24 Horas de Le Mans

Durante este fin de semana, cualquier aficionado al automovilismo, uno con mayúsculas, tendrá un ojo puesto en el Gran Premio de Canadá y otro en las 24 horas de Le Mans. La cita francesa es la principal prueba del calendario de la resistencia y por ello se merece una atención más que especial.

De nuevo, la prueba volverá a ser una lucha a brazo partido entre Peugeot y Audi aunque por suerte para el espectáculo, en todas las categorías habrá lucha. Ambos presentan nuevos modelos aunque en el caso de Audi es 100% nuevo, incluso pasando de roadster a coupé por primera vez desde 1999. En este vídeo Audi nos lo presenta.

Por ello, en Motorpasión F1 no hemos querido que nadie se pierda ni un instante, ni un dato por lo que hemos creado un previo a la altura de las circunstancias. Si eres nuevo en las 24 horas de Le Mans te conviene echar un vistazo a las categorías, repartidas en cuatro: LMP1, LMP2, GTE PRO y GTE AM. Además hemos analizado por separado las categorías de prototipos y las categorías de GT, buscando los favoritos y las posibles sorpresas.

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John Fitch (izquierda), Pierre Levegh (centro), Alfred Neubauer(derecha)

En la primera parte de esta historia, os hablaba del ambiente reinante en la edición 1955 de las 24 Horas de Le Mans, con el potente equipo que había inscrito Mercedes para la ocasión, tras dos años de no conseguir la victoria en la ya prestigiosa prueba de resistencia.

Tras el paréntesis obligado de la II Guerra Mundial, la carrera se había reanudado en 1949 y desde entonces la victoria se había repartido entre las grandes marcas. Ferrari había conquistado las ediciones de 1949 y 1954, Jaguar había vencido en 1951 y 1953, Talbot-Lago fue el ganador en 1950 y Mercedes se había alzado con el triunfo en 1952 en la última hora de carrera.

La rivalidad entre las marcas era máxima. Los fabricantes sabían la repercusión sobre el prestigio y las ventas que suponía vencer en las 24 Horas de Le Mans. La edición de 1955 estaba en marcha y se acercaba el momento del primer relevo…

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Salida de las 24 Horas de Le Mans de 1955

La edición de las 24 Horas de Le Mans de 1955 ha pasado a la posteridad como la carrera de la muerte, porque en ella se produjo el accidente más grave en la historia del automovilismo deportivo. Los hechos ocurridos el 11 de junio de aquel año en el circuito de la Sarthe, marcaron un punto de inflexión en el deporte del motor.

A las 2 horas y 20 minutos del inicio de la carrera de resistencia más famosa del mundo, el Mercedes 300 SLR conducido por el piloto francés Pierre Levegh, se salió de la pista en la entrada de la recta de boxes. El motor y el puente salieron despedidos contra la tribuna cayendo sobre el público. Murieron 83 personas, incluido el piloto, y hubo al menos 82 heridos.

Esta tragedia sin precedentes en la competición automovilística, supuso la retirada de Mercedes de la competición y la prohibición temporal de las carreras en Francia, España, Suiza y Alemania. También obligó a la adopción de una serie de medidas de seguridad inexistentes hasta la fecha. Esta es la historia del accidente.

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Aunque todos conocemos Lancia por su gran pasado en el mundo de los rallies, lo cierto es que hubo una época en la que la marca italiana también disputó campeonatos de resistencia y prototipos. La década de los sesenta y setenta supuso grandes éxitos para Lancia sobre tierra, por lo que decidieron a finales de los setenta volver a la competición sobre asfalto, modalidad que habían abandonado tras la temporada de 1955.

Durante los años 1979, 1980 y 1981, el Lancia Beta Montecarlo equipado con un cuatro cilindros de 1.4 litros turboalimentado se hizo con la victoria en su categoría (menos de 2 litros de cilindrada en el Grupo 5). De cara a la temporada 82, en la que se había creado una nueva categoría denominada Grupo C, la marca decidió crear el Lancia LC1, un coche de carreras algo obsoleto incluso desde su creación, que se enfrentaría con grandes como el Porsche 956. Su pequeño propulsor (seguía montando un cuatro cilindros) lo alejaba mucho de sus competidores, que calzaban motores casi el doble de grandes.

Si quería competir contra los Porsche cara a cara, Lancia necesitaba nuevos propulsores. Alguien debió acordarse de lo bien que les fue con el Lancia Stratos, por lo que decidieron que Ferrari sería quien proporcionaría los motores. El nuevo motor fabricado para Lancia estaba basado en el V8 de 32 válvulas usado en el Ferrari 308, aunque con una cilindrada reducida a 2.65 litros (luego llegaría a los tres), equipado con dos turbocompresores KKK y puesto a punto por Abarth.

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Quizá a algunos os suene el nombre de Lucas Ordóñez, el español que ganó en 2008 el GT Academy creado por Playstation y Nissan (cuya edición 2011 empieza hoy, por cierto), que daba la oportunidad a un aficionado a los videojuegos (GT5 Prologue de PS3, concretamente) de convertirse en un auténtico piloto de carreras.

Tras obtener su licencia de competición internacional, el piloto español ha participado en diferentes eventos como Las 24 Horas de Dubai (donde corrió junto a Johnny Herbert en un 350Z de competición, marcando tiempos similares al ex F-1) y el Campeonato de Europa de GT4, en el que el equipo se proclamó subcampeón de constructores.

Ahora, Ordóñez tendrá la oportunidad de correr la Copa Internacional Le Mans 2011, que consta de varias pruebas como las 12 Horas de Sebring, las 6 Horas de Spa, Imola y Silverstone o Las 24 Horas de Le Mans, entre otras. El español formará parte del equipo Signatech Nissan y se pondrá a los mandos del Nissan LMP2 de la imagen. ¡Mucha suerte!

Vía | Jalopnik

Tan sólo dos años después de presentar el Audi R15, y el R15+. Audi ha dado un giro radical a su exitoso proyecto en la resistencia. En la jornada de ayer, la marca de Ingolstadt presentó su última creación, el Audi R18. Un modelo que debería seguir haciendo historia en las 24 horas de Le Mans en bonita pugna con el nuevo Peugeot 90X.

A primera vista, el R18 es una ruptura total con sus antecesores los Audi R15, R10 y R8. Se trata de una versión coupé y no roadster. Para recordar un Audi de este tipo tenemos que irnos hasta el año 1999 en el que Audi, en su primer intento en Le Mans presentó el Audi R8C, versión carrozada del Audi R8R.

Pero no sólo en la parte estética están los cambios. Audi que comenzó su downsizing con el R15 ha seguido con ello en este modelo. El Audi R18 cuenta con un motor V6 TDI de 3.7 litros. De momento, Audi no ha soltado prenda de ningún dato más. El debut será en abril en los 1000 kilómetros de Spa, primera parada para preparar el verdadero objetivo, que no será otro que las 24 horas de Le Mans en junio. Además también tendrá como objetivo la nueva Intercontinental Le Mans Cup, que pasa por ser un mundial oficioso (no está bajo el paragüas de la FIA) de resistencia.

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Como ya os hemos adelantado, este año Jaguar cumple 75 años. Por ello han vuelto a competir en las 24 Horas de Le Mans con un XKR y por eso mismo han sacado una edición especial de este mismo modelo, el Jaguar XKR 75. La fecha exacta del 75 aniversario será el próximo día 23 de septiembre, de ahí que el pasado fin de semana haya tenido lugar una celebración muy especial en su país de origen, Inglaterra.

Un total de 75 Jaguar de todas las épocas realizaron el recorrido que separa Coventry y Goodwood. La celebración comenzó en Londres el viernes día 17 de septiembre, concretamente en el Hotel MayFair de la capital británica dónde precisamente 75 años antes se había presentado el primer modelo de Jaguar. Y todo concluyó unas horas más tarde en el Revival de Goodwood, que está considerada como la mayor concentración de coches clásicos de Inglaterra.

Es destacable que la mayor parte de los coches que participaron eran de particulares, lo cual indica el enorme culto por la marca que hoy en día sigue vivo. Pero también la propia compañía participó con algunos modelos sacados de su museo, como el E-TYPE, el C-TYPE o las berlinas Jaguar SS anteriores a la II Guerra Mundial.

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Tras los entrenamientos del miécoles y del jueves, teníamos a cuatro Peugeot en las cuatro primeras posiciones, pero 24 horas son muchas y cualquier cosa puede pasar. Los Peugeot, grandes favoritos para revalidar la victoria en Le Mans, han ido sucumbiendo hasta permitir que Audi consiga un fantástico triplete.

Los problemas para los franceses comenzaban nada más empezar la carrera. El líder, el Peugeot #3 con Pedro Lamy al volante tenía que abandonar con un soporte de la suspensión roto. No era preocupante, tres Peugeot seguían en las tres primeras posiciones. Además el Audi más peligroso, el de Kristensen-McNish-Capello sufría un pequeño accidente al tratar de superar a un BMW M3 GT2 con problemas. Tras pasar por boxes, perdía un par de vueltas de esas que luego se echan de menos.

Con un Peugeot menos, la posición de privilegio pasaba a manos de la unidad #1 de Peugeot Sport. Gené-Wurz-Davidson tenían un ritmo demoledor que se rompía una vez entrada la noche. Problemas en el alternador le hacían detenerse en boxes por cuatro vueltas. Un Peugeot menos en la lucha. Pero seguían estando tranquilos. La unidad #2 de Peugeot seguía al frente de la carrera.

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Por decimoséptima vez BMW ha presentado su Art Car, una manera de representar en un vehículo lo más cool del arte moderno. Este año, como os adelantábamos cuando se conocía el teaser de este modelo, correrá las 24 Horas de Le Mans de la mano de Andy Priaulx, Dirk Müller y Dirk Werner y compartiendo el dorsal 79.

El equipo BMW se completa con la participación de Jörg Müller, Augusto Farfus y Uwe Alzen que conducirán un BMW Le Mans bajo el número 78. En cuanto al proceso de diseño hay que decir que el encargado de realizarlo, el artista Jeff Koons, y que ya en 2003, año en el que comenzó su relación profesional con la marca bávara, manisfestó su deseo de realizar un BMW Art Car.

Este amante de los automóviles ha intentado reflejar con su diseño toda la potencia que esconde un coche como el BMW M3 GT2. Además su pretensión era dar a este vehículo la mayor sensación de dinamismo posible, aspecto acertado si se tiene en cuenta que hablamos de un modelo de competición que se llegará a usar como tal.

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