hidrógeno

Actualmente General Motors está probando una primera generación de pilas de combustible para coches de hidrógeno con Chevrolet Equinox adaptados. Además están pensando ya en la siguiente generación, que ocupa la mitad de espacio, pesa casi 100 kg menos y utiliza menos metales preciosos.

Con la pila de primera generación la autonomía es de 270 kilómetros con 4,2 kg de hidrógeno comprimido. La siguiente evolución permitirá una mayor autonomía y no necesitará de un SUV de ese tamaño. Eso signifca que se podrá instalar en modelos más pequeños o que se sacrifique menos espacio del coche.

GM está llegando al punto en el que ya no puede seguir sin alianzas tecnológicas o logísticas, como tener más puntos de repostaje. Hoy día sólo hay tres surtidores de hidrógeno en EEUU: Los Ángeles, Nueva York y Washington DC. Así es difícil empezar a vender coches de pila de combustible.

No, no penséis que me ha entrado la vena verde al estilo de Javier Costas ni nada por el estilo. Sigo amando los coches de gasolina, que consumen y transmiten sensaciones de verdad. Pero no olvidemos que el hidrógeno se está situando como uno de los combustibles del futuro en los automóviles.

Por eso, ocho de los principales fabricantes de coches del mundo, se han reunido recientemente para instar a los gobiernos, las empresas energéticas y otras organizaciones, para desarrollar una infraestructura que permita obtener y distribuir hidrógeno. Así se podrá garantizar el éxito en el lanzamiento al mercado de los coches animados por pila de combustible.

Hyundai, Kia, Ford, Daimler, General Motors/Opel, Honda, la alianza Renault-Nissan y Toyota han sido las marcas que se han reunido, y el resultado de la reunión ha sido una carta conjunta que será dirigida a las compañías petrolíferas y de energía, así como a las diversas organizaciones gubernamentales para impulsar el desarrollo de estaciones para repostar hidrógeno en todas las localidades, de manera previa al lanzamiento de los coches animados por pila de combustible.

General Motors está haciendo una prueba pública (la más grande del Mundo) con 100 unidades de Chevrolet Equinox de pila de combustible en Estados Unidos. Más de 80.000 personas se ofrecieron voluntarias, pero sólo 5.000 han podido probarlos y usarlos unos días. La flota ha hecho ya más de 1.609.344 km.

Estos Equinox tienen una carga de 4,2 kg de hidrógeno comprimido, que alimentan la pila de combustible. La autonomía es de 270 km, aunque puede aumentar mediante la frenada regenerativa. Su contaminación atmosférica es nula, sólo echan vapor de agua. Se pueden repostar en Washington DC, Nueva York y California.

Los responsables de GM no esperaban acumular tanta experiencia con esta tecnología experimental, y los comentarios de los usuarios han sido muy útiles para mejorar el futuro producto e incluso el desarrollo del Chevrolet Volt/Opel Ampera. La viabilidad de estos vehículos está quedando fuera de duda.

El Mercedes Clase B F-CELL es el primer coche de pila de combustible (hidrógeno) producido en serie por Mercedes, un paso más allá de los prototipos mostrados que llegará a las carreteras en una pequeña serie de 200 unidades a principios de 2010, tanto en Europa como en Estados Unidos.

Basado en el Mercedes Clase B actual, tiene una pila de combustible que alimenta a un motor eléctrico de 136 CV y un par máximo de 290 Nm, del que Mercedes asegura que es superior en comportamiento a un motor gasolina de dos litros. Las baterías que utiliza son de Ion-Litio y también recupera energía en frenada.

El consumo equivalente (una medida un poco ambigua) sería de 3,3 litros de diésel por cada 100 km, y su autonomía es de 400 km. El punto a favor respecto a un coche eléctrico es su tiempo de recarga, apenas tres minutos para una recarga corta.

Y el punto en contra es que la red de distribución de hidrógeno es pequeña en Europa y casi inexistente en España, aunque Mercedes está llegando a acuerdos con las administraciones de Stuttgart, Hamburgo y California para impulsar este tipo de estaciones de servicio.

La empresa ITM Power, afincada en Reino Unido, ha diseñado una solución doméstica para fabricar hidrógeno. Mediante una membrana muy barata (1% del coste del equivalente en platino) sus hidrogeneras aprovechan la tarifa nocturna de electricidad o renovables (eólica/solar) y agua para generar hidrógeno gaseoso de forma económica.

Este hidrógeno tiene varias aplicaciones útiles en el hogar, pero vayamos a lo que interesa: el coche. El hidrógeno puede usarse de dos formas, o bien en una pila de combustible (genera electricidad para un motor eléctrico) o quemándolo en los cilindros de un motor con mínimas adaptaciones. Este es el segundo caso.

Para demostrar la viabilidad de la idea tomaron un Ford Focus normal y corriente y le adaptaron para ser Bifuel, además le pusieron un depósito adicional de poca capacidad. Este depósito se llenaría en casa o el lugar de trabajo y usaría el hidrógeno previamente generado, a un coste muy inferior al de la gasolina.

Tendremos que empezar a redefinir nuestros conceptos a partir de ahora. Al principio considerábamos un híbrido como un vehículo con motor gasolina y un motor eléctrico. Después llegaron los híbridos diésel y los híbridos enchufables.

Ahora vemos un nuevo tipo de vehículo que llegará a producción: se trata del Fiat Phylla, un coche híbrido entre energía solar e hidrógeno. Utiliza la energía eléctrica, captada por las placas solares, cuando es posible, y si no activa el motor de hidrógeno.

Está hecho con materiales íntegramente reciclables, y sus emisiones en circulación son nulas. Acelera de 0 a 100 en 6 segundos y tiene una velocidad máxima de 130 km/h, cifras más que buenas para un micro utilitario. Nos falta conocer si realmente puede funcionar únicamente con la energía solar en buenas condiciones, o si tiene que recurrir al hidrógeno.

GM está realizando una prueba a una escala considerablemente grande de sus modelos HydroGen4, movidos con pila de combustible (hidrógeno).

Nueve conocidas empresas están utilizando en Berlín este tipo de vehículos, una prueba en la que se recorrerán más de 700.000 kilómetros y que pretende demostrar la viabilidad de este tipo de combustible.

ADAC, Allianz, Coca Cola, Hilton, Linde, Schindler, Axel Springer, Total y Veolia son las empresas que están participando en la prueba. Estados Unidos, Japón, Corea y China también están en la lista de países en la que General Motors llevará las más de 100 unidades que utiliza.

El Honda FC Sport Design es un prototipo de coche deportivo con pila de hidrógeno, que tiene como objetivo demostrar a los aficionados del automóvil que hay vida más allá del petróleo.

Honda, que ya tiene preparado su primer modelo exclusivamente con propulsor híbrido (Honda Insight Concept y otras novedades en París”>Honda Insight Concept), parece tener un ojo puesto en lo que puede ser una alternativa a medio plazo, el hidrógeno.

Ya se adelantaron con primeras ventas del FCX Clarity, también de hidrógeno, y ahora quieren llevar este tipo de propulsión a los deportivos.

Por primera vez el Mazda RX-8 Hydrogen RE sale de Japón. A diferencia de otros vehículos movidos por hidrógeno, este RX-8 no tiene una pila de combustible, su motor rotativo “quema” el hidrógeno. Es menos eficiente (por rozamientos mecánicos) pero conserva la magia de los motores de combustión interna con emisiones totalmente inocuas.

Mazda alquilará hasta 30 unidades al proyecto Hynor, que probará en carreteras públicas el coche y servirá para promocionar su tecnología. Funciona tanto con gasolina normal como con hidrógeno, allá donde esté disponible. Con una cilindrada de sólo 1.308 cc es capaz de erogar 192 o 231 CV, dependiendo de la versión. No han especificado qué potencia se entrega con hidrógeno.

En determinados eventos promocionales algunos particulares podrán recibir información sobre una futura cesión del coche en régimen de alquiler a medio/largo plazo. ¡Ya podrían hacer eso aquí! Potencia, diversión, sonido, emociones… y emitiendo sólo vapor por el tubo de escape.

Fuente | Mazda
En Motorpasión | Mazda ofrecerá el RX-8 de hidrógeno en Noruega