Mucho ha llovido desde que el Ford Falcon se hiciese mundialmente famoso por su papel en la película Mad Max. Era un muscle australiano, con una filosofía no muy dispar a la de sus homólogos yankees de la época. En la actualidad es un modelo posicionado por encima del Ford Mondeo, que también se vende en aquel mercado tanto en gasolina como en diesel.

Tiene unos rasgos que nos son familiares, las señas del Kinetic Design. Por su estética, creo que tendría bastante éxito en el mercado del viejo continente, donde Ford no compite en berlinas más allá del Focus sedán y Mondeo, con el aliciente de ser de propulsión. Podría toserle a la Serie 5 de BMW y Clase E de Mercedes.

La oferta está dividida entre las “G Series”, orientadas al confort, o las “XR Series”, de corte más deportivo. El modelo básico es el Falcon XT, movido por un 4.0 6L de 265 CV de potencia y cambio automático de 5 velocidades. Sólo la versión XT está disponible en carrocería familiar, XT Wagon.

No es por tocar las bowling pero el diseño es muy parecido al que gasta la Serie 5 de BMW. Volviendo al tema, uno de los argumentos de venta del Falcon es que es el primer coche australiano que consigue las 5 estrellas ANCAP, de función homóloga a EuroNCAP o JNCAP. Del XT nos vamos a las versiones G.

En estos modelos, el confort es lo principal, de modo que el equipamiento mejora, pasando de climatizador monozona a bizona, llantas de 16 a 17 pulgadas, asientos de cuero, suspensión deportiva más cómoda, cambio de 6 velocidades ZF, sistema de sonido BOSE…

El tope de gama es el Falcon G6E Turbo (imagen superior), unos 360 CV de potencia, con integración iPod, llantas de 18 pulgadas… Como se puede apreciar, se parece al Ford Mondeo en acabado Titanium, pero mola bastante más.

Pero seguramente los que más os interesen sean los Falcon XR, los más macoys de la gama. El XR6 mejora al XT con una imagen claramente más agresiva y más equipamiento: llantas de 17 pulgadas, faros antiniebla, suspensión deportiva, asientos e instrumentación específica… el motor sigue siendo el L6 de 265 CV.

El Falcon XR6 Turbo, el de la imagen siguiente, también da 360 CV, pero incorpora un diferencial de deslizamiento limitado y llantas más grandes, entre otros elementos. Su potencia debería bastar para la mayoría de necesidades deportivas, pero para los inconformistas hay cosas mejores.

El pata negra es el Falcon XR8, con un motor 5.4 V8 Boss 290 atmosférico, unos 390 CV, para los australianos más chungos. Los frenos son más potentes, el capot más musculoso, también tiene el diferencial… En resumen, todo un pepinazo.

Vamos, que para imaginarnos un Mondeo así tenemos que nadar en cocaína, pues el modelo más potente a la venta es un 2.5 Turbo de origen Volvo de 220 CV, ya que no han comercializado aún la version ST. De todas formas, el ST Europeo rivalizaría a duras penas con el básico de la gama australiana en cuanto a potencia, no puesta a punto.

Para el que lo esté dudando, sí, hay versiones aún más potentes, que son cosa de Ford Performance Vehicles, donde el modelo más básico, el Ford Falcon GT, ya es un V8. Esta gama merece un comentario aparte, dada su riqueza en caballos y carácter deportivo. El australiano es un mercado típicamente gasolinero, donde cómo en América del Norte la potencia bruta es bien apreciada.

Sin embargo, para quienes afrontan largas distancias por el interior, el diesel no es precisamente una mala idea. No ofrecen el Falcon con motores de gasóleo, pero hay una opción llamada E-GAS que funciona con gas licuado de petróleo (GLP o GPL en inglés), basado en el Falcon G6, adaptando el motor 4.0 L6.

La potencia se reduce a 210 CV, pero el coste del combustible es bajo y se amortiza en 4 meses de conducción regular según Ford Australia. La ayuda estatal de 1.000 dólares australianos es un buen incentivo. Consume 14,9 l/100 Km de gas, pero cada litro cuesta 65 centavos de dólar australiano, es decir, 0,33 euros (menos de 6 euros/100 Km). En teoría, si no existe la posibilidad de repostar gas el motor sigue pudiendo funcionar con gasolina.

Para finalizar deciros que tiene en la gama algo que no puede faltar en un mercado tan curioso, una versión pick-up, el Falcon UTE. Lo dejamos para otra ocasión…

Enlace | Ford Australia

Demasiado tarde, ya lo has visto, al menos por delante, luego estás a tiempo de arrepentirte. La criatura se llama BMW M5 Ute, es una creación de un australiano chiflado que se llama Stuart Appleby. Enamorado de los BMW M5, decidió hacerse con uno para hacerle una transformación intensiva y darle un aspecto más aussie. Para ello se hizo con un M5 E39 de 2003, el más barato que encontró por Australia.

El resultado final no es decepcionante del todo. Se han utilizado piezas del M5 familiar y el máximo de elementos del coche original, luego hubo que hacer lo demás de forma artesanal: bañera, habitáculo recortado, etc. No será el único pick-up australiano con 460 CV, pero sí uno de los más originales.

En su interior cuenta con backets de competición rojos, para que las irregularidades de las carreteras rurales australianas le den bien pero bien en las posaderas (es que uno es muy fino y prefiere no decir culo). Al menos en este sentido el autor no peca de mal gusto precisamente.

Al menos la bañera no se llenará de porquería, ya que la tapa la protege. Se abre basculando sobre la junta con la cabina, ¡es aerodinámico! La pregunta es… ¿qué demonios querrá transportar ahí?

He localizado el vídeo en el que muestran el primer arranque del coche tras haber salido del taller. No pasa de pegar un par de acelerones en vacío, pero por el sonido del ralentí creo que se le puede perdonar.

Para quienes este post haya resultado muy flojo, le invito a visitar la galería de la Web que ha creado Stuart. A través de fotos y vídeos se puede presenciar el proceso por el cual un precioso sedán deportivo acabó convirtiéndose en un puñetero pick-up.

Saludos a Tronxo
Vía | Autoblog.nl, M5 Board, Carscoop
Enlace | Stuart Appleby’s BMW M5 Ute
En Motorpasión | Porsche 928 GTS de 6 ruedas y pick-up, esto debería ser ilegal, Aberraciones para evitar impuestos: Audi TT pickup

Que Estados Unidos y Australian comparten casi todo en su filosofía automovilística es un hecho. Y buena prueba de ello es el Wintersun Retro Nostalgia Festival (o cualquier otro encuentro que tenga como protagonistas a los Hot Rod’s), que se ha celebrado recientemente en nuestras antípodas.

Este festival, tras 19 años, ya es el más concurrido del año, con una participación estimada de unos 1.500 ejemplares, además de diferentes actividades relacionadas con la cultura Custom & Hot Rod. Si Platja d’Aro reune unos 200 coches, con esa cifra tiene que ser espectacular.

Una concentración donde no faltan los flamings, los cromados, los Rat Rods y todo lo se puede esperar en un evento de este tipo. Os dejo con las imágenes y al final del artículo, un enlace con una pequeña galería.

Vía | Rod & Custom
Más información | Wintersun
En MotorPasion | Oulu American Car Show 2008

Al igual que los calamares gigantes, los trenes de carretera son un especímen desconocido por nuestras aguas carreteras, pero que navegan por el asfalto de países como Australia.

Su principal ventaja es el ahorro de costes en el transporte de la mercancía, el resto, como os podéis imaginar, son desventajas. Su maniobrabilidad es muy reducida, por lo que sólo es posible su utilización en zonas planas con grandes rectas, de ahí que sean populares en la zona desértica del Outback australiano.

El récord de longitud lo batió en 2003 una cabeza tractora con 87 remolques, un conjunto de 1.235 metros de longitud.

Los trenes de carretera van provistos de un cartel con la etiqueta Road Train, que además de asustar sirve para que el conductor se lo piense dos veces antes de comenzar la maniobra de adelantamiento.

Sí, es posible adelantar a un tren de carretera, pero requiere una recta con mucha visibilidad y colaboración por parte del conductor del tren.

Tren de carretera industrial y bidireccional

ETF (Emirates Truck Factory) es una empresa que se dedica a maquinaria de obras, y tiene en su catálogo el interesante vehículo que véis arriba: se trata de un tren de carretera industrial bidireccional, es decir, tiene dos cabezas tractoras en los extremos y puede cambiar de sentido sin tener que maniobrar.

En el sitio web del producto podéis ver el funcionamiento, por ejemplo cómo las ruedas intermedias se levantan cuando va descargado, y las medidas necesarias para maniobrarlo.

Entre su equipamiento se incluyen sistemas para detectar si el conductor se ha quedado dormido, cámaras de vídeo laterales y traseras (a ver quién maniobra esto sin ayuda), sistema de aviso de colisión y tracción total con control de tracción y ABS.

Otra de sus características es que todas las ruedas son directrices, giran para poder serperntear más fácilmente.

Si os ha gustado el tema, podéis ver este previo de 17 minutos de un documental sobre trenes de carretera:

Continuación de la Semana Megalómana™ en Motorpasión: ¿Cómo se construye el neumático más grande del mundo?

Más información | Wikipedia, Cinco días, Australian Road Train Asociation, ETF Trucks (gracias Hunaudieres)
Para seguir viendo | Fotos en Flickr, Vídeos en Youtube
En MotorPasion | El camión más largo del mundo

Mitsubishi presenta en el Salón del Automóvil de Melborne las ediciones Panther para varios de sus modelos: Colt, Lancer, Grandis, Triton y Pajero (Montero en nuestro mercado).

Son modificaciones estéticas que le dan un carácter bastante agresivo, exteriormente son de color negro con una banda lateral y un “arañazo” de pantera en el pilar C.

Además incluyen varios accesorios como llantas cromadas de entre 16 y 22 pulgadas, suspensión rebajada, kit de carrocería, inserciones cromadas, escapes dobles y difusores.

Se presentan como prototipos, aunque es posible que en el futuro algunos de estos elementos estén disponibles a la venta en Australia. A algunos modelos, como al Colt, le queda quizás demasiado “grande” una preparación tan extrema, que encaja algo mejor en el Lancer, por ejemplo.

Mitsubishi Colt, Lancer y Grandis versión Panther

(Haz click en una imagen para ampliarla)

Vía | Motor Authority

Mazda Motorsport de Australia ha realizado esta versión del Mazda2 para rallies. Sorprende que esté hecha sobre la versión cinco puertas, pero es que la versión de 3 puertas no está todavía a la venta.

Están desarrollando un conjunto de mejoras para el motor 1.5 gasolina con el que pretenden aumentar su rendimiento en al menos un 20% (de serie tiene 103 caballos). Conserva la tracción delantera y el cambio manual de cinco velocidades como el coche de serie.

Pero además del motor, el utilitario urbano se convierte en un coche de competición al eliminar todo lo del interior que puede sobrar, la jaula de protección acoge un equipamiento mínimo, apenas se salva el cuadro de mandos y la palanca de cambio.

Mazda2 Extreme

(Haz click en una imagen para ampliarla)

Vía | Carscoop
En Motorpasión | Mazda2 Mazdaspeed: ¿qué le falta?, Presentación del Mazda2, El Mazda2 se adelanta a la aplicación de la tasa verde

Durante el Melbourne Motor Show saldrá a subasta esta pieza de coleccionista, uno de los 23 1969 Dodge Charger R/T 440 supervivientes del rodaje de la mítica serie The Dukes of Hazzard. En total, se cree que se construyeron más de 300 unidades para el rodaje, pero a una o dos unidades destrozadas por capítulo, ya es bastante que queden 23…

Construido por General Lee Enterprises, permaneció en un garaje durante casi 20 años tras la finalización de la serie, hasta su actual dueño lo compró y se lo llevó a Australia, donde ahora lo sacará a subasta, tras la pertinente restauración.

Se espera que su precio llegue a los 220.000 dólares, nada que ver con los 9.900.500 dólares con los que intentaron timar a John Scheneider. Un precio razonable teniendo en cuenta la fama que tiene este coche.

Vía | Motor Authority
En MotorPasion | Muscle cars de película en Fifth Gear, El General Lee de John Scheneider de nuevo en eBay y con fracaso total

E-Vade es el nombre de este deportivo artesanal australiano que será presentado en el Salón de Melbourne.

Es un biplaza que pesa 950 kg y monta un motor V6 Nissan con 400 caballos homologado para circular por carretera, aunque se habla de una versión únicamente para circuito con 650 caballos y que pesaría 50 kilos menos.

Es un proyecto personal del ingeniero naval David Walter, que hace cinco años se empeñó en diseñar su propio coche para circular junto a su mujer.

Una de las características curiosas que tiene es un botón que permite elevar el coche 20 centímetros al pulsarlo, para poder así cambiar las ruedas con comodidad.

E-Vade, el deportivo australiano

(Haz click en una imagen para ampliarla)

Vía | autoblog.it
Más información | Supercars.net

En los últimos meses hemos visto varias ediciones limitadas del Mazda RX-8, en su país de origen y también en el nuestro.

Ya al final de su ciclo de vida (el nuevo restyle ya ha sido presentado oficialmente), la marca ha querido darle algo de vidilla con estas ediciones especiales, en este caso en Australia.

Los cambios para la edición limitada incluyen una tapicería en cuero y Alcantara, volante y pomo de cuero y también la chapita que conmemora el 40 aniversario del motor rotativo de Mazda.

Aunque no hay cambios en su potencia, sí hay modificaciones en su sistema de suspensión: se incorporan unos amortiguadores Bilstein.

Tiene también unas llantas de 18 pulgadas, cobertura plateada para el motor, techo solar, alerón trasero y luces antiniebla con tono azulado.

Mazda RX-8 Australia

(Haz click en una imagen para ampliarla)

Vía | “Carscoop”:
En Motorpasión | Llega a España el Mazda RX-8 40 aniversario, Mazda RX-8 edición especial Kuro, Mazda RX-8 RS, fotos del restyle del RX-8

Hay países en los que uno tiene ganas de hacerse policía sólo por los coches que pueden llegar a conducir. Quizás esto sea excesivo, pero no se puede negar que ayuda a decidirse.

Australia parece uno de éstos, después de su flamante Lotus Exige, ahora presentan su nueva flota de coches patrulla.

Se trata de un Holden Commodore que no es muy espectacular de por sí, pero que lleva una larga lista de equipamiento digna del Coche Fantástico: retransmisión de vídeo en directo a la central, reconocimiento de voz, reconocimiento automático de matrículas y posibilidad de disparar un dardo con un GPS a la parte trasera de otro coche y poder así perseguirlo.

Vía | Jalopnik
Más información | couriermail.com.au
En Motorpasión | La policía australiana patrullará a lomos de un Lotus Exige