Volkswagen reemplaza la competición monomarca Polo Cup por la Scirocco Cup, que se apunta a la ecología. Por ello, los coches de competición no funcionarán con gasolina sino con Bio-GNC (entiendo que se refieren a biogás) exclusivamente. El motor es un 2.0 TFSI de 270 CV adaptado para usar gas.

En las 24 horas de Nürburgring la marca apostó por los Scirocco GT24-CNG (a gas natural), que vencieron en su categoría. Animados por ese éxito se tiran a la piscina con la copa monomarca más ecológica, según Volkswagen. El gas natural emite poca contaminación si es de origen fósil, y muy muy poca cuando es de origen vegetal/animal.

Los coches tendrán tracción delantera y caja de cambios DSG de seis velocidades con levas en el volante. Volkswagen quiere pavonearse de tecnología haciendo un pequeño feo a los híbridos, cuando la combinación de híbrido y combustible alternativo es lo más óptimo por detrás del coche eléctrico.

Los pilotos de esta competición se enfrentarán de vez en cuando a pilotos hechos y derechos como Carlos Sainz o Hans-Joaquim Stuck, provinientes de Fórmula 1, el DTM, Le Mans… En los años 70 el primer Scirocco también participó en copas oficiales de Volkswagen, y pilotazos de la época se subieron en él.

La marca afirma que se reducen las emisiones un 80% respecto a modelos de gasolina. Es algo que debe hacernos reflexionar, la lucha por las emisiones va a acabar afectando a las competiciones, así que es mejor empezar a adaptarse “por las buenas” que a golpe de legislación y con prisas.

Un beneficio secundario es que usando GNC es posible una reducción de los niveles de ruido en las carreras, pero los coches van a seguir siendo audibles en el buen sentido. Muy útil para lugares como el Jarama, donde la gente se fue a vivir sin saber que estaban al lado de un circuito de velocidad.

En Motorpasión | Llegan las 24 horas de Nürburgring

El preparador Hohenester quiso saber hasta dónde se podía llegar en velocidad usando como combustible biogás. Recordad que se trata de un combustible alternativo obtenido normalmente de desechos y basura cuya tecnología es similar al GNC (gas natural comprimido).

Para ello se preparó un Audi A4 con motor 3.0 V6 biturbo. Con biogás se logró una potencia de 800 CV, pero para no romper algunas piezas de la cadena cinemática se le limitó a sólo 700 CV y 720 Nm a 3.800 RPM.

Pues bien, con el equivalente en octanaje a 120-140 RON este Audi A4 consiguió la impresionante cifra de 364,6 km/h (en circuito). Hay que observar que tiene optimizaciones aerodinámicas, las llantas están en 2D, los limpiaparabrisas están tapados, los retrovisores son más pequeños y la parrilla frontal está muy carenada.

Se ha roto un nuevo récord Guinness. De paso se rompió el de aceleración 0-100 km/h en 4,2 segundos y la detención 100-0 km/h en 34,8 metros, siempre hablando de biogás. Los fans del motor Otto no tienen nada que temer con este combustible, aunque se acabe la gasolina, biogás siempre va a haber mientras haya animales o basura en el Mundo.

Fuente | Hohenester

Además del gas natural (GNC) y de los residuos gaseosos del cracking del petróleo (GLP) existe otra forma de conseguir un combustible gaseoso y respetuoso con el medio ambiente, biogás. Se usa como fuente de energía alternativa principalmente en países en vías de desarrollo.

Haceos a la idea, el estiércol de la tercera parte de los pollos que se crían en Noruega son 400.000 toneladas en un año. No olerá bien, pero semejante biomasa es suficiente para generar 36,5 MW de electricidad, es decir, para 90.000 hogares. Sirve para automoción si se produce adecuadamente.

Pero no todo iban a ser ventajas. Tiene el inconveniente de que proviene de aquellas partes de la sociedad que peor huelen: excrementos animales, vertederos, residuos orgánicos, aguas residuales… Un ser humano expulsa a través de su tubo de escape seis toneladas de mierda deposiciones en su vida, aprovechables energéticamente. Además, el motor pierde potencia respecto al combustible líquido.

El biogás está compuesto principalmente de metano (CH₄), dióxido de carbono (CO₂), nitrógeno (N₂) y otros gases. Procede de la digestión anaerobia de la materia orgánica por la acción de organismos microscópicos, y cualquier material fermentable sirve como origen.

Las etapas de formación del combustible son cuatro:

• Hidrólisis: La destrucción de polímeros genera cadenas hidrocarbonadas más cortas y ácidos grasos
• Acetogénesis: Se generan acetatos, hidrógeno y dióxido de carbono
• Metanogénesis: El ácido acético y la absorción de hidrógeno dan lugar a la generación del metano
• Tratamiento posterior: Se eliminan componentes superfluos para poder utilizarlo como combustible, también se aumenta la concentración de metano (96% o más)

La tecnología para obtener biogás es cara, pero tiene la ventaja de que materia prima no sólo nunca va a faltar, sino que se puede conseguir literalmente en cantidades industriales. Por ejemplo, en China existe una planta productora de biogás en la que los más currantes son una piara de cerdos, que contribuyen diariamente a llenar depósitos en los que nunca querría estar.

En Europa tienen experiencia con este combustible sobre todo en Suecia, también en Suiza, Francia, Alemania, Austria, Italia e Islandia. Muy pocos vehículos usan biogás en el Mundo, se calcula que son pocos miles. Un dato, la planta procesadora de biogás de Valdemingómez podría abastecer las necesidades de todos los autobuses de Madrid capital.

El biogás puede ser empleado por vehículos de ciclo Otto (gasolina cuatro tiempos) o Diesel mezclándolo con gasóleo. Un motor preparado para GNC puede funcionar con biogás con pequeñas modificaciones. Según un estudio de Suiza del año 2000, el biogás mucho más respetuoso con el medio que el gasóleo, y casi mejor que el propio GNC.

Algunos fabricantes dotan de fábrica a los motores con la capacidad de usar biogás, como el Fiat Siena Tetrafuel en Brasil: funciona con gasolina, bioetanol E85 y E100, GNC y biogás. La calidad del combustible es importante para evitar daños en la mecánica.

No todos podemos tener una instalación casera para aprovechar nuestros detritus para el coche, es inviable, pero al menos sabemos que con unos apaños mecánicos siempre podremos hacer funcionar los arcaicos motores de combustión interna en el futuro mientras haya formas de vida que hagan aguas mayores o se tire basura.

Conclusión, es inagotable y como su origen es orgánico, no altera la cantidad neta de gases como el dióxido de carbono significativamente, por lo tanto es totalmente sostenible medioambientalmente. Además, el coste del combustible debería ser económicamente mucho más interesante que el petróleo, ajeno a tensiones y crisis.

Desconozco a qué huelen las emisiones de un coche propulsado por biogás, pero me imagino que no apestarán a lo que estáis pensando. En teoría serían gases inodoros, pues lo que huele mal es la masa de materia orgánica, que se aparta para otros fines como fertilizantes o abono.

Imagen | Basurero de la zona 3 por Surizar (Flickr), Wikipedia
Fuente | Nuevos combustibles y tecnologías de propulsión (ISBN 978-84-612-2622-1), BioCarburante, Fiat