TAG Heuer es una de las marcas de relojes con mayor vinculación con el mundo del automovilismo. La imágen de Steve McQueen luciendo en su muñeca un precioso TAG Heuer Mónaco durante la película de 1970 Las 24 Horas de Le Mans, ha pasado a la historia tanto para los amantes de los coches como para los amantes de los relojes.

Por eso ahora TAG Heuer lanza un concept de reloj inspirado precisamente en los coches de competición que compiten en la categoría GT. Se trata del TAG Heuer Mónaco Twenty Four que destaca entre otras por la caja, multitubular para proteger la mecánica de los golpes, como si fuese el habitáculo de un coche de competición.

El movimiento mecánico se hace dentro de la caja de 40.5mm de color negro recubierta de PVD. Esta a su vez está suspendida dentro de un tubo de acero visible a través de la esfera y a través del fondo de cristal de zafiro.

Los componentes están aislados de los golpes y torsiones con “filtro de composite”, un material utilizado en automovilismo y en tecnología aeroespacial.

La esfera de gran tamaño incorpora un “24” sobredimensionado a las 12h y los colores azul y naranja del aceite Gulf, los mismos colores que Steve McQueen lucía en la película.

Sin duda el reloj perfecto para los afortunados poseedores de un Ford GT40 pintado con los colores de Gulf. Quien pudiese…

Vía | TAG Heuer
En Embelezzia | Tag Heuer, el reloj de lujo sport, Tag Heuer Monaco Vintage, en honor a Steve McQueen

La japonesa Mazda compitió en las American Le Mans Series de 2007 y 2008 con un coche que era conocido como Courage C65 y pertenecía a la clase LMP2, y este competente chasis prestado por los franceses es el que ahora se encuentra escondido debajo del llamativo prototipo Mazda Furai.

Con este futurista proyecto es muy probable que Mazda entre en liza de nuevo en las 24 horas de Le Mans y en el resto de carreras de las Le Mans Series, algo que ya ha ocurrido de alguna manera el año pasado dado que algunos equipos llevaban sus motores. Y no se puede olvidar que Mazda es el único fabricante nipón que ha ganado la mítica prueba de resistencia.

Furai en japonés significa “el sonido del viento” y admirando las formas extraterrestres de este concept car uno se puede imaginar cual es el espíritu de Eolo. Su carrocería parece esculpida en el tunel del viento de Star Trek, y su pintura grafito mate le hace aparentar proceder de otra galaxia.

Sin embargo lo más paranormal de este vehículo es su motor, un bloque rotativo trirotor Wankel que emite un aullido supersónico gracias a su capacidad para girar a 9.000 rpm. Desde Mazda aseguran además que es el prototipo más rápido de la historia del automóvil.

Por si esto fuera poco, gracias al apoyo de la petrolera británica BP el motor rotativo del Mazda Furai ha sido modificado para funcionar con bioetanol. Ofrece una potencia de 450 CV que transmite a las ruedas traseras a través de un cambio secuencial con levas en el volante firmado por Hewland TLS, y tiene una velocidad máxima estimada de 270 Km/h acelerando de 0 a 100 km/h en menos de 4 segundos.

El levantamiento de la prohibición de emplear este tipo de motores rotativos de cara a las 24 horas de Le Mans de 2009 es lo que ha levantado la liebre acerca de la posibilidad de que Mazda vuelva a intentar repetir el éxito que obtuvo al ganar la prueba en 1991 con su modelo 787B.

Para competir, este prototipico Mazda Furai sólo tendría que acometer ligeros cambios como son un alerón trasero mucho mayor, mejor ventilación del motor y un centímetro más de altura libre al suelo.

No se puede obviar sin embargo que se acerca la hora de renovar el exótico Mazda RX-8 y a buen seguro que su sucesor tomará más de una idea prestada del Mazda Furai para plantar cara a rivales tan renombrados como el Nissan GT-R o el nuevo Honda NSX.

Vía | Car&Tecno
En Motorpasión | Más imágenes del Mazda Furai Concept

A pesar de que tan sólo han pasado tres años desde que comenzara la lucha entre Peugeot y Audi por el cetro de las 24 horas de Le Mans, para los franceses dos derrotas consecutivas eran una afrenta inaguantable. Pero claro, Audi no es una marca que esté en la resistencia de paso. Su década en Le Mans lo dicen todo, y sus seis victorias consecutivas, algunas más si tenemos en cuenta que el Bentley EXP Speed 8 no era más que un Audi camuflado, dicen el resto.

Pero el 2009 les ha deparado uno de los mejores resultados posibles. Peugeot ha logrado un magnífico doblete y lo quizás lo que es más importante dentro del panorama nacional: Marc Gené se ha convertido en el primer piloto español de la historia en vencer la clasificación general de las 24 horas de Le Mans. Gené de esta forma obtiene un reconocimiento y unos laureles que como piloto probador de Ferrari no puede disfrutar.

Peugeot ya confirmó durante los entrenamientos que sus 908 HDI FAP eran más rápidos que el nuevo R15 de Audi. Algo que ya pasó en años anteriores, pero que no fue suficiente para lograr la victoria. En esta ocasión, los Peugeot han sido los más rápidos, los más consistentes y los más fiables. Cuando no se había cumplido ni un tercio de carrera, Audi ya sólo contaba con un aspirante a la victoria tras los problemas de sus otras dos unidades.

Marc Gené, David Brabham y Alexander Wurz formaron el trio perfecto, al igual que Franck Montagny, Sebastién Bourdais y Stéphane Sarrazin. Tom Kristensen, Mr Le Mans, no pudo alcanzar su novena victoria, el tercer puesto le debe saber a poco.

Aston Martin completó su debut en la máxia categoría con una magnífica cuarta posición y primer vehículo propulsado por gasolina. No está nada mal para los chicos de David Richards. Por último, si la victoria de Marc Gené nos llena de satisfacción, la de Antonio García en LMGT1 no debe ser menos. El piloto madrileño completa su triple corona de 2009. Victorias en las 24 horas de Daytona, las 12 horas de Sebring y las 24 horas de Le Mans, quizás el mejor piloto español de resistencia de la historia.

Este próximo fin de semana se disputa una de las pruebas más míticas del calendario mundial de automovilismo. Junto con la Indy 500 y el Gran Premio de Mónaco de Formula 1, las 24 horas de Le Mans forman la Triple Corona. Sólo Graham Hill cuenta en su palmarés con al menos una victoria en cada una de las tres pruebas. Cosas de otra época.

En Racingpasión, al igual que hicimos el pasado año, hemos preparado un especial en el que analizaremos todos los entresijos de la prueba francesa. Una prueba que volverá a ser una lucha entre dos motores diesel. Audi le ha “mojado la oreja” los dos últimos años a Peugeot.

Los franceses cuentan con la velocidad y los alemanes con la experiencia. En el pasado, Peugeot confió demasiado en pilotos F1 y los resultados no llegaron. Este año, siguiendo el ejemplo de Audi que cuenta con los mejores expecialistas de los últimos años, Peugeot ha decidido buscar el equilibrio entre unos y otros. ¿Funcionará este año?. Para contrarrestar, Audi contará con tres unidades de su nuevo R15. Modelo que ya venció por delante de los Peugeot 908 HDI FAP en las 12 horas de Sebring disputadas el pasado marzo.

Tampoco debemos olvidarnos del desembarco que Aston Martin Racing a hecho en la prueba francesa. El equipo de David Richards contará con tres unidades y se postula como una alternativa real a los motores diesel. Aunque en su primer año y teniendo en cuenta que habrá tres Peugeot en manos oficiales, otro más para Pescarolo, tres Audi R15 y dos R10 del Team Kolles, la victoria se plantea como una utopía.

Marc Gené volverá a estar por tercer año consecutivo en la prueba. De nuevo una oportunidad de que el piloto de pruebas de Ferrari inscriba con letras de oro su nombre como el primer piloto español en vencer la clasificación absoluta de Le Mans. En GT1, Antonio García volverá a ser un serio candidato a la victoria. Las dos unidades de Corvette Racing lucharán entre ellas por la victoria.

En LMP2 y GT2, ambas si participación nacional seran una lucha entre dos marcas. En los prototipos pequeños, los dos Porsche RS Spyder de Team Goh y Team Essex parten como favoritos por delante de los Lola-Judd de Speedy Racing y Racing Box, mientras que en GT2, la lucha se centrará en el duelo entre Porsche y Ferrari.

En Racingpasión | Previo 24 horas de Le Mans 2009

Han pasado 60 años desde la primera victoria de Ferrari en las 24 horas de Le Mans y más de 40 años desde que lo hiciera por última vez. Desde 1965 muchas cosas han cambiado en el mundo del automovilismo. Por aquel entonces la marca del Cavallino estaba forjando el mito que hoy en día es una realidad.

Pero tras tener mantener una gran relación con la prueba de resistencia por excelencia, Ferrari decidió poner toda la carne en el asador de la Formula 1, el máximo exponente de la competición. Ahora tras muchos años en la F1, el tope presupuestario puede ser una piedra en la relación entre la FIA y la Scuderia.

Ferrari se deja querer por Le Mans en un intento claro de dar celos a la FIA. La relación entre la federación internacional y los italianos está pasando por su punto más bajo en muchos años y Ferrari no ha dudado en lanzar un órdago a Max Mosley y compañia. Un movimiento semejante al del mismísimo Enzo Ferrari, cuando a mediados de los ochenta presentó un Ferrari para la Indy 500.

El primer paso para ello lo ha dado Luca Cordero Di Montezemolo. El presidente de Ferrari ha solicitado a su equipo un estudio de viabilidad del proyecto y otro en relación al vehículo y motorización a usar en la mítica prueba. Proyecto real o medida de presión, para cualquier aficionado a la resistencia, el mero hecho de pensar en un LMP1 originario de Maranello pone los pelos de punta.

La principal “ventaja” de la prueba francesa es que se encuentra fuera del abanico FIA. En todo lo que lleve la palabra Le Mans, la federación internacional no puede meter la mano, algo que muchos agradecen. Además A.C.O, organizadores de las 24 horas de Le Mans y Le Mans Series, a buen seguro que harían lo que estuviese en sus manos para contar con los italianos entre los participantes.

Más información en Racingpasión

Mientras los equipos de tomarán parte este año en las Le Mans Series han realizado ya los primeros tests oficiales en Paul Ricard (con el Oreca al frente de la tabla y el “debut” del precioso LMP1 de Lola-Aston Martin con los colores de Gulf), Audi nos ha presentado ya oficialmente el sucesor del R10, de nombre R15, con el que pretenden alargar su racha de triunfos en las 24 Horas de Le Mans.

Como ya quedó claro en la primera foto de calidad que vió la luz, el nuevo prototipo de la marca de Ingolstadt muestra un trabajo de rediseño importante, que sin duda se habrá hecho, además de por los obligados cambios normativos, para mejorar aún más el exitoso R10.

Desde Audi nos explican que se ha aligerado el bloque motor, se ha potenciado el conjunto (nos vamos ya a bastante más de 600 CV y un par máximo de 1.050 Nm), se ha mejorado, sobre todo, la suspensión trasera, se ha reemplazado la batería original por una más ligera y potente batería de litio y se ha llevado hasta el extremo la eficiencia aerodinámica con la ayuda del CFD (como se aprecia en las renovadas formas exteriores de este LMP1). Este Audi R15 TDI será el primer modelo de competición en emplear un sistema de iluminación por LEDs aprovechando así la mayor potencia energética de la nueva batería.

El próximo 21 de marzo lo veremos debutar al lado del Peugeot 908 en las 12 Horas de Sebring. Será una cita imprescindible que marque lo que nos espera este año en la resistencia.

Galería de fotos en Racingpasión

La semana pasada, y coincidiendo curiosamente con las presentaciones oficiales del programa para 2009 de Peugeot, aparecía una minúscula foto espía del nuevo pepino de la marca de los cuatro aros para continuar su hegemonía en la resistencia: el Audi R15.

De lo poco que se podía ver en aquella foto, quedaba muy claro que el nuevo diseño tenía la intención de romper los esquemas, con un frontal cuanto menos sorprendente y una trasera de lo más estilizada. Eso sí, por si alguien esperaba todavía un LMP1 carrozado al estilo 908, estaba claro que el R15 no daría ese paso.

Y ayer mismo, veíamos en Racingpasión por primera vez una foto como Dios manda del nuevo R15. y no puedo decir otra cosa que no sea: ¡me encanta! La verdad es que no será hasta las 12 Horas de Sebring que sepamos si el R15 es un digno sucesor del R10, pero si va tan bien por dentro como pinta por fuera, podemos estar seguros que volveremos a tener unas 24 Horas de Le Mans de lo más interesantes.

Para dar carpetazo final a las 24 Horas de Le Mans, y teniendo en cuenta que podéis consultar todos los análisis que se han hecho en Racingpasión sobre las mismas, acabaremos hablando de otra de las batallas que prometían de lo lindo en la mítica prueba de resistencia, y no ha defraudado en absoluto: Aston Martin contra Corvette en LMGT1.

Intentaré no dejarme influenciar por la preciosa decoración de ese Aston Martin DBR9 con los colores de Gulf. Intentaré hacerme el despistado sobre la presencia de un piloto español, Antonio García, a los mandos del Aston Martin 009. Bueno, ya lo he intentado, ahora sigo a lo mío: ¡menudo carrerón de ese DBR9 en Le Mans! Y lo más importante: ¡menudo carrerón de Antonio García!

Los relevos del piloto madrileño de 28 años, Campeón del Mundo de karting, como Fernando Alonso, todo sea dicho, fueron extraordinarios, sobre todo el de la noche, en el que dejó plantado al Corvette número 63 perseguidor. En reconocimiento de su importancia en la victoria FINAL, Aston Martin le ofreció el inmenso honor de subirse al volante del 009 para hacer el último relevo y cruzar bajo la bandera a cuadros. Antonio, un profesional como la copa de un pino, pasó ese privilegio a los veteranos. El premio llegará en forma de volante oficial para el LMP1 que está preparando Aston Martin, ya veréis.

A parte de la actuación de Antonio García, la carrera en sí fue espectacular, combatida hasta la última vuelta, más aún que el duelo Audi-Peugeot en LMP1. El Corvette C6.R pilotado por Magnussen entró a meta en la misma vuelta que el Aston Martin que llevó a la meta David Brabham, pero el tira y afloja entre estos dos coches en la carrera fue de lo más interesante de las 24 horas. Y bien, este es el segundo año consecutivo que Aston Martin derrota a Corvette en Le Mans… más morbo para el año que viene.

Más información | Racingpasión (24 Horas de Le Mans)

En las siempre apasionantes 24 Horas de Le Mans, además de los espectaculares prototipos diseñados expresamente para la ocasión, cada año se desata una interesantísima lucha en la categoría más pequeñita de la prueba de resistencia, la de los GT2, en la que Ferrari y Porsche acostumbran a deleitarnos con interesantes luchas por la victoria de clase.

Este año, sin embargo, los Ferrari 430 han monopolizado las cuatro primeras posiciones de la categoría, y eso debería escocer a la firma alemana, que no ha logrado colocar ninguno de sus tres Porsche 911 GT3 RSR en la lucha por la victoria. Sin embargo, el hecho de haber liderado la prueba con cada una de estas tres unidades en algún momento de la misma, hace que algunos (en concreto Seth Neimen, piloto de Porsche) piensen que “hay mucha suerte en este resultado, y había muchos más Ferraris que Porsches”.

A mí, personalmente, la pataleta del éramos sólo 3 Porsche contra 7 Ferraris no me vale. Los pilotos de Porsche podrían echarle un vistazo a la categoría de LMP2, donde sólo salían dos unidades del Porsche RS Spyder, y las dos acabaron firmando un aplastante doblete y mojando la oreja a más de un prototipo de los gordos. Vale que en GT2 Porsche no tuvo su mejor carrera, pero en resistencia a 24 horas hablar de suerte es a menudo muy delicado.

Suerte que Neimen lo ha arreglado un poco diciendo que pese a que para él el Porsche sigue siendo el mejor coche en Le Mans, “eso no quita nada a los méritos del Ferrari nº82 de Risi, fue una merecida victoria”. Esperaremos a ver si lo de este año en Le Mans ha sido un punto de inflexión en la categoría GT2 o sólo un despiste de Porsche.

Vía | Autosport

Apasionante 76ª edición de las 24 Horas de Le Mans la que hemos vivido este fin de semana en el mítico circuito de La Sarthe. La lucha por la victoria se presentaba más apretada que nunca entre los 3 Audi R10 TDI y los 3 Peugeot 908 HDI, pero al final, se ha impuesto la consistencia de Audi en carrera y las tandas más largas en pista, y el R10 número 2 de Tom Kristensen (¡ya lleva 8 victorias en Le Mans de 12 participaciones!) se llevó el gato al agua, nunca mejor dicho.

Y nunca mejor dicho porque la lluvia ha sido una de las grandes aliadas del Audi pilotado por Kristensen, McNish y Capello, pues desde la misma noche ha caído intermitentemente en Le Mans, dando ventaja a unos Audi que parecían adaptarse mejor a estas condiciones de pista. Así pues, el Audi número 2 le quitaba el liderato de la prueba al Peugeot número 7 de Marc Gené en la hora 15, y ya nada pudo hacer el equipo francés para volver a girar la situación. Pese a todo, Gené iguala el mejor papel de un español en Le Mans, 2º, y Peugeot subió otro 908 al tercer escalón del podium.

El primer equipo español en poner en pista dos coches 100% españoles, Epsilon Euskadi, no pudo finalizar la carrera, pero sin lugar a dudas, el papel que ha protagonizado el ee1 de Burgueño, De Castro y Vallés mientras ha estado en pista (19 horas, que se dice pronto), ha sido sensacional, rodando siempre alrededor de la 15ª posición. El próximo año, con más experiencia en la mochila, habrá que estar muy atentos a Epsilon.

Genial también el papel de Antonio García, cuyo relevo a los mandos del Aston Martin número 009 por la noche fue vital para vencer una dura batalla contra el Corvette número 63, que tras 24 horas dando vueltas, entró en la misma vuelta que el Aston Martin. Así pues, victoria de categoría para el español y para Aston Martin.

Los dominadores históricos de Le Mans, Porsche, lo hicieron extraordinariamente bien en LMP2 con los dos Porsche RS Spyder que participaban, acabando con doblete en su categoría, y el mejor de ellos en una sensacional 10ª plaza global, pero no dio la talla contra los Ferrari 430 en LMGT2, copando los italianos las cuatro primeras posiciones.

Sin duda, la lucha por la victoria más cerrada de los últimos años. La apuesta por la velocidad de Peugeot no ha dado su fruto, pero seguro que volverán el año que viene con más ganas, si cabe.

Más información | Racingpasión