La marca sueca está prácticamente acabada y muchos piensan que los responsables de todo son los gestores de General Motors, a quien perteneció Saab durante 20 años. ¿Hasta qué punto es cierto? Pues desde El Blog Salmón nos viene la respuesta. Parece ser que no tienen toda la culpa en Detroit.

Saab tenía un carácter individual y muy suyo: coches que tardaban años en renovarse, baja producción, poco interés en las mecánicas diesel, falta de sinergias con GM, precios inadecuados… ¿Eran los Saab caros? Depende cómo se mire, para lo poco que vendían, no era rentable venderlos a esos precios.

Es decir, venderlos más baratos solo habría adelantado el final de la empresa. Venderlos más caros los habría hecho menos competitivos respecto a marcas Premium rivales. Dicho de otra forma, el espíritu Saab ha tenido más que ver en el final que la propia General Motors. Para el gigante norteamericano, Saab dio pérdidas 17 años.

Todo esto viene de un estudio de profesores de escuelas de negocios de Cambridge y Edimburgo, que además postula que las marcas Premium deben cambiar el chip. Si son más exclusivas, tienen que ser más rentables, o si no, tendrán que vender mucho con menos margen. Audi, BMW, Mercedes-Benz y otras tantas ya se han aplicado el cuento.

El informe, de casi 40 páginas, está firmado por Matthias Holweg y Nick Oliver. Es un poco denso, pero si queremos hablar con conocimiento de causa de todo el proceso, tendremos que hacer un poco de introspeccion. Más de uno me dirá: “Javier, ¿y qué me dices del bloqueo de GM para que Saab acabase en manos chinas?”.

Pues digo lo que dije antes, que los chinos querían tecnología GM a “bajo coste” y los norteamericanos no querían “regalar” su saber-hacer. Saab fue la víctima, pero las posturas de General Motors, así como las de Pang Da y Youngman, eran comprensibles desde el punto de vista empresarial.

Vía | El Blog Salmón
Fuente | Who Killed Saab Automobile? (PDF, en inglés)
En Motorpasión | Saab quiebra

Hay pasos en la ingeniera de la automoción que son curiosos por su aparente simplicidad. Aparente. En General Motors andan investigando el molesto chirrido de los frenos, y tras un siglo de batallar con el problema han llegado a la conclusión de que para que el ruido quede amortiguado se le puede poner una sordina al disco del freno que tiene forma de aro, desestimando otras opciones por la libertad de movimiento giratorio que precisa un disco de freno.

Para llegar a esto han recurrido a los estudios sobre fricción de Charles-Augustin de Coulomb, el de la Ley de Coulomb y cuyo nombre invocamos para medir cargas eléctricas como alternativa reglamentaria al Ah. Como los frenos son unos elementos que basan su funcionamiento en la fricción, resulta inevitable que hagan cierto ruido. El problema es el escándalo que arman algunos frenos, y que no siempre está relacionado con un mal estado de las pastillas o los discos.

De hecho, unas pastillas nuevas pueden chirriar en cuanto se les acaba la primera capa de revestimiento que llevan, de manera que el problema del chirrido puede durar muchos kilómetros. En ese sentido, el que ya ha sido bautizado por sus artífices como “freno de Coulomb” puede ser uno de esos avances que sin ser nada del otro mundo den algo más de tranquilidad a los conductores que los lleven en sus coches. Aunque para eso tendrán que pasar como mínimo dos o tres años.

En Motorpasión | Especial mantenimiento: Frenos (parte 1, parte 2)

El gigante norteamericano no quiere que su tecnología caiga en manos de sus competidores en China. Por eso, vetará la venta. Dicho de otra forma, sin la tecnología de GM y sin suministro de piezas, Saab sencillamente es inviable, habría que rediseñarlo todo. Su postura es bastante lógica.

Mientras tanto, la matriz de Saab, Swedish Automobile, sigue viendo cómo pagar las nóminas de noviembre y encontrar un acuerdo que satisfaga también a sus antiguos dueños. Una de dos, o aparecen inversores que despierten menos recelos en Detroit, o tendrá que empezar Saab desde cero. Eso sí que sería la muerte de la firma tal y como la conocemos.

En Motorpasión | General Motors podría vetar la compra china de Saab

Estas empresas se comprometieron a inyectar otros 650 millones de euros para reflotar la compañía, e incluso hacerla rentable. Pero GM no está dispuesta a que los chinos se queden con tecnología desarrollada bajo su paraguas, protegida mediante propiedad intelectual, y podrían vetar esta venta.

Cuando Volvo se vendió a Geely por parte de Ford, ya se incluyó una letra pequeña para que Geely no pudiese asumir propiedad intelectual sobre los desarrollos que Ford había pagado de su bolsillo. La historia se repite, y es muy lógico, porque encima de *****, no van a poner la cama (con perdón de la expresión).

Un portavoz de GM ya ha advertido que se opondrán a cualquier decisión contraria a sus intereses en cualquier lugar del mundo. Si los chinos quieren quedarse con Saab, no podrán quedarse con tecnología de General Motors. A día de hoy, Saab utiliza bajo licencia tecnología de General Motors, porque se desarrolló cuando estaban juntas.

Fuente | Sverige Radio (en sueco), Automotive News
En Motorpasión | ¡Saab caerá en manos chinas!

Si alguien ya está asustado con la cantidad de airbags que hay en el habitáculo de un coche moderno, General Motors da un paso más allá en el aspecto tecnológico introduciendo un nuevo airbag al habitáculo, demos la bienvenida al nuevo airbag central. El nuevo airbag va montado en el lateral interior del asiento del conductor y se supone que protegerá a al conductor de impactos en los que el único pasajero delantero sea el conductor.

Cuando vayan dos personas en la parte delantera, este airbag servirá para amortiguar los posibles golpes que se produzcan entre ellos en caso de impacto lateral y se supone que proveerá de protección extra en caso de vuelco. Como vemos un nuevo airbag tan curioso como polivalente.

GM empezará a montar estos airbags centrales a partir de 2013 en los modelos Buick Enclave, GMC Acadia y Chevrolet Traverse. De momento no lo veremos en Europa en modelos de GM, pero si algún fabricante toma prestada la idea, quizá esté más cerca de lo que pensamos.

Vídeo | Youtube
Vía | Leftlanenews
En Motorpasión | 40 años después, el airbag está democratizado

Tras el rescate de EEUU de 2009, ahora GM da beneficios en todas sus áreas. Eso debería despejar durante un buen tiempo los rumores de venta de Opel/Vauxhall. Las reformas para esa empresa (Adam Opel AG) no han terminado y aún se puede optimizar para que sea más rentable aún.

Ahora se arrepienten de haberse planteado vender Opel a Magna y Sberbank. “Habría sido un mal negocio” — afirmó Akerson. Para 2012 la situación estará normalizada, después de haber perdido en Europa 14.500 millones de dólares desde 1999. No siempre se puede ganar, pero ya se ha superado el punto de inflexión.

Vía | Automotive News

General Motors y el grupo LG han firmado un acuerdo para diseñar y fabricar futuros vehículos eléctricos. Acuerdo que se enmarca dentro de la relación establecida entre las dos firmas, mediante la cual LG suministra las baterías del Chevrolet Volt y el Opel Ampera.

La firma se llevó a término el pasado miércoles, y permitirá a General Motors ampliar el número y tipos de vehículos eléctricos que fabrica y vende. Para LG supone una ampliación de su cartera como proveedor de soluciones de automoción.

El éxito del sistema de propulsión de autonomía extendida del Volt y Ampera, han llevado a explorar otras colaboraciones en la electrificación del automóvil. Los equipos de ingenieros de LG y General Motors trabajarán sobre los componentes clave, así como estructuras y arquitecturas de los vehículos. Los modelos resultantes de esta asociación se venderán en varios países.

La relación entre ambos fabricantes, comenzó con la entrega de las células de LG para las baterías del Chevrolet Volt y el Opel Ampera, y se amplió el año pasado con el trabajo sobre una flota de demostración de vehículos eléctricos Chevrolet Cruze EV. Estos coches fueron utilizados como vehículos oficiales de la cumbre del G20 en Seúl.

En estos momentos, acelerar el ritmo de adecuación de la tecnología a la normativa técnica es más importante que nunca. En especial, a tenor del anuncio de una serie de normas más estrictas sobre emisiones y consumo de combustible en todo el mundo, incluyendo el reciente acuerdo denominado CAFE (Corporate Average Fuel Economy)

Los vehículos eléctricos, que no producen emisiones de escape y no requieren gasolina, se espera que desempeñen un papel importante en la consecución de los objetivos de CAFE: 54,5 mpg (23,2 kilometros/l) para finales de 2025.

En Motorpasión Futuro | Chevrolet Volt, Top 10 de los coches innovadores, Opel Ampera, a fondo (Parte 1, Parte 2 )

El Chevrolet Impala es el típico coche americano moderno, muy vendido. Se cree que unas 400.000 unidades podrían estar afectadas por un potencial problema en la suspensión, que desgasta los neumáticos en un tiempo récord. ¿Cuál ha sido la respuesta de General Motors?

Los Impala al servicio de los distintos cuerpos policiales han sido revisados y reparados, pero los de particulares no. General Motors dice que, al ser modelos fabricados antes de la bancarrota de 2009, no es responsabilidad suya, sino de Motors Liquidation Corp., es decir, la empresa “basura” producto del rescate gubernamental.

En otras palabras, como es un “marrón” de la antigua GM, ahora pasan la patata caliente a dicha empresa, y que ellos se ocupen de la reclamación de garantías o llamadas a revisión. Yo también lo he pensado, son unos cachondos mentales. El año pasado se revisaron más de 300.000 Impalas por un potencial defecto en el cinturón de seguridad. Qué cosas…

Como supongo que la lucha de los propietarios afectados de los modelos 2007-2008 no creo que se quede ahí, puede que esto llegue a los tribunales. Es más, aunque legalmente no tengan que atender a estas reclamaciones, aunque sea una simple cuestión de imagen, deberían hacerlo. Toyota ya aprendió la lección con el Pedalgate, GM debería aplicarse el cuento.

Recordemos que el rescate de General Motors costó a los contribuyentes de Estados Unidos más de 10.000 millones de dólares, que nunca se van a recuperar. Gran parte de ese dinero se lo tragó para siempre Motors Liquidation Corp., como cuando un transatlántico se hunde (lo que tiene cerca se hunde también).

Ahora que General Motors vuelve a ser el primer fabricante mundial, estos problemas de “mala prensa” deberían ser evitados. El querer ahorrarse la llamada a revisión puede pasarles una factura superior al ahorro que pretenden conseguir. Desde luego, el hombre es el único animal que tropieza dos veces en la misma piedra.

Vía | Carscoop
Fuente | The Chicago Tribune
En Motorpasión | Llamada a revisión de más de 300.000 Chevy Impala, ¿Cuánto costó el rescate de General Motors y Chrysler?

General Motors está trabajando en lanzar un nuevo utilitario de corte premium al mercado entre 2013 y 2015. Eso es lo que dice la revista Autocar, una de las más viejas de Reino Unido. No es algo confirmado por GM, por lo que tenemos que asignarle la categoría de rumor.

Se comenta que un cuatro plazas y tres puertas, de 3,7 metros de largo, se uniría al Opel Agila y Opel Corsa en la gama de coches pequeños, pero no competiría por los precios bajos, sino por aquellos que quieran algo más que un coche pequeño. Tendría motores gasolina, diesel y hasta eléctricos.

El éxito del Fiat 500 y similares afianzan las ambiciones de sacar un competidor para él. Sus características serían diseño bonito, calidad, equipamiento, distinción, etc. No es una propuesta absurda, precisamente. Sabemos que en Fráncfort Opel presentará un nuevo coche experimental, pero no sabemos nada más. ¿Tendrá algo que ver?

Fuente | Autocar

La forma de trabajar de VW y Opel es diferente, y no tienen en común ni plataformas, ni motores, ni transmisiones. Sería una forma de tirar el dinero por parte del Grupo VAG adquirir Opel, porque tendrían que reindustralizar todo… para tener una marca canibalizándoles las ventas.

Si pensamos en ello, nos vendrán a la cabeza las palabras del embajador persa en 300: “¡Esto es una locura!”. Pues eso, tanto en Opel como en Volkswagen quitan crédito a esos rumores, dicen “¡Esta es mi marca!”. Es más, al mercado le viene bien que haya rivales alemanes en estos segmentos, por eso de la competitividad.

En Motorpasión | Opel y Vauxhall no están en venta (bis)