Dani Sordo

Sébastien Loeb ya es, por títulos, el piloto más laureado de la historia. Con el logrado este fin de semana, el francés supera a otros heptacampeones como Michael Schumacher, Richard Petty (en la NASCAR) y el más desconocido de todos, Tony Schumacher. Una de las leyendas de las carreras del cuarto de milla de la National Hot Rod Association.

El Rally de Gales cerraba el campeonato con una lucha a dos, la que se viene repitiendo en los últimos años, entre Loeb y el piloto de Ford, Mikko Hirvonen. Pero el duelo terminaría antes de lo previsto antes los problemas de motor del finés. Sin Hirvonen en pista, Sébastien Loeb era el nuevo campeón del mundo. Por octava vez…consecutiva.

Pero no tener que luchar por el título, hizo que Loeb pudiera luchar por la victoria en uno de esos rallyes que todo piloto quiere ver en su palmarés. El testigo dejado por Mikko Hirvonen lo recogió otro piloto Ford, Jari-Matti Latvala. La lucha, cuestión de pocos segundos (algo no muy habitual en un rally de tierra), terminó cuando Loeb tenía que abandonar al sufrir un accidente con otro vehículo en uno de los enlaces. Como curiosidad, el coche que provocó el accidente estaba conducido por un aficionado español, íntimo amigo de Dani Sordo. Con el título ya en el bolsillo, este incidente no será más que una anécdota. Por suerte.

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El Rally de Cerdeña iba a servir para que un nuevo inquilino se presentara oficialmente en sociedad en el WRC. Tras el anuncio de Volkswagen de la semana pasada, el Mini Contryman hacía su debut en los tramos de tierra italianos aunque difícilmente les íbamos a ver pelear por las posiciones de cabeza. Así fue.

La lucha por la victoria, para no variar en lo que llevamos esta temporada, iba a ser cosa del canibal Sébastien Loeb y sus perseguidores que en Cerdeña serían Mikko Hirvonen, Petter Solberg y Sébastien Ogier. Loeb, siete veces campeón del mundo, se mostraba como el más rápido y no dejaba opción a sus rivales, algunos de los cuales caían en un primera etapa llena de abandonos. Ese fue el caso de Jari-Matti Latvala que a pesar de su gran ritmo se vio perjudicado por una salida de pista que impidió que luchara con Loeb por la victoria.

Al final, el francés superaba a Hirvonen con una distancia de 11 segundos mientras que el Citroën DS3 de Petter Solberg completaba el podio por delante de un Ogier que rompió una de las suspensiones traseras de su coche en los últimos tramos del domingo. La victoria de Loeb es la 64ª de sus carrera e iguala a Carlos Sainz como el piloto de rallyes con más podios, con 98.

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Por si alguien lo dudada a estas alturas, Sébastien Loeb ya tiene sucesor: Sébastien Ogier. Y lo digo con la mejor de las sonrisas y a la vez con la mayor de las tristezas. Siempre pensé que si algún día íbamos a ver a un piloto superar a Loeb, ese podría ser Dani Sordo. Pero no. Tras tener que ceder alguna que otra victoria a su compañero, el cántabro aún no ha podido saborear las mieles del triunfo tras varios años como piloto oficial Citroën en el Mundial.

Este año, la irrupción de Sébastien Ogier hacía que aparecieran los primeros rumores. Sordo podría verse desbancado por el jóven Ogier. La segunda posición en Nueva Zelanda y la victoria de ayer mismo en Portugal ratifican el salto al estrellato del piloto galo. Podríamos aprovechar para hablar de las bondades de los programas de la Federación Francesa de Automovilismo en el mundo de los rallyes pero supongo que alguien no tardaría en decirme cuantos pilotos franceses hay en la Fórmula 1.

Así que lo dejaremos como está. Lo que nadie puede negar es que en España tenemos buenos pilotos sobre asfalto, pero una vez que dan el salto al Mundial, la tierra se les atraganta en gran medida y ese es un pesado lastre. Handicap contrario al que tienen, por ejemplo, los pilotos fineses, aunque ellos tardan menos en cogerle el punto a lo negro. En la mitad del camino, pilotos como los franceses, grandes en el asfalto y que se defienden, y mucho, en terrenos más movidos.

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Segunda cita del Mundial de Rallyes. De la nieve de Suecia, a la tierra de México. Tras la victoria de Mikko Hirvonen, era hora de ver si Sébastien Loeb podía darle la réplica. Aunque en esta ocasión la réplica ha sido de los pilotos Citroën. La marca de los dos chevrones ha copado el podium. Victoria para Loeb, segundo puesto para un renacido Peter Solberg y tercera posición para la perla gala, Sébastien Ogier. Lástima de los problemas de suspensión de Dani Sordo.

El rally comenzaba con el liderato inesperado de Peter Solberg. El noruego, con un Citroën C4 WRC privado, comenzaba mandando por delante de Ogier y Loeb. Mientras tanto, los Ford quedaba rezagados en la clasificación. Hirvonen incluso era superado por su compañero de equipo Jari-Matti Latvala. El hecho de limpiar pista en la primera jornada le perjudicó.

A quien no le perjudicó su posición de salida, pero aún así acabó boca abajo, fue Kimi Raikkonen. El finés, en su segunda prueba mundialista ha terminado incluso peor que en la primera. Accidente con seis vueltas de campana incluidas. Raikkonen aún necesita un poco más de práctica.

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Sin el Rally de Montecarlo dentro del Mundial de Rallyes, el honor de ser el primer rally de la temporada recayó sobre el Rally de Suecia (el año pasado fue Noruega quien abrió la temporada). Un rally sobre nieve en el que a priori, Mikko Hirvonen partía con ventaja. Pero claro, no podemos olvidar que el máximo rival es un tal Sébastian Loeb, un extraterrestre de los tramos.

Como era de esperar, la primera cita de la temporada volvió a ser un duelo entre finés y francés. El pasado año, el mundial se decidió en la última prueba de la temporada en Inglaterra. Este año, el campeonato promete ser de nuevo una lucha de tu a tu. Esperemos que con permiso de Dani Sordo.

A pesar de que en los primeros tramos fueron los pilotos de Citroën quienes tomaron la batuta, poco a poco Mikko Hirvonen fue recortando las distancias hasta hacerse con el liderato mediada la primera jornada. A partir de ahí el finés no abandonaría la posición de privilegio, conteniendo los ataques de Loeb. Por su parte, Dani Sordo, que aguantó en los compases iniciales fue perdiendo comba.

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Nos quedamos sin palabras para describir al que, datos en mano, es el mejor piloto de rallyes de la historia. De nuevo, y ya van séis, Sébastien Loeb ha vuelto a lograr el título de Campeón del Mundo de Rallyes.

En la última cita, el Rally de Gales, Hirvonen partía con un solitario punto de ventaja. Para ganar su primer título tenía que quedar por delante de Loeb, y no pudo ser. El francés dominó el rally de principio a fin y dejó sin ninguna opción al piloto de Ford. A Loeb no hay quien lo pare.

Durante las dos primeras jornadas, el ritmo marcado por Sébastien Loeb fue inalcanzable para Hirvonen. Pero durante los primeros tramos del domingo las cosas cambiaban. El finés atacaba, lo único que podía hacer en esos momentos, y conseguía recortar la diferencia hasta dejarla por debajo de los 20 segundos.

El tercer tramo de la mañana dejaría sentenciado el rally y el mundial. A Mikko Hirvonen se le levantaba el capó, teniendo que parar y dejando en el camino más de un minuto con respecto a Loeb. Adiós a cualquier opción de victoria y de título. A partir de ese momento, en vez de luchar con Loeb, le tocaba luchar con Dani Sordo por la segunda posición en el Rally de Gales. El último tramo servía para certificar el título del francés.

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Este fin de semana, la Formula 1 nos ha dado un poco de tregua, así que podemos dedicarle tiempo al otro mundial por excelencia, con todos mis respetos hacia el WTCC. En Polonia se vivía la octava cita de la temporada. Tras el comienzo arrollador por parte de Sébastien Loeb, el abandono de en Grecia del francés sumado a la victoria de Mikko Hirvonen ponía las cosas muy interesantes.

En Polonia las cosas volverían a sorprender a todos, ya que Loeb volvería a abandonar tras un accidente en el cuarto tramo de la primera jornada. Sin el francés, una victoria de Hirvonen le podía catapultar hacia el liderato del mundial.

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El francés de Citroën Sébastien Loeb consiguió ayer su victoria número 50 en el Mundial de Rallyes al llevarse el Rally de Chipre dominando desde los primeros compases. El caníbal empieza incluso a hacernos pensar que eso de ganar todos los rallyes de una temporada ya no es tan imposible como parecía hasta ahora. O lo hace Loeb, o no puede hacerlo nadie.

La resistencia que el resto de rivales opuso al francés en un apasionante rally mixto que nos ha dejado imágenes de lo más espectaculares fue realmente nula. Ni las gomas de tierra en el asfalto chipriota en las etapas del viernes bastaron para que Loeb levantara el pie del acelerador, metiéndole al final 27 segundos (dosificando) al segundo clasificado, Mikko Hirvonen.

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El pasado fin de semana dió comienzo la nueva temporada del WRC, que abría este 2009 con un Rally de Irlanda pasado por agua. Ya no debería ser noticia que en un rally de asfalto la victoria se la llevara, como no podía ser de otra forma, el francés Sébastien Loeb a los mandos de su Citroën.

Tampoco sorprende demasiado ver a su escudero, Dani Sordo, completar el doblete en un fin de semana muy bueno para el cántabro, pero que sigue sin redondearse del todo con esa primera victoria que Sordo ha proclamado a los cuatro vientos como principal objetivo para este año. Lo realmente noticiable es que el pasado Rally de Irlanda se convirtió en el rally de asfalto más rápido de la historia, con una media de 110,53 km/h pese a la lluvia.

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