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Cada vez más, la electrónica se sitúa entre las acciones del conductor y las reacciones del vehículo. Con todo, el conductor sigue siendo hoy por hoy un elemento principal en la seguridad vial. El máximo responsable de lo que ocurre cuando va al volante, dicen algunos. No sé yo si exagerar tanto, pero realmente es el conductor quien con sus conocimientos, su forma de ponerlos en práctica y su actitud puede contrarrestar los efectos de prácticamente cualquier factor de riesgo que encuentre a su paso.

A menudo nos quejamos de que tenemos unas carreteras que dan pena, con más curvas que Montserrat Caballé en traje de neopreno y con unos baches que si se llenaran con agua de lluvia podrían abastecer a varias ciudades de tamaño medio durante meses. Es cierto, pero no menos cierto es que un conductor falto de buenas aptitudes y/o actitudes es el mejor aliado de esas circunstancias. Dicho de una forma llana: si la carretera está hecha una mierda, lo peor que podemos hacer es lanzarnos por ella sin estar al 100%.

Lógico. Pero, ¿qué quiere decir no estar al 100%?

Cuando una pareja se plantea tener un niño es frecuente que junto a toda la colección de cosas que misteriosamente aparecen en la casa llegue una sillita para llevar al crío en el coche. Lógico: nadie quiere que su hijo acabe herido en una cuneta por un frenazo mal dado.

Sin embargo, no es tan frecuente que los padres sean tan meticulosos cuando se produce un traslado ocasional de la criatura. “Tengo que llevar al hijo de mi amigo a su casa”, “mis cuñados se han quedado sin coche”, “me toca recoger a mi sobrina”, tanto da. El crío acaba metido en cualquier parte del vehículo y de cualquier forma, como si en ese escenario de improvisación no hubiera riesgo de sufrir una colisión.

Dicen los expertos en Reglamentación que la suya es una materia viva. Quienes hemos estudiado un poco los reglamentos que rigen la circulación de automóviles no les vemos la vida por ninguna parte y sí mucho aburrimiento, pero hay que reconocer que la Ley varía de vez en cuando, por lo que cualquier conductor o aspirante a conductor debería estar al tanto de las últimas modificaciones normativas para evitar que la nueva situación lo pille con el paso cambiado.

En el caso del permiso de conducir se han producido varios cambios en los últimos tiempos. Algunas variaciones son más conocidas que otras, así que quizá valga la pena darle un breve repaso a las más significativas.

Las glorietas, también llamadas rotondas, son un invento del diablo que nos llegó a España a lo largo del siglo XX. Alguien resumió las bondades de estas infraestructuras en la simple idea de que una glorieta agiliza el tráfico a la vez que da seguridad en las intersecciones y los ediles de nuestros municipios compraron la filosofía de la glorieta a peso.

¿Cuál es la parte positiva? Que si la glorieta está bien emplazada y se utiliza bien, realmente sí que es una infraestructura que agiliza el tráfico y hace seguro el paso por una intersección.

¿Cuál es el problema? De un lado, que no todos los cruces se pueden rotondizar. Del otro, que mientras los responsables de las vías han ido sembrando de glorietas hasta el Desierto de Almería pocos han sido los conductores a los que se ha informado de la forma de abordarlas. Y para acabarlo de arreglar, que la Ley tampoco es que sea demasiado clara con el tema glorietero, así que da pie a múltiples interpretaciones.

Ya tenemos montado el lío. ¿Lo desmontamos un poco?

Si hay un apartado del Reglamento General de la Circulación que resulta sencillo de leer y entender, ese es el uso de las luces del vehículo. Y, sin embargo, a la vista de lo que nos encontramos circulando por ahí, cualquiera diría que el capítulo en cuestión está redactado en arameo.

El sistema de alumbrado del vehículo tiene tres finalidades: ver, ser vistos y avisar a los demás de nuestras intenciones. Y ya está. Si usamos mal las luces, es posible que tengamos problemas por no ver bien, por no dejar que los otros nos vean o por no comunicarnos con la gente.

¿Tan complicado es? Vamos a verlo.

Dicen los clásicos que el adelantamiento es la maniobra más peligrosa que existe. La realidad se emperra en recordárnoslo cada dos por tres. Y esa peligrosidad viene dada por dos razones básicamente:

• En muchos casos, el hecho de adelantar supone invadir el carril que utilizan los vehículos que nos vienen de cara.
• En el resto de casos, cuando adelantamos nos ponemos a tiro para que venga alguien más rápido por detrás y nos deje el coche hecho un acordeón.

Mantenerse al día es una necesidad. A nadie se le ocurriría contratar los servicios de un informático que se quedó anclado en el MS-DOS. Habría que estar muy mal para acudir a un médico que lo último que estudió fue un libro amarillento. Ni siquiera pondríamos la instalación de una tubería en manos de alguien que sostiene que como el plomo no hay nada.

Sin embargo, con la conducción no somos tan exigentes. Y eso que si no tenemos algunas cosas claras podemos llevarnos un disgusto. Por esa necesidad de mantenernos al día con lo que sabemos pero no recordamos y con algunos detalles de lo que ha ido cambiando, hemos preparado, en colaboración con Circula Seguro, el blog de seguridad vial de WSL, un repaso a las cuatro cosillas que todo conductor debería tener presentes cuando se pone a los mandos de un vehículo.

Cuestiones normativas como el adelantamiento o el uso de las luces, pero también reflexiones alrededor de los asientos infantiles o el mantenimiento preventivo del automóvil tendrán aquí un pequeño espacio durante los próximos días.