Los accidentes de tráfico siempre son lamentables, pero cuando una de las víctimas es un niño, la tragedia se multiplica. Por eso, en los últimos años la mejora de la seguridad vial se ha enfocado especialmente en proteger a los menores. En efecto hemos mejorado (en 1990 murieron en las carreteras 307 niños, mientras que el año pasado fueron 60), pero aún así, los accidentes de tráfico suponen hoy en día la primera causa de muerte accidental en los menores de 14 años.

Evidentemente, los sistemas de retención infantil juegan un papel crucial. La Fundación Mapfre y Ford aseguran que entre el 50 y el 80 por cierto de las lesiones graves o mortales sufridas por niños en accidentes de tráfico se podrían evitar si se colocasen sistemas de retención adecuados (hay que recordar que estos deben ir adaptándose al crecimiento del niño).

Por si fuera poco, el 40 por cierto de los menores fallecidos no llevaba ningún tipo de sistema de retención infantil. Desde luego los datos no dejan margen a error: es imprescindible que los menores que viajen en coche utilicen siempre estos sistemas, y sería una irresponsabilidad por parte del adulto a su cargo no respetar esta norma mínima de seguridad.

Lamentablemente, en ocasiones, son los propios padres los que, aún teniendo los sistemas de seguridad adecuados, no los usan en sus trayectos diarios. Creo que es fundamental concienciar a todos de su importancia, y conseguir reducir el número de víctimas de accidentes de tráfico.

En Motorpasión | Cómo viajar con niños de la forma más segura

Los tiempos han cambiado, y viajar con niños se ha convertido en una disciplina en la que algunos padres se han quedado despistados: ya no basta con llevarlos sueltos en el asiento trasero. Hoy día la seguridad infantil ha mejorad una barbaridad, pero es imprescindible la colaboración paterna para que sea así.

En el blog Bebés y más han comenzado un especial que cuenta todo lo que hay que saber sobre seguridad infantil de la mano del mayor experto en el tema de Weblogs SL, Josep Camós, formador vial y profesor de autoescuela. No han salido todas las entregas todavía, así que es el momento de suscribirse.

Josep ha empezado con las preguntas y respuestas más frecuentes, continuando con la importancia de la educación y la responsabilidad de los niños y cómo evitar que se mareen. Posteriormente hablará de viajar con bebés, el tema del DVD trasero, cómo tenerlos entretenidos, etc.

En Bebés y más | Viajar con niños

Cuando una pareja se plantea tener un niño es frecuente que junto a toda la colección de cosas que misteriosamente aparecen en la casa llegue una sillita para llevar al crío en el coche. Lógico: nadie quiere que su hijo acabe herido en una cuneta por un frenazo mal dado.

Sin embargo, no es tan frecuente que los padres sean tan meticulosos cuando se produce un traslado ocasional de la criatura. “Tengo que llevar al hijo de mi amigo a su casa”, “mis cuñados se han quedado sin coche”, “me toca recoger a mi sobrina”, tanto da. El crío acaba metido en cualquier parte del vehículo y de cualquier forma, como si en ese escenario de improvisación no hubiera riesgo de sufrir una colisión.

Lo primero que hay que tener claro es que un vehículo, a medida que se desplaza, va adquiriendo una energía cinética. Y para llegar a detenerse, esta energía debe dejar de ser cinética. Si la transformación de esta energía es paulatina, no hay mayor problema. Pero si ocurre de forma precipitada, como en una colisión, como todos los ocupantes del vehículo tenderán a permanecer en movimiento acabarán precipitándose en el sentido de la marcha de forma incontrolable.

La energía cinética que adquiere un vehículo cuando circula es mayor cuanto mayor es su velocidad y cuanto mayor es su masa. Algo así sucede con los ocupantes del vehículo. Por eso, se dice que en una colisión un niño que ocupe un asiento sin la sujección adecuada saltará hacia adelante como si multiplicáramos su peso por 20. Saldrá proyectado como si lo lanzásemos con una catapulta.

Pongamos el caso de un bebé que pesa 5 Kg. Es evidente que en medio de un choque no hay brazos que puedan retener 100 Kg para evitar que la criatura se precipite hacia adelante. Sin embargo, todavía es habitual ver a muchas personas que optan por este sistema para llevar al crío de un lugar a otro con la excusa de que “es sólo un momento”.

Luego está la solución de emergencia: “le pongo el cinturón y ya está”.

Pues no. No está. Los cinturones de seguridad (y no digamos ya el airbag) están diseñados y calculados para ser utilizados por un adulto estándar. Un niño retenido sólo por un cinturón de seguridad es un firme candidato a la fractura de columna vertebral cuando no al estrangulamiento.

Todo niño de altura inferior a 135 cm debe utilizar un sistema de retención infantil adecuado a su talla y peso. Independientemente de si tiene que hacer un viaje de 500 Km o si debe llegar sólo hasta tres calles más allá (que para tres calles también podría ir caminando o en la silla de paseo, pero ese es otro tema), el niño debe viajar sentado de forma que se minimicen los riesgos, no ya sólo en una colisión sino también cuando se da un frenazo brusco.

Pero si importante es saber qué tipo de silla le corresponde a cada niño, igual de importante es saber cómo se coloca un asiento infantil en el coche. Y ahí a veces la cosa da para hacer un máster, porque cada fabricante tiene su sistema, que curiosamente siempre es superior en calidad al de la competencia.

Tanto es así, que a pesar de que cada SRI va acompañado de unas instrucciones para colocar la silla en el asiento, conviene practicar su instalación con tranquilidad y cuando tenemos algo de tiempo libre. Más que nada porque las indicaciones no siempre se entienden a la primera. La idea general es que el SRI debe acoplarse al asiento de forma que apenas se mueva sobre él. Si cuando el coche está quieto existe una holgura entre el SRI y el asiento, en una colisión esa holgura se multiplicará, de forma que cuando el cinturón se bloquee el rebote que experimentará el niño será superior a lo normal.

Y luego hay un punto fundamental: la colocación del niño en el SRI. Tanto si el asiento infantil dispone de cinturones propios como si se emplea el cinturón del vehículo para retener al niño, hay que comprobar que este se ajusta al cuerpo del chaval sin holguras ni excesivas tensiones y, sobre todo, cuidando que el cinturón haga su recorrido sin dobleces, ya que en caso de frenazo brusco o colisión estos transformarían el cinturón en una soga que podría dañar los órganos blandos del niño.

Finalmente, un detalle. De nada sirve que el niño tenga el mejor SRI del mercado si no se mantiene sentado de forma correcta. Y ahí existe un problema que debe ser controlado. Los niños, por definición, son inquietos, y eso de ir sentados y quietecitos en su sitio está muy bien para unos minutos, pero después se les puede hacer pesado. Dependiendo de la edad, podemos llegar a encontrarnos con todo un MacGyver que a la que nos descuidemos disfrutará escabulléndose del cinturón o incluso desabrochándolo a mitad de camino.

Y luego, en el extremo opuesto, es relativamente frecuente que los chavales se duerman en el coche. Mientras el niño es realmente un bebé no hay mayor problema. La silla suele retenerlo correctamente. Pero cuando por edad o peso lo pasamos a un SRI sin laterales que lo retengan, el chaval puede dejarse caer hacia adelante o hacia uno de los lados al dormirse. En esa situación el asiento no le daría la protección que merecería en caso de necesidad.

Viajar con niños tiene estas cosas. Hay que estar por ellos, aunque sin descuidar jamás la atención sobre la carretera.

Desde el momento en que un dispositivo de este tipo es obligatorio para todos los niños de entre 3 y 12 años que midan menos de 1,50 m, empieza a ser una fuente de negocio tan importante como otra cualquiera. Y donde hay negocio surge toda una variedad de suministradores, y seguro que muy pronto hasta tuneadores.

En este caso el trabajo queda bastante agradable a la vista, gracias a que la combinación de colores de BMW en F1 es ya de por sí muy resultona. El asiento es Clase II y Clase III, para niños entre 15 y 36 kg, tiene altura ajustable, guía para el cinturón de seguridad y anchura del asiento ajustable según altura.

Vía | diariomotor > carscoop
En MotorPasion | Asiento infantil para el Honda Civic Type-R

Para aquellos que necesitéis un sistema de retención infantil para vuestros retoños, el fabricante Chicco tiene un interesante sitio web con información sobre cómo deben viajar los niños en el coche.

Incluye explicaciones sobre su funcionamiento, instalación, consejos para elegirla (como por ejemplo probar a instalarla para verificar que no es incompatible con nuestro coche por algún motivo) y consejos sobre seguridad que conviene tener siempre en cuenta (nada de objetos sueltos en el coche, no dar de comer al niño en marcha, etc).

Recomendable que los que vayáis a ser padres próximamente le echéis un ojo: Chicco Baby on Board.

Vía | Bebes y más
Enlace | Chicco Baby on Board
En Motorpasión | Las sillas para bebés no son seguras, Asiento infantil para el Honda Civic Type-R

Quién pudiera volver a ser niño. En mi época (qué mal suena esto), los menores de 12 años no podían viajar en el asiento delantero, y los sistemas de retención infantil eran sólo para “bebés”.

Hoy en día la normativa es algo más estricta, los niños de entre 3 y 12 años que midan menos de 1,5 metros deben llevar un sistema especial, compuesto principalmente por un cojín homolgado que eleve su altura.

En Japón (y una pena que sólo sea para Japón), Honda incluye en el catálogo de opciones del Honda Civic Type R Sedan este asiento infantil Type-R, con el logo bordado y con pinta de ser bastante cómodo.

Su precio es de 44.100 yenes, unos 273 euros (truco de conversión rápida, 1 yen es aproximadamente una peseta).

Vía | Carscoop