A Fifth Gear le ocurre un poco como a Federer con Nadal en tierra batida, eres muy bueno amigo pero como existe un monstruo enfrente (Top Gear) has de conformarte con el amargo segundo puesto. Y al igual que en el tenis, no está nada mal ser el segundo, y menos cuando rayas a ese nivel. Ya nos gustaría que algún lumbreras de nuestras productoras hispanas tuviese las narices de hacer algo así, que lo más parecido que tenemos aquí es Más que Coches...

El caso es que en el año 2002, aprovechando el bache que atravesó el todopoderoso programa Top Gear en las audiencias de 2001 y su consecuente cancelación de emisión, la cadena británica Five decidió sacar en antena esta reencarnación (¿no he dicho copia verdad?). En un primer momento incluso intentaron mantener el mismo nombre, algo a lo que la BBC se negó totalmente, pero lo que si consiguieron fue llevarse a varios de los presentadores del formato original.

Quentin Willson, Tiff Needell y Vicki Butler-Henderson fueron contratados por Five para intentar asegurarse el éxito que buscaban. En un principio empezaron con un espacio de 30 minutos de duración, una longitud que se vio ampliada a 45 minutos en la octava serie de otoño del 2005 y a una hora 13 semanas después. Y la verdad es que no se puede negar su buen hacer.

Para la décima temporada contrataron a Tim Lovejoy como presentador principal, un cargo en el que enseguida fue sustituido por el más “televisivo” Tom Ford. Actualmente Jason Plato y Tiff Needell se encargan de las pruebas dinámicas y las locuras varias que hacen con los coches y todo lo que lleve un motor, mientras que Ford, Smith y Vicki cubren los temas de actualidad y los asuntos varios del mundo de las cuatro ruedas.

Entrega total

Tom Ford se rompió el pie y varios dedos cuando estrelló una furgoneta Bedford Rascal modificada con la que intentaba hacer drifting (técnica de derrapaje controlado). El y su compañero Smith estaban compitiendo en una pista privada de D1 y para celebrar la victoria Ford estaba haciendo unos “donuts” que acabaron de mala forma.

Jason Plato, expiloto del campeonato británico de BTCC, sufrió por su parte varias quemaduras cuando el Caparo T1 que conducía al límite en la pista de pruebas de Bruntingthorpe comenzo a arder. El coche, capaz de alcanzar los 320 km/h, se convirtió en una bola de fuego cuando iba a 240 km/h. Por suerte y gracias al buen hacer médico puede contarlo.

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Ya he comentado en muchas ocasiones que admiro la pasión que profesan en el Reino Unido por los coches y todo lo que los rodea. Este hecho me produce una gran envidia y me resulta algo bastante incomprensible teniendo en cuenta las limitaciones de sus carreteras, que obviamente no son las alemanas ni las francesas, pero tampoco si quiera las españolas.

Esta pasión desenfrenada hace que uno de los programas más vistos de la televisión de las islas sea Top Gear, algo así como el Santo Grial de los coches en formato televisivo y del que os hemos hablado en multitud de ocasiones. Cada nueva temporada sorprenden al respetable con pruebas más alocadas e inverosímiles como poner un coche en órbita, y desde luego estoy convencido de que con ellas y con su divertido estilo atraen a todo tipo de público, no sólo al especializado.

Jeremy Clarkson: una personalidad arrolladora

Se estima que cuenta con una audiencia de 350 millones de espectadores en todo el mundo, y en particular unos 8 millones lo siguen con fe cada semana en el Reino Unido en la BBC Two. Los presentadores del programa son el citado Jeremy Clarkson, Richard Hammond, James May y The Stig, un piloto probador anónimo acerca del que hay todo tipo de especulaciones sobre su identidad.

Jeremy Charles Robert Clarkson (nacido el 11 de abril de 1960) es un periodista inglés que se especializó en automovilismo a finales de los 80, cuando Top Gear le elevó a los altares de la fama desde una carrera como periodista local en el norte de Inglaterra.

Aparte de su labor al frente de Top Gear también escribe columnas semanales en The Sunday Times y The Sun, y de 1998 a 2000 condujo su propio programa, Clarkson Car’s Years. Sus punzantes escrituras y su desenfadado estilo de presentación en tono de burla a menudo han generado importantes reacciones públicas, llegando a influir su opinión en la venta de los modelos que critica o alaba.

Si os preguntáis cuanto puede ganar esté Gurú desempeñando una labor por la que otros mataríamos, saber que por lo menos ante esta crisis ha tenido que sacrificar un cuarto de su salario para continuar con la BBC. La compañía de televisión británica quería ahorrar unos 20 millones de libras, así que los salarios de los locutores se han reducido en un 25% al renovar los contratos. Clarkson ganaba aproximadamente 2.000.000 de libras al año (uno 2.275.000 de euros), con lo que la perdida en su caso ha sido de unos 570.000 euros. El chocolate del loro ¿no?

The Stig: el piloto fantasma

Sobre la personalidad de “The Stig“, el misterioso piloto de carreras de la popular serie televisiva y segunda gran estrella del espacio, se han escrito muchas cosas. Se nombraron muchos pilotos, siendo Ben Collins el más oído tras ese casco, y hay hasta quien ha sugerido que podría ser el último campeón de la Fórmula 1, Lewis Hamilton. Otro rumor es que hay varios “The Stig”, mientras que el traje y el casco proporcionan la ilusión de que se trata de una única persona. Comercialmente hablando esta incógnita ha sido parte del gran éxito del programa Inglés.

Yo he difrutado de una enorme cantidad de proezas a manos de Clarkson, May y Hammond gracias a YouTube, desde las muy interesantes hasta las totalmente estúpidas, todas con un presupuesto impresionante y siempre divirtiéndome como con ningún otro programa de coches. ¿Para cuando algo así en España? Mañana Fifth Gear.

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A los nacidos en los años 80 esta serie puede que ni les suene, pues se emitió entre 1977 y 1978. Cuando era un crío y estaba husmeando entre algunas cintas VHS de mi abuelo, descubrí este tesoro, la primera serie sobre seguridad vial que se hizo en España y que fue un mito de la época.

Me la he visto varias veces, y no me he cansado aún de ella. Os contaré su historia, además podréis ver unas fotografías que seguramente son inéditas y a que más de uno le va hacer saltar la lagrimita.

“La Segunda Oportunidad” puede compararse al trabajo de Félix Rodríguez de la Fuente en “El hombre y la Tierra”, pero en vez de biología es sobre automoción, enfocado a la seguridad vial, algo desconocido casi en su totalidad por la sociedad de aquellos años, y también gente de la actualidad desgraciadamente.

Antecedentes

En los años 70 un periodista poco conocido llamado Paco Costas trabajó en una pequeña sección del programa de Tito Cervera Tico Medina llamado “Todo es posible en domingo”, y después dirigió y presentó “Cuatro tiempos”, un semanal en blanco y negro que versaba sobre motor. Fue una especie de “Más que coches” en aquellos años: pruebas, seguridad, mantenimiento…

Costas además tenía por entonces un concesionario de SEAT en Ávila, y un día vino a visitarle un tal Alain Petit, que necesitaba una ayudita publicitaria para su espectáculo. Este cascadeur francés se dedicaba destruir coches contra muros, saltos imposibles, incendios… siempre embutido en su traje y con un casco.

La labor del programa “Cuatro tiempos” no era nada arriesgada, pero con semejante sujeto se podía conseguir algo realmente grande. Se juntó con Fernando Navarrete y Tomás Zardoya y pensaron en hacer un programa sobre automóvil totalmente revolucionario. Con la idea y un especialista loco movieron hilos para empezar la serie.

Querían contar la realidad sobre los accidentes de tráfico, una plaga en aquellos años, con muchos menos coches que ahora y unas carencias en seguridad tremendas, no menores que las de los españoles de la transición democrática.

Se hizo en primer lugar un programa piloto llamado “Culpable, el hombre”, de 30 minutos y emitido en televisión en hora de máxima audiencia. Tenía más accidentes que las películas de acción de entonces. Fue un rotundo éxito.

La serie

El hombre es el único animal que tropieza dos veces en la misma piedra. De todas formas, qué bueno sería contar en ocasiones con una segunda oportunidad.

La cabecera de la serie, que comenzaba con esas palabras, es inolvidable. Se empleó un Daimler XJ Mk. I automático de procedencia británica que por motivos administrativos no se podía utilizar. Guiado por un cable de acero bien tenso, cogió carrerilla sin conductor hasta unos 135-145 km/h, cuando impactó contra una piedra de unas 20 toneladas. El coche quedó literalmente hecho un amasijo de hierros.

La serie constaba de capítulos de unos 10 minutos que seguían una estructura común: presentación, accidente, segunda oportunidad y conclusión. En los créditos solían verse tomas falsas, algunas impactantes, otras incluso hilarantes.

Después de hacer llegar al espectador un aspecto concreto de la seguridad vial, se veía un accidente rodado en múltiples ángulos. Una vez consumada la catástrofe, se le concedía al protagonista una segunda oportunidad, que consistía en reproducir el accidente en cámara inversa, como un Edición > Deshacer. Hecho esto, se explicaba cómo había que hacer las cosas.

Los consejos que salían en la serie hoy día nos parecen de perogrullo y sentido común, y a más de uno le extrañará que apenas haya referencia alguna al cinturón de seguridad, los límites legales de velocidad o el alcohol. Había que empezar por los cimientos y hacer llegar al español medio lo evidente y que puede no parecerlo, como no frenar violentamente en una curva, anticiparse o mantener su vehículo.

No se puede hablar de esta serie sin mencionar al equipo que formó parte de ella, entre los cuales hay que hacer una mención especial a Julio Mengod, el compositor de la banda sonora, o a Reyes Abades, el encargado de los efectos especiales. Se llegó a recurrir a dinamita, cócteles Molotov o serruchos.

En varios capítulos Alain Petit estuvo a punto de matarse, pero era parte de su trabajo. En otros episodios no fue posible su presencia por motivos de seguridad y le reemplazaron muñecos que sufrieron un cruento destino. La colaboración con la Guardia Civil y ADA fue imprescindible para poder rodar.

La serie consta de 30 capítulos: “Culpable, el hombre”, presentación, 24 capítulos, resumen, “Culpable, la sociedad”, “Culpable, la máquina” y “Culpable, el medio”. Este último nunca fue emitido y desapareció de los archivos de TVE sin dejar rastro. ¿Por qué sucedió esto? Ponía en evidencia, entre otras cosas, los pasos a nivel sin barreras.

Para ello, embistieron con una locomotora diesel de 110 toneladas a un SEAT familiar en una vía muerta. El impacto fue a unos 60-70 km/h y arrastró al vehículo unos 700 metros. Es una pena, pues fue el capítulo más espectacular y de hecho el más caro de la serie: 7 millones de pesetas de la época. No se sabe quién hizo desaparecer el rollo de 35 milímetros ya montado.

En total la serie costó aproximadamente unos 55 millones de pesetas y se dejó de rodar por ser “un derroche económico” según los responsables superiores al triunvirato formado por Costas, Navarrete y Zardoya. Se emitió en horario de máxima audiencia, después del telediario 2ª edición, a razón de uno por semana cada viernes.

Tras su emisión se publicó un libro con el mismo nombre, que en pocas páginas contaba anécdotas sobre el rodaje, seguridad vial e incluso una crónica de un viaje a Japón, la cúspide de la civilización moderna. La fotografía de dos Dodge Barreiros envueltos en llamas ilustraba la portada.

Esta serie es poco recomendable para los amantes de los clásicos, ya que verán una auténtica ración de Dolorpasión™. Las víctimas de la serie fueron entre otros SEAT 600, Dyane 6, Renault 4, Dodge Barreriros, Peugeot 404 Coupé, Citroën DS, SEAT Sport Coupé... El gasto en coches fue una de las causas del alto gasto que supuso la serie.

A día de hoy…

“La Segunda Oportunidad” fue un rotundo éxito en España y fuera de sus fronteras, ganando numerosos premios y repuesta numerosas veces en televisión. La serie permeció semiolvidada hasta que en 2006 ayudé a Paco a subir la serie a Youtube progresivamente, único medio de verla actualmente. Aún faltan por subir el resumen final y los cuatro especiales “Culpable, el …”.

Televisión Española (TVE) está comenzando un paulatino proceso de digitalización de series míticas de la casa, entre las cuales espero no se olviden de esta magnífica serie. Tan pronto como esté disponible os lo haremos saber. Hay una cosa que no ha cambiado desde 1977: los coches evolucionarán mucho, pero jamás tendremos esa segunda oportunidad.

Galería de fotos

(Haz click en una imagen para ampliarla)

Fotografía | Archivo de Paco Costas
Vídeo | La Segunda Oportunidad (cabecera, presentación y 24 capítulos)
En Motorpasión | La Segunda Oportunidad: un programa clásico de TVE

Durante la próxima semana realizaremos un pequeño especial sobre programas de televisión sobre coches, comentando alguna curiosidad sobre alguno de los más conocidos. Y qué mejor forma de empezar que el plato fuerte: Los mejores vídeos de Top Gear.

Tratar de rebuscar en todas las temporadas de Top Gear para encontrar sus mejores momentos es una tarea tan futil e inútil como buscar la mejor canción de la historia, el partido del siglo o la chica más guapa de un país.

Me había propuesto recopilar los que, bajo mi criterio, son los mejores momentos del programa, pero realmente resultaría pretencioso pensar que lo he conseguido, ya que se me quedan en el tintero muchísimos. Así que simplemente os dejo una selección de algunos de los mejores vídeos de Top Gear.

La mayor parte de los vídeos están sacados del canal oficial de Top Gear, lo que significa que se pueden ver a alta calidad, pero por contra no se pueden incrustar directamente. Simplemente tenéis que hacer click en el enlace debajo de cada foto.

Jeremy Clarkson y el Ariel Atom

Es posible que la prueba de Jeremy Clarkson del Ariel Atom sea el más representativo del programa, al menos el que a todos nos viene a la cabeza. Una moto de cuatro ruedas, que se puede (aunque no sé si se debe) conducir sin casco, sin ninguna visera por delante, combinada con la velocidad y los mofletes del señor Clarkson dan el resultado que véis en la foto al más puro estilo Desafío Total.

Enlace al vídeo

Bugatti Veyron vs Euro Fighter Typhoon

Otro plato fuerte, quizás representativo de las comparativas absurdas o no tan absurdas que han hecho a lo largo de su historia. Coches contra Fórmula 1, patinadores, caballos… dos participantes y una meta, todo vale. Incluso comparar el mejor superdeportivo que se ha fabricado contra el avión militar más avanzado.

Enlace al vídeo

Top Gear en Estados Unidos

Top Gear es un programa de coches. Sí y no. Es un programa de entretenimiento, en clave de humor, con coches como telón de fondo. Y su viaje al sur de Estados Unidos lo demuestra. Un puñado de dólares, coches viejos y a recorrer carreteras, conociendo las costumbres y los prejuicios de USA.

Enlace al vídeo y a la segunda parte

Fútbol con coches

Cuando vemos un vídeo de estos nos damos cuenta que realmente seguimos siendo niños, y que realmente nos gustaría pasarnos el día jugando, ya sea en formas más corrientes (trabajo, relaciones personales) o más terrenales, como coger coches y jugar al fútbol con ellos.

Cierto, si no hubiese vídeo sería complicado de creer que un equipo de Toyota Aygo puede jugar contra otro de Volkswagen Fox al fútbol.

Enlace al vídeo

Presentación del Volkswagen Golf GTI V

De acuerdo, no es ni de lejos el coche más espectacular que han probado, y es una prueba más pasional que técnica. Pero precisamente saben emocionar con un coche, con su historia, con su diseño, con su personalidad. Uno que se dedica a eso todos los días os asegura que esta gente lo hace realmente bien. A veces casi consiguen que se me caiga la lagrimita.

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El desafío de los coches anfibios

El famoso do-it-yourself, un “Bricomanía” a gran escala con coches. Y creo que, dejando a un lado los monovolúmenes descapotables, no se me ocurre nada más retorcido y complicado que convertir un coche de calle en anfibio, con caótico resultado.

Enlace al vídeo

La resistencia del Toyota Hilux

Los coches ya no son tan resistentes como los de antes, dicen muchos. Y cuando se refieren a los de antes, se refieren a coches como el Toyota Hilux, el paradigma de resistencia según Top Gear.

Un coche no es mejor por resistir más golpes (sino porque sus ocupantes los resistan, que no es lo mismo), pero tirar un coche desde lo alto de un edificio tiene mérito.

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Tiff Needell

La prueba de Tiff Needell de estos Bentley clásicos es sólo un ejemplo. Quizás algunos no lo sepáis, pero Tiff Needell fue presentador de Top Gear antes de irse a Fifth Gear.

Lo que me gusta de este hombre es que da igual el coche que pruebe: siempre está tranquilo y siempre sonríe. Desde el coche más potente hasta el más pequeño.

Y esto es auténtica pasión por los coches, no siempre se trata de ir a por el “caballo grande” sino de saber apreciar la conducción, aspecto en el que él es un auténtico maestro.

Enlace al vídeo

Homenaje a Richard Hammond

No me puedo olvidar del mal trago que Richard Hammond nos hizo pasar el verano de 2006. Un accidente en un dragster a una velocidad de más de 400 km/h hizo que nos diésemos cuenta de hasta que punto empatizamos con el programa.

Richard Hammond se debatió entre la vida y la muerte durante unos días, y todos temíamos que no saliese de esa o que le quedasen secuelas. Afortunadamente, el final fue de película, y se reincorporó al programa sin problemas unos meses después.

El vídeo, hecho por un aficionado en los días de su recuperación, sirve de homenaje a Richard, al programa, y nos recuerda algo importante: hay límites que es mejor no intentar pasar.

Enlace al vídeo

Más vídeos | Canal Top Gear de Youtube

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