Lo ha rozado. Álex Palou ha estado a punto de convertirse en el primer piloto español en ganar las 500 millas de Indianápolis. Iba líder hasta la antepenúltima vuelta, pero un adelantamiento de Helio Castroneves le ha dejado con la miel en los labios. Igualmente, brillante actuación de Palou como sophomore.

Castroneves entra en la leyenda de esta mítica carrera. Es el cuarto triunfo del brasileño, lo que le iguala con A.J. Foyt, Al Unser y Rick Mears como piloto que más veces ha ganado las 500 millas de Indianápolis. Un triunfo histórico para Castroneves que nos deja un sabor agridulce por lo cerca que lo tuvo Palou.

Palou lideró la carrera hasta la antepenúltima vuelta

Al principio de la carrera fueron los Chevrolet de Conor Daly y Rinus VeeKay quienes hicieron el mayor desgaste, llegando a liderar la prueba durante muchos giros, pero eso les obligó a llevar una estrategia demasiado precoz: hacían la parada en boxes hasta diez vueltas antes que sus perseguidores, y eso a la larga les ha quitado el triunfo.

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Enseguida se vio que los Honda de Palou y Castroneves estaban haciendo una estrategia totalmente diferente. Aguantaban entre la quinta y la sexta plaza sin hacer demasiado ruido y ahorrando mucho combustible para retrasar las detenciones en boxes. Y les ha salido bien la jugada, porque han llegado a los giros finales como únicos aspirantes.

En un primer momento había incertidumbre acerca de si Takuma Sato y Felix Rosenqvist lograrían llegar a meta con una parada menos, pero tuvieron que bajar su ritmo y acabaron optando por la detención. Ahí quedó claro que iban a ser Palou y Castroneves quienes peleasen por ganar, y comenzó el recital.

Las últimas 20 vueltas han sido espectaculares, con el brasileño y el español adelantándose continuamente. Por momento parecía que Palou se iba a llevar la victoria gracias a una pasada a cinco giros del final que le permitió coger cierta renta, pero Castroneves se repuso y pasó en el antepenúltimo giro. Después los doblados le dieron el rebufo para mantenerlo.

En cualquier caso, brillante actuación de Álex Palou en solo su segunda participación en las 500 millas de Indianápolis. Además, da un paso importante en la clasificación de la IndyCar debido a los problemas que ha sufrido su compañero Scott Dixon, que tuvo un pésimo pit stop al inicio de la carrera. Eso sí, con Palou el Chip Ganassi lo ha bordado. Unas paradas perfectas.

REPLAY: @GrahamRahal has been checked, cleared and released after this incident at @IMS. The Green flag is back out with 75 laps to go.

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— NTT INDYCAR SERIES (@IndyCar) May 30, 2021

El mexicano Patricio O'Ward completa el podio con su McLaren en una carrera sin demasiados accidentes pero muy curiosos. Hasta tres pilotos se han chocado entrando en boxes, el primero de ellos, Stefan Wilson, provocó la bandera amarilla. La otra neutralización fue cuando Graham Rahal perdió un neumático mal ajustado en una parada y se estrelló contra el muro.

Resultados 500 millas de Indianápolis 2021

Clasificación general IndyCar

1. Álex PALOU (Honda-ESP), 248 puntos
2. Scott DIXON (Honda-NZE), 212 puntos
3. Pato O'WARD (Chevrolet-MEX), 211 puntos
4. Simon PAGENAUD (Chevrolet-FRA), 201 puntos
5. Rinus VEEKAY (Chevrolet-HOL), 191 puntos

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El calendario automovilístico norteamericano está marcado por cuatro eventos principales: (aquí cada uno quitará o pondrá según sus predilecciones) las 24 horas de Daytona de las Grand-Am Series, las 12 horas de Sebring de las American Le Mans Series, la Daytona 500 de la NASCAR y por último el evento por excelencia de los monoplazas, la Indy 500.

Un evento que no sólo aglutina un fin de semana de carreras, se trata de casi un mes dedicado a una sóla prueba. A la PRUEBA. En la carrera, Helio Castroneves aprovechó su pole para comenzar mandando en la prueba. El brasileño junto a su compañero de equipo en Penske, Ryan Briscoe se enzarzaron en un bonito duelo con los hombres de Chip Ganassi, Dario Franchitti y Scott Dixon, pero los diversos accidentes y la presencia del safety-car recortaba las opciones del brasileño.

La carrera siguió accidentada impidiendo que nadie tomara la ventaja suficiente, hasta que tras el último incidente a falta de 17 vueltas dejó las cosas más claras. Una última parada en boxes devolvía a Castroneves al frente del pelotón y condenaba tanto a Franchitti como a Dixon por posiciones menos relumbrantes. El brasileño se escapaba y se hacía con la victoria por delante de Dan Wheldon y Danica Patrick, consiguiendo su tercer entorchado en el mítico Indianápolis.

Por suerte para los españoles, Oriol Serviá finalmente consiguió un asiento para disputar la prueba. Vigésimo quinto en la parrilla, su remontada le llevó hasta el Top 10 mediada la carrera. Pero la suerte le dio la espalda en forma de avería diciendo adiós a la prueba. El catalán demuestra que se merece un volante, año tras año, pero cada vez le cuesta más encontrar quien confie en él.

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