Es sorprendente la degradación que ha sufrido una escudería tan legendaria como exitosa en apenas una temporada. McLaren ha pasado, en el mismo tiempo que se tarda en disputar 17 Grandes Premios, de ser la escudería elegante y ganadora que merece estar siempre en lo más alto sólo por su pedigrí, a ser una escuadra tramposa e irrespetuosa que ha revolucionado la Fórmula 1.

Ron Dennis ha pasado de ser el valiente jefe de equipo con las suficientes agallas de meter en un mismo box a parejas tan impactantes como Lauda-Prost, Senna-Prost o Raikkonen-Montoya, a ser un absolutamente superado por la situación vendedor de igualdad inexistente. Aunque por alguna extraña razón, nunca antes había quedado tan en evidencia. Y si no que le pregunten sobre Ron a David Coulthard, o a Juan Pablo Montoya, o a Kimi Raikkonen, o…

Pero para ser justos con la historia, fue la llegada de Ron Dennis a McLaren a principios de la década de los 80 lo que catapultó definitivamente a la escudería británica. Casualidad o no, con Dennis llegaron los años dorados de McLaren, en los que Niki Lauda, Alain Prost o Ayrton Senna hicieron grande la leyenda de este deporte en general y de la escudería de Woking en particular. Tal era el poder de McLaren a finales de los 80, que en la temporada 1988 se permitieron el lujo de ganar 15 de las 16 carreras de esa temporada. Claro, tener a dos monstruos como Senna y Prost al volante también tenía que notarse…

Pero entramos en la década de los 90, y el testigo del dominio de la Fórmula 1 pasó a manos de Williams. Esos años fueron una travesía por el desierto para McLaren, que vio como iban pasando motores por la trasera de sus monoplazas desde la retirada de Honda en el 1992: Ford, Lamorghini, Peugeot… Hasta que en 1995 llegaron los motores Mercedes-Benz preparados por Ilmor. Los resultados tardaron en llegar, pero llegaron. En 1998 y 1999, Mika Hakkinen logró dos Campeonato del Mundo de pilotos, y parecía que McLaren volvía a estar en la cúspide.

Pero la década del 2000 iba a ser roja. Tan roja como 5 mundiales consecutivos de Michael Schumacher y Ferrari, y cada MP-x que salía de Woking era una nueva decepción. Por una cosa u otra, nunca llegaban a ganar. O faltaba velocidad, o faltaba fiabilidad, pero no había manera de encontrar la fórmula de la victoria. Hasta que con la llegada de 2007, llegó también Fernando Alonso.

La entrada del bicampeón del mundo de 2005 y 2006 al equipo, mostró la luz al final del túnel, y de golpe se aunaron velocidad y fiabilidad en el MP4-22. Además, el debutante Lewis Hamilton parecía ser un complemento perfecto, y el equipo parecía lanzado a lograr los campeonatos del mundo de pilotos y escuderías. Pero falló la gestión deportiva, y Ron Dennis dio al traste con una oportunidad única de volver a saborear el éxito.

Lo de este 2007 ha sido un revés durísimo en la imagen de McLaren, que por si fuera poco con la mala gestión de sus dos pilotos titulares, se ha visto envuelta en uno de los affaires más incómodos de la historia de la Fórmula 1: el famoso caso de espionaje. El mundo entero se ha mofado, burlado, reído, cachondeado de McLaren. Han sembrado un odio y una repulsa que jamás hubiera imaginado. Todo por mentirnos. Todo por engañar a la gente con su “principio de igualdad”.

Sinceramente, cuando oiga el nombre de McLaren, prefiero seguir teniendo en mi cabeza la imagen de ese monoplaza blanco y rojo-anaranjado en el que se podía apreciar el casco amarillo de un tal Ayrton Senna. Quizás los más “veteranos” optaréis por asociar McLaren a Niki Lauda, o a James Hunt, o a Emmerson Fittipaldi, o incluso a Denny Hulme, pero permitidme aclarar una cosa sobre el equipo de este 2007: “cualquier parecido con la realidad es mera coincidencia”.

La potencia japonesa tiene su encanto: civilización, eficiencia, tracción trasera... Uno de sus máximos exponentes es el NSX, una creación de Honda, cuya versión más deportiva, el NSX-R (Type R), es un deportivo muy respetado. El mismísimo Ayrton Senna colaboró con los ingenieros para hacer poner a punto el coche.

Os traemos un vídeo histórico de Youtube en el que vemos a Senna darse una vueltecita por Suzuka con el NSX-R, ataviado de calle y con mocasines. Fue un acto de Honda para la prensa japonesa, y por sus caras, debieron quedarse diciendo “驚かせること!”. Atentos a los movimientos de los pedales y a la precisión milimétrica al trazar las curvas.

El NSX-R tenía un propulsor 3.2 V6 atmosférico que erogaba 280 caballos y utilizaba la tecnología VTEC. Carrocería y chasis estaban realizados en aluminio y tenía un kit de reducción de peso considerable (ni aire acondicionado, ni sonido ni aislamiento acústico), junto con suspensiones más agresivas y relaciones de cambio más cortas para enfatizar sus sensaciones deportivas. Sólo se produjo para el mercado japonés entre 1992 y 1995 (la primera generación).

En este otro vídeo podeis ver una vueltecita a Suzuka, pero esta vez, en traje de faena. Me llamó la atención lo separado que aparenta estar del volante, con los brazos un poco estirados. Las correcciones de los giros son magistrales, ni un solo fallo. Normal en un tricampeón del Mundo de Fórmula 1… La pega gorda: no se oye el bramido del V6, es para coger al realizador y …

Si no conocías gran cosa sobre este mítico deportivo, te recomiendo que veas otro vídeo más. Está en inglés, pero el acento tan peculiar que tiene el presentador facilita mucho su comprensión, y tiene el sonido muy bien captado:

Gracias Emilio.

Enlace | Youtube
En Motorpasión | Un tributo a Ayrton Senna

El recorrido es muy emotivo por muchas razones. Tratándose de Senna casi todo lo es, pero además remarca especialmente los puntos claves de su carrera deportiva, como la actuación con el Lotus en agua, los momentos con McLaren, sus mejores momentos de gloria y también de polémica, recordemos. Todo ello se entrelaza con un Senna en determinado modelo que es perseguido por el Senna del modelo siguiente, quedando un conjunto muy original. Espero que os guste tanto como a mi.

Gracias a charnalusa por pasarnos el enlace.

Enlace al video | Ayrton Senna 3D
En Motorpasion | Senna sabía correr en agua, Ayrton Senna, el más rápido de la historia

Es una opinión bastante generalizada que Ayrton Senna es el piloto más rápido que ha dado la historia de la Fórmula 1, pero nada mejor que una encuesta entre expertos para corroborarlo. F1Racing ha reunido a un jurado que ha escogido los que para ellos son los pilotos más rápidos de la historia.

Los escogidos son por este orden: Ayrton Senna, Michael Schumacher, Jim Clark, Nigel Mansell, Ronnie Peterson, Juan Manuel Fangio, Mika Hakkinen, Fernando Alonso, Jackie Stewart y Jochen Rindt.

De los pilotos en activo y además de Alonso, han entrado entre los 50 mejores Raikkonen (13), Montoya (25), Trulli (42), Webber (43) y Button (49).

Está claro que faltan nombres, por ejemplo Prost está el 14, pero hay que tener en cuenta que se valora el ser puramente “rápido”, lo que según Peter Windsor significa “aptitud de un piloto para ver y sentir como si estuviera en armonía con la superficie de la pista”. Y en eso Senna era el maestro, no el más completo, pero sí el más rápido.

Vía | F1Racing