De forma añadida, en estos Lincoln es posible seleccionar el modo de conducción (Drive o Sport) para conseguir diferentes respuestas en cuanto a la firmeza de manejo, a la respuesta del acelerador y de la dirección, a los parámetros con los que operan los controles de tracción y estabilidad… donde todos esos valores se pueden configurar de forma personalizada.

Es el Continuously Controlled Damping (o “Suspensión de Control Continuo”), que la marca monta de serie en este coche, siendo el único de su segmento que lo hace. El sistema parte de la monitorización de los parámetros fijados hasta en 500 ocasiones por segundo, realizando unos 20 ajustes por segundo sobre el sistema de suspensión. De esta forma se consigue adaptar la amortiguación a cada circunstancia.

El Lincoln MKT incorporará, además, el airbag para cinturón en los asientos posteriores, que protege de forma especial a niños y personas mayores, los más vulnerables en caso de colisión. También se diferenciará del MKS en que montará el sistema Curve Control para reducir riesgos en la toma de curvas a una velocidad excesiva.

Por lo demás, Ford ha dotado a sus modelos de más alta gama de toda la asistencia a la conducción que incorporan otros vehículos de la marca, como el Control de Carril, el BLIS, el Active Park Assist, y toda la tecnología de conectividad presente en Ford Sync y MyFord Touch, que aquí lógicamente se denominará MyLincoln Touch. Diferentes nombres para un mismo producto.

Más de uno se quedó patidifuso, incluyendo un servidor, cuando Ford anunció que vendería al mismo precio el Lincoln MKZ híbrido y el V6 gasolina de tracción delantera no-híbrido (34.605 dólares). Esperaban vender un 15% de los MKZ con propulsión híbrida, pero lo cierto es que ese porcentaje era demasiado pesimista.

Lo cierto es que en enero ya son un 20% de las ventas del MKZ, y obviamente no ofrece motores diesel. Si no hubiese versiones V6 con tracción total, este porcentaje subiría, porque el sobreprecio tecnológico es cero, pero es más económico darle de beber, mantenerlo y asegurarlo sin detrimento de prestaciones o equipamiento.

En aquellas gamas donde hay modelos híbridos y no híbridos con el mismo nombre, el híbrido a igualdad de potencia es más caro, pero Ford arriesgó con esta política y le está saliendo bien. Podemos encontrar un símil con el primer Toyota Prius, que se cree se vendió por debajo de su coste para popularizarlo.

De todas formas, sigue habiendo otro “lastre” para que este número aumente, y es que no todos los clientes tienen muy claro qué es un híbrido, ni se han enterado que en fiabilidad es superior así, y avalado por J.D. Power en vehículos de tres años de vida. Que otros fabricantes tomen nota.

En Motorpasión | Híbrido a precio de gasolina para el Lincoln MKZ

China tiene un importante papel en el mundo del automóvil, no solo como exportador, si no como importador de vehículos de lujo. Las marcas que producen estos vehículos han encontrado en el gigante asiático un filón.

De hecho, las aduanas chinas registraron la entrada de 460.000 vehículos de lujo entre enero y julio de este año, una cifra que representa un incremento del 150 por ciento respecto al mismo periodo de 2009.

Aún así, los compradores chinos (un 70% son empresarios y altos funcionarios del gobierno), siguen prefiriendo vehículos de lujo procedentes de Estados Unidos (con un precio medio de 162.000 euros). Concretamente sus vehículos preferidos son el Lincoln Navigator y el Cadillac Escalade, a los que algunos añaden algún tipo de blindaje.

La verdad es que China y el lujo se llevan cada vez mejor. En 2009 el país asiático superó a Estados Unidos como segundo mayor mercado para los productos de lujo, con un consumo de 9.400 millones de dólares, y se espera que en cinco año supere al primer comprador del sector, Japón.

A veces cambiar de mentalidad cuesta bastante, pero el que todavía considere a China simplemente como un exportador de productos de bajo valor añadido, tiene a estas alturas razones de sobra para cambiar de opinión.

Vía | Yahoo (EFE)
En Motorpasión | 200 millones de coches circulando en China serán un problema

El máximo responsable de Ford, Alan Mulally, sigue convencido de que para mejorar la calidad en el grupo Ford es necesario tener una gama más homogénea. Cuando asumió el destino del grupo Ford, había 97 modelos entre Ford y las demás marcas que operaba. Su objetivo es que haya 20 a 25 modelos, punto.

Mulally se ha encargado de irse deshaciendo de las distintas marcas, todas Premium: Aston Martin, Jaguar, Land Rover y Volvo. Además, este año liquidan también Mercury, una división Premium que tomaba como base modelos Ford y los hacía más lujosos. Se quieren quedar únicamente con Ford y Lincoln.

Además, la empresa va camino de globalizarse, véase el ejemplo el Fiesta, ha pasado de 10 versiones en función del mercado a un 65% de partes comunes, lo cual simplifica mucho la ingeniería, logística de recambios, etc. ¿Va Ford en la dirección correcta? De momento, parece que sí.

Fuente | Automotive News
En Motorpasión | Ford vuelve a generar beneficios

Acabamos de entrar en el otoño y los Reyes Magos ya me han dejado un regalo. No se trata de una bicicleta nueva, o una videoconsola, si no de un Lincoln Town Car convertido en limusina.

Presumiblemente, la razón del abandono es una avería mecánica, que en mi impresión es la completa rotura del eje trasero, lo que hace que el morro del vehículo esté levantado.

Me he planteado si una grúa normal puede hacerse cargo de este vehículo. Este modelo de limusina mide entre 8 y 9 metros, de manera que teniendo en cuenta que la longitud máxima de un vehículo y su remolque no puede exceder los 12 metros, la grúa tendría que medir menos de 4 metros, cosa que es imposible. Seguramente la única solución sea subir la limusina al remolque de un vehículo articulado, que puede llegar a medir legalmente 16.50 metros.

Teniendo en cuenta esto, y que el vehículo no se encuentra en las mejores condiciones de conservación posibles, es factible que al dueño no le compense por el momento hacerse cargo del vehículo, y sea esa la razón por la que lleva varios días estacionado en el mismo lugar.

La verdad es que me estoy acostumbrando a ver tan inusual vehículo todos los días (al menos en España no se ven muchas limusinas), y le estoy empezando a coger cariño. También es cierto que ocupa, ella solita, unas 7 plazas, y es posible que no a todo el mundo le haga mucha gracia.

En Motorpasión | Una limusina arde en el centro de Madrid, 1990 Lincoln Town Car subastado en eBay

Como no solo de Toyota y Honda vive el apasionado de los híbridos, vamos a ir conociendo las gamas de otros fabricantes, aunque no los veamos en Europa. En este artículo os voy a hablar de los coches híbridos Ford, actualmente a la venta, con una mención a los próximos modelos. En España no venden estos coches.

En el grupo Ford tenemos híbridos en las tres marcas: Ford, Mercury (próximamente desaparecerá) y Lincoln. A más de uno le parecerá rarísimo, pero en Estados Unidos, donde más petróleo se consume por habitante (si no me equivoco), es donde más híbridos están a la venta, y en más segmentos.

Ford fue el primer fabricante no-japonés en poner híbridos a la venta con éxito en la época actual, y lo hizo colaborando con Toyota. Hicieron un lucrativo acuerdo, Ford proporcionaba tecnología para motores diesel y Toyota proporcionó tecnología para coches híbridos. Por eso ambas empresas han estado a la gresca con Paice LLC, pero eso es otra historia.

Ford Escape Hybrid

Empezando por este y hasta el último, todos los híbridos de Ford son modelos convencionales adaptados. El primero fue el Escape Hybrid en 2004. El modelo actual (2011 Escape) es un SUV con motor Atkinson 2.5 L5 de 155 CV + 94 CV de eléctrico, en total, 177 CV combinados.

Sus consumos son buenos, tanto en tracción delantera (7,35 l/100 km) como en tracción total (8,11 l/100 km). Las versiones convencionales rinden mucho menos, 10,69 l/100 km en adelante. La transmisión es totalmente automática (eCVT), y es un híbrido puro, puede circular puntualmente sin una gota de gasolina ni motor encendido.

En ciudad su rendimiento asciende, son 6,92 l/100 km, lo que ha conseguido ganas clientes en grandes zonas urbanas. Los taxistas de San Francisco se han interesado mucho por este modelo, aunque en su vida vayan a pisar nada más complicado que un charco. El sistema híbrido tiene 8 años de garantía ó 100.000 millas de serie.

Ford Fusion Hybrid

Aunque el nombre os sonará, en EEUU es una berlina de tamaño medio. Es el mejor híbrido de la casa, que consigue 6,03 l/100 km en ciclo combinado, muy cerca del mejor diesel. Tiene 191 CV de potencia combinada, partiendo del mismo motor Atkinson que el Escape, pero el motor eléctrico es más potente.

El híbrido solo tiene tracción delantera, los convencionales V6 pueden tener tracción total, y la transmisión también es automática. También es un híbrido puro, y en pruebas de miniconsumo ha bajado de 3 l/100 km en manos de conductores expertos. La verdad no entiendo cómo no venden un coche tan bueno aquí...

Se pierde maletero, el convencional cubica 467 litros, mientras que el híbrido ofrece 334 litros, lo que tiene un compacto medio en Europa. Casi toda la información del sistema híbrido se ofrece en el tablero de instrumentos principal, el resto en la pantalla a color de la consola central.

Lincoln MKZ Hybrid

Con el mismo motor térmico y eléctrico que el Fusion Hybrid, el Lincoln MKZ Hybrid iguala sus consumos según la EPA. Normal, es un coche del mismo tamaño que el Fusion. Se ofrece este otoño en EEUU con tracción delantera y transmisión automática eCVT. Vamos, que las tripas son las mismas.

Este modelo ha sentado cátedra en marketing, pues se va a vender al mismo precio que el gasolina equivalente, y como hay incentivos a la compra de híbridos, saldrá más barato. Pocos gasolina venderán entre gente que realmente entienda de coches modernos, pues el convencional no aporta ninguna ventaja.

Según el fabricante, captura el 94% de la energía cinética con la frenada regenerativa, apenas haciendo uso de los frenos convencionales. Hasta una velocidad de 75 km/h, acelerando suave, no necesita el motor térmico. Lo mismo puede decirse para el Ford Fusion. Competirá con el Lexus HS 250h, entre otros.

Mercury Milan Hybrid

Este modelo está en proceso de extinción como su marca matriz. Sí, lo habéis adivinado, también tiene los mismos motores, consumos y potencia que el Ford Fusion y el Lincoln MKZ. Cambia la calidad de los interiores y el diseño, que va por gustos… el Milan me gusta más que los otros dos.

No hay versiones de tracción total para el híbrido, pero sí para las versiones 3.0 V6 (idem en Fusion y MKZ). El más equipado, V6 y tracción total, cuesta 28.480 dólares, y el híbrido 31.915 dólares. Añadiendo el incentivo gubernamental, se queda en 24.415 dólares… algo menos que el 2.5 L4 normal con el equipamiento más alto.

Puestos a comparar precios… el Ford Fusion Hybrid tiene un precio de 28.825 dólares (sin incentivos), y el Lincoln MKZ, claramente orientado a un segmento superior, 35.180 dólares (tanto el L4 normal como el híbrido). Recordad, es el mismo coche, salvo por los materiales y el aspecto. Lástima que dejen de fabricarlo.

Mercury Mariner Hybrid

Como los lectores de Motorpasión sois muy listos, ya habéis visto que es la versión semipremium del Ford Escape. Los motores, transmisiones, consumos, prestaciones… son los mismos. Los L4 convencionales dan 171 CV, los V6 240 CV, y el híbrido 191 CV. Naturalmente no hay opciones diesel en el catálogo.

No podemos compararlo con el Lexus RX 450h porque el japonés está posicionado por encima en todo: precio, potencia, equipamiento, etc. Ford considera que sus rivales son Jeep Liberty, Honda CR-V y GMC Terrain. Ninguno de ellos se ofrece como híbrido o con motorizaciones diesel.

Dicho de otra forma, es uno de los SUV semipremium (o Premium directamente) más eficientes del mercado americano. Los europeos de momento solo pueden competir con él, en eficiencia, utilizando motores turbodiesel de bajas emisiones tóxicas (Clean Diesel). Quién diría que los americanos lideran en eficiencia en algo…

¿Y para el futuro, qué?

Del Focus C-MAX y Grand C-MAX sabemos que habrá versiones híbridas enchufables de aquí a 2013, y también se ha hablado de una versión híbrida del Focus para ser más competitivos contra sus rivales, como Volkswagen Golf, Honda Civic (nueva generación), Toyota Auris, etc con hibridación.

No os puedo contar detalles sobre prestaciones o técnicos porque no han sido revelados y todavía están en fase de desarrollo. ¿Cómo se le queda a uno el cuerpo sabiendo que Ford vende varios modelos híbridos, aunque básicamente solo sean dos y el resto versiones más o menos lujosas?

Trayendo el Mustang a Europa seguro que venderían más, pero trayendo el Fusion (aunque sea con otro nombre) podrían rivalizar con las tres monarquías europeas en el segmento E, y con ese consumo y las prestaciones que tiene… os admito que, teniendo pasta, me lo pensaría muy seriamente. Casi 6 l/100 km con casi 200 CV…

NOTA: Todos los datos son del mercado estadounidense, partiendo de los datos en sistema imperial y potencia SAE.

En Motorpasión | El coche híbrido

El modelo gasolina/eléctrico más reciente de Ford, el Lincoln MKZ Hybrid, se pondrá a la venta en Estados Unidos en otoño. Este modelo tendrá una versión gasolina convencional, y existía la creencia de que el híbrido sería más caro, lo más normal del mundo. Pero va a ser que no.

Ford desea ofrecer el coche al mismo precio, sin el coste adicional que supone esa tecnología. El precio será de 35.180 dólares, incluyendo el coste de entrega, el mismo que el del gasolina normal. Además, es una forma de posicionarse en precio por debajo del Lexus HS 250h, su competidor más claro en el segmento.

La tecnología híbrida tiene un sobrecoste por haber más componentes, pero fundamentalmente sube por los acumuladores, baterías para mayor precisión. Ese sobrecoste se puede amortizar dependiendo del número de kilómetros y años de posesión del vehículo, ya que la versión híbrida gasta menos a igualdad de motor térmico.

El motivo es muy sencillo, el rendimiento térmico es superior en un híbrido ya que se recupera parte de la energía que se desperdicia en un coche convencional. En el caso del Lincoln MKZ Hybrid, tiene un consumo urbano de 5,7 l/100 km y en carretera 6,5 l/100 km (según medición EPA).

El coche tiene una garantía de 3 años/36.000 millas (global), 5 años/60.000 millas para el motor y 8 años/100.000 millas para los componentes del sistema híbrido. Ofrece 191 CV de potencia combinada para las ruedas delanteras, utilizando una transmisión automática eCVT.

Estando el híbrido a precio de gasolina, ya solo se pueden justificar ventas del gasolina por desconocimiento del cliente, ya que el coche le va a salir más barato en combustible y en mantenimiento, aunque se averíe el sistema híbrido. Ya podrían hacer lo mismo en otras marcas, o Ford en toda su gama con otros híbridos.

NOTA: El Lincoln MKZ no recibiría la subvención de 7.500 dólares al haberse vendido ya 60.000 híbridos de Ford en un año. A primeros de año, podrá ser subvencionable, hasta que se alcance el cupo de ventas subvencionado.

Fuente | Automotive News

El rumor se ha convertido en realidad, lo ha declarado el presidente de Ford para EEUU. En el cuarto trimestre de este año se paralizará la producción de cualquier modelo Mercury. Creen que es una buena idea a largo plazo. Emocionalmente es malo, pero objetivamente, parece no serlo tanto.

Parece que no va a haber ningún despido, todos los concesionarios que venden Mercury, o bien venden Mercury y Lincoln, o Mercury y Ford. Todo el personal que trabaja en Mercury será recolocado en puestos dentro del grupo Ford. El problema será para aquellos concesionarios que no pueden vivir únicamente de vender Lincoln.

Esta marca es casi desconocida en España, porque no vende sus coches aquí, es una marca posicionada por encima de Ford en el mercado norteamericano fundamentalmente. Tiene 71 años de historia, a día de hoy tiene 1.712 puntos de venta en Estados Unidos, y aunque llegó a tener una ventas muy elevadas, pero está en decadencia.

Le pasaría como a Oldsmobile en el caso de General Motors. Los propietarios de coches Mercury no tienen que temer, puesto que legalmente tienen que seguir cumpliéndose los compromisos de garantías y existe la obligación de tener repuestos durante unos cuantos años. Ahora todo poseedor de un Mercury tiene un trocito de historia de EEUU.

Se abandona Mercury, pero se potenciará a Lincoln, que va a tener siete modelos nuevos o actualizados a lo largo de los próximos cuatro años. Uno de ellos será un compacto (el primero de su historia) basado en el Ford Focus, pero pensado específicamente en el público de esta marca Premium.

El grupo Ford se ha deshecho en los últimos años de varias marcas: Aston Martin, Jaguar, Land Rover, Volvo… y ahora Mercury. La marca se va a hacer desaparecer, la posibilidad de que otra automovilística quiera comprarla es más bien reducida, incluso podríamos decir que es improbable. Ford siempre ha sido dueño de Mercury.

En resumen, el grupo Ford se quedará exclusivamente en Ford y en Lincoln. Punto.

En Motorpasión | Mercury podría desaparecer del mercado

Cuando probé con Daniel Seijo el Lexus LS 600h, esperando que parase el coche sólo ante una fila de vehículos parados ante nosotros, confieso que dudé por un instante y por eso llevaba el pie listo para hundir el freno hasta atravesar su preciosa tapicería. En Ford, durante las pruebas de su sistema anticolisiones, debieron pensar algo parecido.

¿Cómo minimizar el coste de una colisión no prevenida? Utilizando globos. Por cada prueba que salió mal, no hubo que lamentar daños personales. Lo que sí duele un poco es que el globito de marras costó 10.000 dólares, y hay 12 más. Sería más económico chocar contra Fiestas y Escorts, respecto al objeto golpeable. Respecto al golpeador sería otra cosa.

Este sistema de precolisión no será totalmente automático. Ante la inminencia de una colisión, avisará al conductor para frenar a fondo, y los frenos ya estarán preparados para el máximo esfuerzo. El sistema Brake Support aparecerá en los 2010 Ford Taurus y Lincoln MKS.

Fuente | Detroit News
En Motorpasión | 2009 Lincoln MKS, bonita berlina para el mercado americano