Seguimos nuestro especial con un tema que genera bastante polémica. En más de una ocasión se ha querido hacer una relación entre la in-seguridad vial y los videojuegos de conducción, y encontramos posturas para todos los gustos. No soy psicólogo, ni sociólogo, ni antropólogo, pero os voy a dar mi humilde punto de vista.

Vivimos en una sociedad donde empieza a tenerse en consideración y con la seriedad que se merece el problema de la seguridad vial. Iniciativas como Ponle Freno acercan a la opinión pública un tema que normalmente no interesa a la gente todo lo que se debería. Algunas conductas se ven cada vez más reprobadas socialmente, por ejemplo beber y conducir o los excesos notorios de velocidad.

La televisión, los videojuegos y otros gadgets han sustituído en parte la función de entretenimiento de los libros. Ahora no hace falta tener tanta imaginación, podemos verlo e incluso sentirlo. Los videojuegos nos ayudan a tener experiencias que de otra forma no tendríamos o costaría bastante hacerlo. De eso ya se ha hablado, no voy a insistir en ello.

Algunos estudios relacionan a los juegos de conducción con la seguridad vial. Tengo conocimiento de dos: de la Universidad Ludwig-Maximilians y de Stanford. El primero afirma que los usuarios de estos juegos son más propensos a la conducción temeraria y el segundo que los videojuegos despiertan los instintos más primarios de los hombres, en las mujeres menos.

Me he leído el primer estudio y realmente se aprecia una tendencia a un mayor riesgo cuando se acaba de jugar a un juego de este tipo. A quien le guste (y entienda) la estadística le supondrá un buen entretenimiento. En buena lógica, ese efecto es más pronunciado en varones que en mujeres.

El primer contraargumento que se me ocurre es que para conducir de forma temeraria no hace falta haber jugado a nada, y que si los jugadores son más propensos a conductas de riesgo, que Dios nos pille confesados: ¡la de jugadores que conducen hoy día! Desde la aparición de Gran Trak 10 en 1974 tenemos a una nueva generación de imprudentes, ¿o no?

Una mente bien amueblada sabe diferenciar la realidad de la ficción. Cuando no se sabe hacer dicha diferenciación, los videojuegos son tan peligrosos como las películas donde se ven persecuciones o los libros que hablan de carreras. Ver la Fórmula 1 también sería peligroso, pues hace apología de la velocidad hasta tal punto que un segundo más por vuelta arranca los adjetivos de “lento”, “tortuga”, etc.

Los juegos nos producen sensaciones y despiertan instintos, pues claro, pero hasta cierto punto. Creo que no se puede comparar una partida al Most Wanted con lo que me contó una vez un chaval. Para sentir la adrenalina corriendo por sus venas robaba coches y luego me contaba qué era que le persiguiese la Guardia Civil. Lo segundo no lo he hecho, pero creo que es poco comparable.

En un juego podemos hacer cosas prohibidas o ilícitas, y está claro que la transgresión de las normas es muy emocionante. También es una transgresión de lo establecido que un niño de siete años, por ejemplo, juegue a un juego prohibido para su edad o que vea una película +18. La calificación de edades existe para algo, y en cierto punto la responsabilidad de dar mal ejemplo deja de estar en manos de las empresas que hacen los juegos y pasa a los tutores.

¿Qué pinta un niño pequeño jugando al Grand Theft Auto? ¿Me lo puede explicar alguien? Durante el proceso de madurez de un ser humano su mente es muy maleable, algunos incluso a los 30 no tienen personalidad suficiente, si alguien ha determinado que un juego, película o libro no es adecuado para cierta edad, es por algo. Todo en esta vida tiene su momento y su lugar.

Es cierto que estamos rodeados de malos ejemplos desde que somos pequeñitos en la escuela, en casa, con los amigos, en los medios de comunicación, etc. Antes de que existiesen los juegos ya existía la inseguridad en las carreteras, y se han hecho en la Historia más barbaridades sin relación con los juegos que ligadas a ellos. El concepto se puede generalizar a cualquier tipo de juego.

La falta de cultura sobre seguridad vial no es un problema de los juegos sino de la sociedad. La contribución de los juegos es mínima a la suma de malos y pésimos ejemplos. Aprovecho la ocasión para plagiarme a mi mismo:

Es mucho más importante la educación y el entorno. Si un niño de 5 años, habitual de la consola, ve que su padre conduce a 180 Km/h por la autopista, echando pestes de la DGT y de los radares, sin parar a descansar en 4 horas… ¿cuál de los dos hechos le influirá más cuando sea adulto y conduzca?

En resumen, seguiré temiendo a aquellos que conducen mal o peligrosamente, sin pensar si han jugado o no a algún juego. Lo más seguro, es que si les preguntásemos a cada uno en la intimidad, el porcentaje de imprudentes que nunca han necesitado un juego que les haya desviado del camino recto y seguro sea aplastantemente menor que el colectivo alternativo.

Se puede establecer una relación entre los juegos y la in-seguridad vial, pero análogamente podemos hacerlo con más cosas: mala educación, inconsciencia, las lecciones de la niñera-TV o que simplemente babeemos con supercoches que jamás compraremos y que tienen más caballos que los autobuses.

Partiendo de la base de que hablamos de una mente sana y sin problemas, considero más beneficioso que contraproducente haber jugado que no haberlo hecho. Hay cosas que es mejor probarlas en los juegos, como conducir con una combinación de cubatas y cervezas, o a dominar sobrevirajes. Y una vez hecho eso, ya sabes lo que hay.

Fuente | STOP Accidentes, American Psychological Association
En Motorpasión | Especial videojuegos de coches

Los expertos jugones dividen los videojuegos de coches en dos categorías: los arcade y los de simulación. Los primeros tienen como único objetivo entretenernos, mientras que los segundos buscan además mantener en mayor o menor medida un cierto parecido con la realidad.

El simulador más conocido es el Gran Turismo, título exclusivo de PlayStation, que calca las características de los coches, su comportamiento, su estética, etc. También cobran importancia juegos online menos conocidos pero con grandes comunidades detrás, como Live For Speed.

En el apartado de arcade situaríamos todos los demás, desde el Need for Speed hasta el Gran Theft Auto. Éstos buscan hacernos pasar un buen rato sin necesidad de guardar parecido con la realidad. ¿Pero realmente los simuladores son reales?

El coche puede ser real, el conductor no

Por muy exacta que sea la reproducción del circuito, del sonido, de la curva de par motor o del agarre de los neumáticos, un simulador de carreras siempre conservará una diferencia fundamental, al menos para la gran mayoría de los jugadores: la percepción de riesgo no es la misma.

Esto mismo lo comentábamos en Motorpasión hace ya más de tres años, cuando Jeremy Clarkson se preguntaba cómo de realista puede llegar a ser un videojuego.

La consecuencia es clara: en un videojuego no nos importa ver hasta donde podemos apurar el coche. No tenemos nada que perder, ni daños físicos, ni daños para el coche ni siquiera la carrera, que podemos reiniciar al momento.

En el caso de los arcade, los creadores de los videojuegos buscan añadir una dificultad artificial para compensar esto.

En la mayoría de los casos un videojuego resulta mucho más difícil de controlar que un coche real, e incluso en los simuladores hay otro factor determinante: la sencillez de los mandos respecto a la complejidad de los de un coche (un pequeño mando frente a volante, pedales y palanca de cambio en su caso).

¿Con un coche real nos saldríamos de pista en cada curva?

Un ejemplo claro se puede comprobar cuando jugamos a un videojuego utilizando un coche que hemos conducido en la realidad. Sabemos que con el real no nos hemos salido de la carretera, sin embargo en el juego nos ocurre constantemente.

De ahí las dos fotografías ilustrativas, el simulador del BMW M3 (juego promocional oficial de BMW) y el Fiat Grande Punto en el Need for Speed, dos ejemplos de coches razonablemente controlables en la realidad y rebeldes en el mundo de los videojuegos.

De todo esto saco dos conclusiones, con las que quizás no todo el mundo esté de acuerdo. La primera es que algunos arcade acaban siendo más reales que los simuladores, especialmente cuando no eres un as del mando. Y la segunda es que los buenos juegos de coches no son los que consiguen imitar su comportamiento: aunque esto ayuda, lo interesante es que consigan transmitirnos las mismas sensaciones que tenemos cuando nos ponemos al volante de un coche de verdad.

En Motorpasión | ¿Son los juegos de coches realistas?, Derrapajes seguros y más económicos: radiocontrol y BMW M3 Challenge

Si os muestro una imagen del Carmageddon en una entrada sobre juegos de coches que nos ayuden a aprender a conducir, pensaréis que me he vuelto rematadamente loco. Pero es representativo de lo que voy a contar.

Para empezar me atrevería a afirmar que hasta el momento no hay ningún simulador suficientemente real como para decir que con él podemos aprender a conducir, a falta de probar los de alguna autoescuela anunciados como muy útiles. Pero no, eso no son videojuegos, son simuladores educativos.

Partiendo de que la mejor y muy probablemente la única forma de aprender a conducir es por el método tradicional (clases teóricas y prácticas impartidas por profesionales), es posible que los juegos de coches puedan echarnos una mano. ¿Os cuento mi experiencia?

Carmageddon: jugando con las leyes de la física

Las leyes de la carretera son las leyes de la física. Energía cinética, velocidad, deslizamiento, inercia, etc.

Los videojuegos tienen su propias leyes de la física, normalmente simplificadas y exageradas respecto a la realidad. Como ya hemos comentado, que un juego de coches sea realista no significa necesariamente que sea mejor, cuestión de gustos.

He comenzado con la foto del Carmageddon porque siempre me ha llamado la atención lo bien definida que tiene su física de ficción: precisamente es un buen ejemplo del paradigma de física real pero exagerada. Y, en este sentido, puedo decir que es un videojuego que me enseñó a conducir, o al menos a entender algunos de los mayores peligros de un coche.

Superficies deslizantes e inercia

Por ejemplo, entender que si nos encontramos una superficie deslizante por sorpresa no debemos realizar ninguna maniobra brusca, ni con el volante ni con el freno, ya que perderíamos el control del vehículo. Si hay espacio suficiente, lo más seguro al pasar por agua o aceite es soltar los pedales (nunca de forma brusca) y mantener el volante tal como lo teníamos, o endezando ligeramente si estamos en curva. Si te pasas, “trompo”, y este sumo cuidado que debemos tener en superficies deslizantes es algo que se aprende mejor en un videojuego que haciendo un trompo de verdad.

Bordillos asesinos

Otra lección del Carmageddon es que, a altas velocidades, chocar con un bordillo o un objeto bajo puede ser muy peligroso, ya que nos hace rebotar y “salir volando”. De nuevo, la física real no es tan exagerada como la del videojuego, pero sirve para darnos cuenta de estos detalles.

Cuestión de superficie

Y una última lección que me viene a la mente, que es el objetivo en el Carmageddon y justo lo que debemos evitar en la realidad: los impactos. En el juego teníamos que intentar hacer el máximo daño posible, y realmente eso nos ayuda a saber qué tipo de golpes pueden ser más peligrosos. Por ejemplo, que una farola puede ser más peligrosa que una superficie ancha como un muro, o que si vemos que nos vamos a estrellar contra algo, un pequeño giro del coche puede ser la diferencia entre destrozarlo del todo o no.

Aprendiendo a adelantar

El Need for speed 2 no era un juego que tuviese como objetivo circular por la carretera sin competir. Pero yo lo hacía, intentando no chocar con el tráfico. Un modo curioso de jugar, lo sé.

Este juego me enseñó una sencilla pero valiosa lección antes de sacar el carné: al adelantar, tu velocidad y la de un posible coche que venga de frente se suman a la hora de agotar el espacio.

Circular tranquilamente

Si lo hacía con el Need for speed 2, más adelante el Midtown Madness 2 se convirtió en una mejor opción todavía para matar el gusanillo de conducción urbana antes de tener coche. Tenía un realismo relativamente aceptable: semáforos, tráfico, etc; contaba además con varios coches reales para conducir como el Volkswagen New Beetle y el Audi TT de primera generación, y unos paisajes de Londres y San Francisco (si no recuerdo mal) que lo hacían muy atractivo.

La anécdota final

Después de aprobar el carné de conducir, la primera vez que cogí el coche circulaba por una vía con dos carriles para cada sentido, amplia y con visibilidad. A lo lejos una persona estaba cruzando, no era un paso de peatones pero había muchísima distancia. No sé por qué, mi reacción fue ir a pisar el acelerador: no llegué a hacerlo pero se me pasó por la cabeza. En ese momento me di cuenta que tenía que descargar el chip “Carmageddon” para pasar al modo “conducción real”. Cosas de la vida.

En Motorpasión | Especial juegos de coches

Motorpasión y VidaExtra (el blog de videojuegos de Weblogs SL) vamos a hacer en los próximos días una serie de artículos que tienen como foco los juegos de coches o simuladores de conducción. La práctica totalidad de nosotros ha “conducido” alguna vez en un escenario virtual, con coches digitalizados y oponentes de inteligencia artificial, así que esto os sonará.

Outrun, The Need For Speed, Gran Turismo, Test Drive, Carmageddon, TOCA Touring Car... consumieron horas y horas de nuestro tiempo libre quemando gasolina ficticia, neumáticos y nuestros nervios.

Antes de ir más allá, hagamos una pequeña introducción histórica. Corría el año 1974 y Atari lanzó para recreativas el Gran Trak 10, el primer juego de este tipo. Muchos de nosotros no habíamos nacido entonces.

La tecnología de la época sólo permitía una pantalla en blanco y negro con una serie de puntos que representaban un circuito y nuestro bólido imaginario.

Había que luchar contra el cronómetro, las manchas de aceite y las salidas de pista, no había otros oponentes en la pista. Se controlaba con un volante, cambio de marchas y dos pedales para acelerar y frenar.

Sin embargo el primer juego de conducción, tal y como la entendemos ahora, es Pole Position, lanzado por Namco en 1982. Lo que ahora se nos vende como juego para móviles es más viejo que muchos de nosotros. Es el primer juego basado en un circuito real, el de Suzuka. Los gráficos eran en color y a una resolución alta (para la época), con oponentes que batir y una cuenta atrás para obligarnos a ir todo el rato a fuego.

Cuando el mundo del videojuego empezó a entrar en los hogares de la mano de los primeros ordenadores caseros de 8 bits (Amstrad, Atari, Commodore, Spectrum…) y los sistemas de videojuegos (coloquialmente hablando, consolas) empezaron a aparecer títulos y títulos hasta el día de hoy. Los juegos que abrieron el género poco tienen que ver con los actuales, pero es que la informática ha avanzado a una velocidad absurda desde que tomábamos la Nocilla y veíamos Barrio Sésamo.

Aún a día de hoy los simuladores de conducción no consiguen reproducir en su totalidad las experiencias de conducción en un coche de altas prestaciones, pues aunque tengan unos gráficos espectaculares, sonido 8.1 o vibraciones en los controles, dejan cosas en el tintero.

La vibración del asiento, ruidos aerodinámicos, fuerzas de aceleración lateral y ese canguelo que da cuando empiezas a acercarte al límite del vehículo no se pueden emular… todavía. Un Golf GTI es un aburrimiento en el Gran Turismo 5, pero métete en un circuito real con él y apreciarás una leve diferencia.

Sin embargo, los simuladores de conducción nos permiten hacer cosas que en el mundo real difícilmente podríamos hacer. Por otra parte, pocos podremos permitirnos más de dos coches reales, y si hablamos de superdeportivos la lista se reduce escandalosamente. ¿Y qué hay de competir en carreras de verdad? Eso está reservado a una selecta élite.

No pueden reproducir la realidad, pero por otra parte, es bueno que no sea todo tan real y haya espacio a la fantasía. Y lo mejor de todo, quitando un eventual ataque epiléptico, no te va a pasar nada jugando. Y lo que no es menos importante, podrás hacer todas las salvajadas sobre el código de circulación y la física sin que nadie más pueda salir herido.

Hasta el momento de escribir estas líneas nuestros compañeros de VX han hecho dos artículos sobre un breve repaso a la historia de los juegos de coches y un primer artículo sobre los diferentes géneros. Os animamos a estar atentos no solo a nuestros artículos, también a los suyos.

Ellos entienden más de juegos, nosotros entendemos más de coches, pero tenemos el mismo objetivo: divertirnos entre todos.

En VidaExtra | Especial juegos de coches