Ya tenemos un nuevo culebrón en General Motors. En febrero anunciaron que se iban a desprender de Saab, los suecos Koenigsegg mostraron interés y dijeron que sí, que se la quedaban. En agosto firmaron un acuerdo casi definitivo que estaba pendiente de unos últimos trámites y negociaciones.

Pues bien, debido a “nuevos riesgos e incertidumbres” se han echado atrás, y han roto unilateralmente la operación de venta, al contrario que el caso Magna-Opel. En General Motors se consideran decepcionados, y anunciarán en menos de una semana qué va a pasar con Saab. Existe la posibilidad de que se la queden.

También existe otra amenaza en el horizonte, y es el grupo automovilístico chino BAIC. De la misma forma que sus paisanos de Geely quieren quedarse con Volvo y comprársela a Ford, si BAIC se hace con Saab ganarían una burrada en conocimientos y saber-hacer. Personalmente prefiero que Saab siga en manos de Detroit.

En Motorpasión | Finalmente Koenigsegg se quedará con Saab

El gigante herido de Detroit ayer hizo un anuncio que sorprendió prácticamente a todo el mundo. Tras meses de mareo y negociaciones con Magna y otros aspirantes a quedarse con Opel, han metido la marcha atrás y han pisado a fondo. General Motors se queda con Opel indefinidamente.

La operación de venta a Magna se ha cancelado debido a la mejora del negocio y que GM ahora goza de una salud financiera más evidente. Tras superar el proceso de bancarrota, se creen capaces de continuar con Opel en su cartera de marcas, y no olvidemos a la británica Vauxhall. Son muy importantes para ellos.

La gente de Figueruelas ha recibido la noticia con sorpresa e incertidumbre. No se llevará a cabo el ERE recientemente anunciado, pero habrá que reestructurar el negocio europeo para mejorar su rentabilidad, así que no están para pegar saltos de alegría de momento. Conoceremos más detalles en las próximas semanas.

En Motorpasión | Magna se queda finalmente con Opel

Una de las ambiciones de los ingenieros actuales de automoción es reducir al máximo las pérdidas energéticas en un coche. Una de esas pérdidas es el calor del motor, que no se aprovecha más que para la calefacción. Sin embargo, se cree que se puede recuperar de ahí energía de forma útil.

El departamento de investigación y desarrollo de General Motors ha recibido 2,7 millones de dólares del Gobierno estadounidense para investigar en ese campo. Según afirman, nadie en el Mundo está haciendo algo parecido que ellos sepan. Se trata de convertir el calor del escape caliente en electricidad.

¿Cómo? Utilizarían un material llamado SMA (aluminio con memoria de forma), que al calentarse modifica su forma pero luego la recupera al enfriarse. Si ese aluminio está rodeado de un generador, es posible aprovechar la energía para almacenarla por ejemplo en las baterías de un híbrido y así aumentar su rendimiento.

Este departamento va a trabajar con HRL Laboratories para crear un prototipo en menos de dos años. No es la primera vez que se intenta, en los últimos 30 años ha habido experimentos que no eran viables por su penosa eficiencia. ¿Lo conseguirán esta vez? GM ha demostrado que, cuando le da la gana, investiga muy bien.

Las ventajas serían evidentes. Sería como tener un alternador funcionando sin restar potencia al motor ni capar el escape. Cuanta mayor es la carga de las baterías de un híbrido, más uso puede hacer del motor o motores eléctricos y así librar de más trabajo al motor térmico para reducir consumo y emisiones.

Otra aplicación posible sería reemplazar el alternador de los coches convencionales o hacerlo más pequeño. No tengo mucha fe en suprimirlo, pero sí en que se pueda reducir su tamaño (menos peso, menos pérdida de potencia). De momento la tecnología está en pañales, a ver con qué nos sorprenden en 2011.

Fuente | General Motors

GM Daewoo, conocida antaño como Daewoo, ha realizado una ampliación de capital. Para los poco doctos en materia económica, significa que han puesto más acciones en el mercado para atraer dinero fresco de los inversores. La filial surcoreana es vital para la actividad comercial de General Motors.

Sólo hay que fijarse en un dato. La mayoría de los coches fabricados por GM Daewoo son Chevrolet destinados a 100 mercados extranjeros. Los accionistas típicos, como el Banco de Desarrollo de Corea, SAIC o Suzuki, esta vez no han metido dinero. ¿Quién lo ha hecho entonces? Pues la misma General Motors.

La filial surcoreana recibe una inyección de 412 millones de dólares, con los que han adquirido el 100% de las acciones que se ofertaron, para reforzar la liquidez y el balance de la compañía. A diferencia de marcas de capa caída, GM hará lo que sea para mantener a flote a Daewoo (no como marca, sino como empresa).

NOTA: En imagen el GM Daewoo Lacetti, conocido en el resto del Mundo como Chevrolet Cruze/Optra.

Tanto los dueños de Opel, Magna, como los representantes sindicales de la planta de Figueruelas (Zaragoza) han llegado a un principio de acuerdo que debe ratificarse en referéndum por los operarios. Los cambios en la planta quedarían congelados hasta verano de 2011.

Habría 900 despidos, casi la mitad de lo que se planteó inicialmente por Magna, que pedía 1.672 despidos de 7.500 trabajadores. Las partes han quedado conformes tras maratonianas jornadas de negociación. Según el ministro Sebastián, la fábrica tiene asegurado su futuro por lo menos 10 años más.

Fabricarán el Corsa 5p, partes comunes del Corsa 3p, los derivados que pueda haber (¿Tigra? ¿Combo?) y el nuevo Meriva. Figueruelas ha luchado muy duro, por ser la planta más productiva de Opel y por casi haber sido la cabeza de turco del proceso de reconversión. La canciller Merkel está perdiendo esta partida.

Fuente | El Mundo
En Motorpasión | Magna despedirá a 1.700 trabajadores de Opel en Figueruelas, 10.500 en toda Europa

Desde 2004 este nombre ha estado ausente del repertorio de la marca Premium de General Motors, llevaba desde 1973 en el catálogo. Pues bien, General Motors acaba de confirmar su regreso. No hay que confundirlo con el Buick Regal chino, cuya versión actual es un Opel Insignia remarcado.

Lo definen como un sedán deportivo Premium, como lo que en Europa conocemos como Audi A6, BMW Serie 5 o Lexus GS. Será el cuarto modelo de la gama actual, formada por Lucerne, Enclave y el recién llegado LaCrosse. Salvo sorpresa será un modelo exclusivo para Estados Unidos, el de China va aparte.

No han dado ni un sólo detalle acerca del nuevo modelo, la fotografía es del 2004 Buick Regal. La marca Buick está orientada hacia gama media-alta en los mercados norteamericano y chino, con una filosofía como la de Lexus Saab. El nuevo modelo se beneficiará del cambio de mentalidad que ha sufrido General Motors.

En Motorpasión | Buick Regal, el Opel Insignia para China

A falta de que las autoridades chinas y norteamericanas lo aprueben, General Motors y Sichuan Tengzhong Heavy Industrial Machinery Co., Ltd (Tengzhong para los colegas) han cerrado un trato. El 100% del accionariado quedará en manos chinas (Tengzhong 80% y Lumena Suolang Duoji 20%).

Las fábricas permanecerán en EEUU, al menos durante el periodo de transición. Durante ese período, Tengzhong y GM mantendrán una colaboración en lo relativo a tecnología, suministros, etc. Pretenden tener una motorización alternativa (E85) en cada modelo, serían los primeros del Mundo en hacerlo.

Es decir, que cada motor ofrecería posibilidad de funcionar con bioetanol (Saab lo hace en algunos). Además están homologando una versión diesel del Hummer H3 para mercados fuera de EEUU, así como intentando aumentar la pobre eficiencia de sus modelos. Por fin GM se quita de encima este peso pesado.

En Motorpasión | Tengzhong debería añadir nuevos modelos a la gama de Hummer, Hummer es china

Actualmente General Motors está probando una primera generación de pilas de combustible para coches de hidrógeno con Chevrolet Equinox adaptados. Además están pensando ya en la siguiente generación, que ocupa la mitad de espacio, pesa casi 100 kg menos y utiliza menos metales preciosos.

Con la pila de primera generación la autonomía es de 270 kilómetros con 4,2 kg de hidrógeno comprimido. La siguiente evolución permitirá una mayor autonomía y no necesitará de un SUV de ese tamaño. Eso signifca que se podrá instalar en modelos más pequeños o que se sacrifique menos espacio del coche.

GM está llegando al punto en el que ya no puede seguir sin alianzas tecnológicas o logísticas, como tener más puntos de repostaje. Hoy día sólo hay tres surtidores de hidrógeno en EEUU: Los Ángeles, Nueva York y Washington DC. Así es difícil empezar a vender coches de pila de combustible.

Para 2015 esperan poner a la calle un modelo de producción con esta tecnología. Entonces la pila será de quinta generación y pretenden que ocupe el mismo espacio que un motor tetracilíndrico.

Ello permitiría instalar la pila bajo el capot, junto al motor eléctrico delantero (de haberlo, claro). Los alemanes de momento llevan la delantera.

Para 2015 esperan tener 1.000 EESS que sirvan hidrógeno, y en Japón se han aliado 14 grandes empresas energéticas para hacer lo propio. La creación de una red de hidrógeno es vital para que EEUU reduzca su adicción insana al petróleo. ¿De qué será capaz la pila de dentro de cinco años?

¿Tal vez una autonomía cercana a la de un automóvil gasolina/diesel que permita al usuario desesclavizarse de las redes eléctricas de recarga para los modelos de baterías normales? Pues si encima logra un buen compromiso de potencia entonces venderán mucho y bien. Esperemos que así sea.

En Motorpasión | Los Chevrolet Equinox de hidrógeno son viables

Si la noticia que aparece en la edición digital del diário El País es cierta, las peores previsiones para los trabajadores de la planta de Opel en Figueruelas están a punto de cumplirse. Al parecer ayer Siegfried Wolf, ejecutivo de Magna, empresa que ha acordado la compra de Opel a General Motors, confirmó que tienen que echar a 10.500 empleados de sus plantas europeas.

La noticia llega como un jarro de agua fría en pleno Salón de Fráncfort, dónde las marcas de coches presentan todas sus novedades con gastos difícilmente imaginables para la mayoría de los que no estén dentro del sector. De estos 10.500 despidos, a Figueruelas le corresponden 1.700 despidos para un total de 7.000 trabajadores que tiene.

Los recortes supondrán también el cierre de la planta de Amberes, en Bélgica que cuenta con 3.000 empleados. Pero no creais que solo se dedican a tomar decisiones de esta trascendencia fuera de Alemania, porque allí echarán ni más ni menos que a 4.000 empleados.

Toda la operación de compra de Opel por parte de Magna lleva meses en negociaciones, y cuenta con el apoyo de la canciller alemana Angela Merkel y del banco ruso Sberbank. Eso si, las críticas contra Merkel ya han llegado por parte de la oposición que dice que así evita despidos masivos solo en Alemania.

Las reacciones en la planta de Figueruelas no deberían tardar mucho en llegar y seguro que ocupan portadas en muchos de los telediarios en nuestro país, algo que no ocurre cuando las marcas de coches presentan sus novedades en un Salón como el de Fráncfort.

Gracias CDTI por la pista.

Fuente | El País
En Motorpasión | Magna Steyr y GM llegan a un preacuerdo sobre la venta de Opel, Magna Steyr Mila EV, Magna Steyr Mila Alpin, prototipo de para vehículo offroad el Salón de Ginebra

General Motors está haciendo una prueba pública (la más grande del Mundo) con 100 unidades de Chevrolet Equinox de pila de combustible en Estados Unidos. Más de 80.000 personas se ofrecieron voluntarias, pero sólo 5.000 han podido probarlos y usarlos unos días. La flota ha hecho ya más de 1.609.344 km.

Estos Equinox tienen una carga de 4,2 kg de hidrógeno comprimido, que alimentan la pila de combustible. La autonomía es de 270 km, aunque puede aumentar mediante la frenada regenerativa. Su contaminación atmosférica es nula, sólo echan vapor de agua. Se pueden repostar en Washington DC, Nueva York y California.

Los responsables de GM no esperaban acumular tanta experiencia con esta tecnología experimental, y los comentarios de los usuarios han sido muy útiles para mejorar el futuro producto e incluso el desarrollo del Chevrolet Volt/Opel Ampera. La viabilidad de estos vehículos está quedando fuera de duda.

El principal problema es el de la falta de puntos de abastecimiento, pues se llena el depósito en sólo siete minutos (un eléctrico puro no se recarga así de rápido). Producir hidrógeno en gasolineras es sencillo mediante placas solares o consumiendo electricidad, además de agua.

La mayoría del kilometraje se ha hecho en California, donde la contaminación es un problema de máxima prioridad. Se han ahorrado el consumo de casi 190.000 litros de gasolina y una barbaridad en emisiones contaminantes. El hidrógeno no ha sido 100% generado con renovables, pero aún así.

Los vehículos de pila de combustible son actualmente la tecnología futurible más atractiva para la movilidad sostenible, y se popularizará a lo largo de 2020 en adelante a escala masiva (o eso predicen). Son más usables que los eléctricos puros ya que es más fácil y rápido repostarlos.

Esperemos que esta vez General Motors sufra un ataque de inteligencia y no haga lo mismo que con el EV-1, un coche eléctrico de finales de los 90 que fue probado por particulares con excelentes resultados y acabaron todos achatarrados o con el motor retirado en algún museo.

De momento el proyecto Driveway sigue adelante.

En Motorpasión | GM prueba la viabilidad de la pila de combustible con Chevrolet Equinox eléctricos