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Los autobuses de pila de combustible tienen un principio de funcionamiento sencillo. Almacenan hidrógeno comprimido en un depósito a 350 bares de presión y lo hacen reaccionar con oxígeno atmosférico para generar electricidad y vapor de agua que sale por el tubo de escape. Por lo tanto, su impacto ambiental en marcha es nulo.

La reacción de electrólisis consigue 200 kW de energía, que mueven un gran motor eléctrico, por lo cual es tremendamente silencioso. La autonomía de los autobuses Citaro es de unos 300 kilómetros, con una velocidad máxima de 80 Km/h, de sobra para cubrir trayectos urbanos. La capacidad es de 70 pasajeros y se calcula que han transportado a 7 millones de pasajeros.

General Motors está comenzando en Estados Unidos un experimento de mercado muy ambicioso. Utilizan unidades de Chevrolet Equinox, un SUV, con motor de pila de combustible, alimentados por hidrógeno. Sus emisiones contaminantes son nulas, pues sólo emiten vapor de agua por el escape. Se trata del proyecto “Driveway”, que quiere comprobar las experiencias de uso habitual de sus vehículos.

En Washington D.C. se han entregado las llaves a dos voluntarios del programa, que repostarán en una estación Shell en Benning Road. Estos voluntarios se unen a unos californianos y neoyorkinos que ya están participando. El proyecto “Driveway” tiene la flota más grande en el Mundo de vehículos con pila de combustible.

El príncipe Alberto de Mónaco (sí, ese que baila con Fangoria y Paco Clavel), ha recibido un BWM Hydrogen 7, la versión del Serie 7 capaz de funcionar con hidrógeno.

Se trata del primer vehículo de hidrógeno de producción, y según BMW otros famosos como Cameron Diaz, Jay Leno o Placido Domingo ya cuentan con una de las 100 unidades que se han fabricado.

Lo que no nos aclaran es cómo se solucionará en Mónaco el mayor problema del hidrógeno, su distribución, ya que apenas existen en el mundo estaciones de servicio capaces de servir hidrógeno.

Vía | WorldCarFans
En Motorpasión | Por fin han llegado: BMW Serie 7 de Hidrógeno listo para producción, BMW Serie 7 de Hidrógeno en 2007

Porque ellos mismo dicen que es un prototipo, que si no, el Cadillac Provoq Concept a simple vista podría pasar perfectamente por un coche de producción. Con un diseño acertadísimo y adaptado a las angulosas líneas de Cadillac, ha sido presentado al público hoy mismo en el CES 2008 de Las Vegas.

Donde si da cuenta de que es un prototipo es en sus propulsores, una pila de combustible asociada a baterías de ión-litio, que alimentan otros tres motores eléctricos, uno de 70 kW en el eje delantero y dos de 40 kw situados en cada una de las ruedas traseras. Funcionando solamente con energía eléctrica, su autonomía dista mucho de ser algo útil, ya que en 32 km se nos pararía, pero con el tanque lleno de hidrógeno, esta autonomía sube hasta los 482 km.

No conocía la existencia del 2002 Peugeot H2O Concept hasta que lo he visto hoy en Jalopnik. De hecho, nunca había tenido noticias de que Peugeot hubiese hecho un prototipo de coche de bomberos con su marca, pero ahí está y no tiene mala pinta.

Si la fecha que acompaña a su nombre es correcta, este peculiar coche de bomberos lleva ya casi 6 años dando tumbos por el mundo. Aparte de su peculiar diseño, cuenta con otra peculiaridad más (válgame la redundancia), en su interior lleva una pila de hidrógeno capaz de general agua y electricidad, aparte, claro está, de todo el equipamiento necesario para apagar incendios y rescatar gatitos de los árboles.

Seguimos con las novedades de Chrysler LLC para el salón de Detroit y el último en llegar es el Chrysler ecoVoyager Concept, un pequeño prototipo pensado para cuatro pasajeros que sigue la línea de los dos anteriores prototipos, diseño atractivo y propulsores amigables con el Medio Ambiente.

Para este prototipo se ha usado la misma batería que en el Jeep Renegade Concept, de ion-litio, pero que va asociada a una pila de combustible de hidrógeno. Gracias a esta tecnología, durante los 480 km de autonomía que le confiere su propulsor, lo único que sale por el escape es vapor de agua, es decir, cero emisiones.

El diseño a primera vista es difícil de ver, pero con un segundo repaso, se hace bastante más amigable, por lo menos para mi gusto. La parrilla característica de Chrysler unida a unas formas más redondeadas que de costumbre en la marca crean un frontal muy apetecible para un coche de producción.

Será a través del ente público HyNor, que se ha comprometido con Mazda a la compra de 30 unidades del RX-8 Hydrogen RE, a partir del verano de 2008. Es la primera vez que un vehículo con motor rotativo de hidrógeno se comercializa fuera de Japón, lo que coloca a Noruega en cabeza de esta tecnología.

Hynor es un consorcio industrial cuyo objetivo es la puesta en marcha de una infraestructura energética de hidrógeno a lo largo de la carretera que une Oslo y Stavanger, separadas por 580 km. El proyecto incluye transportes urbanos, regionales y de larga distancia, con lo que el uso de estos coches es el primer paso para convertir esa vía en una “carretera verde”.

Fuente | Mazda

Otra de las propuestas que podremos ver en el Salón de Frankfurt: el Hyundai i-Blue. Se trata de una berlina 2+2 con carrocería coupé que funciona con una pila de combustible.

Tiene un motor eléctrico que se alimenta de la pila de combustible de hidrógeno, con lo que consigue emisiones cero y una autonomía de hasta 600 kilómetros.

En el prototipo se monta la tercera generación de pilas de combustible que ha desarrollado Hyundai, esperan tenerla en producción para el año 2015. Kia (grupo Hyundai) ya ha anunciado un Sportage con la misma tecnología a un precio aproximado (probablemente antes de impuestos) de 19.200 euros.

Con un presupuesto de unos 15,5 millones de euros, el fundador de Smart y presidente de Swatch, Nicolas Hayec, se ha propuesto desarrollar un motor de hidrógeno que estaría disponible en 2010 aproximadamente. Sin caer en la desagradable coletilla de la “moda verde”, me parece muy interesante cualquier iniciativa que vaya encaminada a hacer factibles los motores alternativos a los que queman combustible fósil, por ejemplo.

El problema es el coste estimado de comercialización de dicho motor. Concretamente, menos de 60.000 euros. Hombre, menos mal, lo que ocurre es que me gustaría saber entre qué límites estamos exactamente, aunque sólo sean estimaciones prematuras. Un motor así será difícilmente endosable, pero habrá que ver finalmente el coste real para poder hacer otras afirmaciones. De momento ahí está la noticia y la iniciativa, siempre loable.

Vía | Motor de Hidrógeno

¿Os suena esta cara? Sí, es Jack Nicholson, el actor que encarnó al presunto loco McMurphy (que no estaba tan loco) en “Alguien voló sobre el nido del cuco” (1975). He encontrado un vídeo histórico bastante interesante.

En el año 78 condujo un Chevrolet propulsado por hidrógeno, obtenido por energía solar, es decir, totalmente limpio. Ahora que parece tan de moda que una estrella o un político conduzca un coche de emisiones cero, resulta que la pólvora ya la habían inventado. Entre los comentarios de Jack destaco “El declive de la industria petrolera cambiará las políticas del mundo” y una cita más acorde con su personalidad: “Si no pasa nada, esto revolucionará el suicidio en el garaje con coche. En vez de envenenarte por CO, sólo tomarás un baño de vapor”.