24 Horas de Le Mans

La japonesa Mazda compitió en las American Le Mans Series de 2007 y 2008 con un coche que era conocido como Courage C65 y pertenecía a la clase LMP2, y este competente chasis prestado por los franceses es el que ahora se encuentra escondido debajo del llamativo prototipo Mazda Furai.

Con este futurista proyecto es muy probable que Mazda entre en liza de nuevo en las 24 horas de Le Mans y en el resto de carreras de las Le Mans Series, algo que ya ha ocurrido de alguna manera el año pasado dado que algunos equipos llevaban sus motores. Y no se puede olvidar que Mazda es el único fabricante nipón que ha ganado la mítica prueba de resistencia.

Furai en japonés significa “el sonido del viento” y admirando las formas extraterrestres de este concept car uno se puede imaginar cual es el espíritu de Eolo. Su carrocería parece esculpida en el tunel del viento de Star Trek, y su pintura grafito mate le hace aparentar proceder de otra galaxia.

A pesar de que tan sólo han pasado tres años desde que comenzara la lucha entre Peugeot y Audi por el cetro de las 24 horas de Le Mans, para los franceses dos derrotas consecutivas eran una afrenta inaguantable. Pero claro, Audi no es una marca que esté en la resistencia de paso. Su década en Le Mans lo dicen todo, y sus seis victorias consecutivas, algunas más si tenemos en cuenta que el Bentley EXP Speed 8 no era más que un Audi camuflado, dicen el resto.

Pero el 2009 les ha deparado uno de los mejores resultados posibles. Peugeot ha logrado un magnífico doblete y lo quizás lo que es más importante dentro del panorama nacional: Marc Gené se ha convertido en el primer piloto español de la historia en vencer la clasificación general de las 24 horas de Le Mans. Gené de esta forma obtiene un reconocimiento y unos laureles que como piloto probador de Ferrari no puede disfrutar.

Este próximo fin de semana se disputa una de las pruebas más míticas del calendario mundial de automovilismo. Junto con la Indy 500 y el Gran Premio de Mónaco de Formula 1, las 24 horas de Le Mans forman la Triple Corona. Sólo Graham Hill cuenta en su palmarés con al menos una victoria en cada una de las tres pruebas. Cosas de otra época.

En Racingpasión, al igual que hicimos el pasado año, hemos preparado un especial en el que analizaremos todos los entresijos de la prueba francesa. Una prueba que volverá a ser una lucha entre dos motores diesel. Audi le ha “mojado la oreja” los dos últimos años a Peugeot.

Han pasado 60 años desde la primera victoria de Ferrari en las 24 horas de Le Mans y más de 40 años desde que lo hiciera por última vez. Desde 1965 muchas cosas han cambiado en el mundo del automovilismo. Por aquel entonces la marca del Cavallino estaba forjando el mito que hoy en día es una realidad.

Pero tras tener mantener una gran relación con la prueba de resistencia por excelencia, Ferrari decidió poner toda la carne en el asador de la Formula 1, el máximo exponente de la competición. Ahora tras muchos años en la F1, el tope presupuestario puede ser una piedra en la relación entre la FIA y la Scuderia.

Mientras los equipos de tomarán parte este año en las Le Mans Series han realizado ya los primeros tests oficiales en Paul Ricard (con el Oreca al frente de la tabla y el “debut” del precioso LMP1 de Lola-Aston Martin con los colores de Gulf), Audi nos ha presentado ya oficialmente el sucesor del R10, de nombre R15, con el que pretenden alargar su racha de triunfos en las 24 Horas de Le Mans.

Como ya quedó claro en la primera foto de calidad que vió la luz, el nuevo prototipo de la marca de Ingolstadt muestra un trabajo de rediseño importante, que sin duda se habrá hecho, además de por los obligados cambios normativos, para mejorar aún más el exitoso R10.

La semana pasada, y coincidiendo curiosamente con las presentaciones oficiales del programa para 2009 de Peugeot, aparecía una minúscula foto espía del nuevo pepino de la marca de los cuatro aros para continuar su hegemonía en la resistencia: el Audi R15.

De lo poco que se podía ver en aquella foto, quedaba muy claro que el nuevo diseño tenía la intención de romper los esquemas, con un frontal cuanto menos sorprendente y una trasera de lo más estilizada. Eso sí, por si alguien esperaba todavía un LMP1 carrozado al estilo 908, estaba claro que el R15 no daría ese paso.

Y ayer mismo, veíamos en Racingpasión por primera vez una foto como Dios manda del nuevo R15. y no puedo decir otra cosa que no sea: ¡me encanta! La verdad es que no será hasta las 12 Horas de Sebring que sepamos si el R15 es un digno sucesor del R10, pero si va tan bien por dentro como pinta por fuera, podemos estar seguros que volveremos a tener unas 24 Horas de Le Mans de lo más interesantes.

Para dar carpetazo final a las 24 Horas de Le Mans, y teniendo en cuenta que podéis consultar todos los análisis que se han hecho en Racingpasión sobre las mismas, acabaremos hablando de otra de las batallas que prometían de lo lindo en la mítica prueba de resistencia, y no ha defraudado en absoluto: Aston Martin contra Corvette en LMGT1.

Intentaré no dejarme influenciar por la preciosa decoración de ese Aston Martin DBR9 con los colores de Gulf. Intentaré hacerme el despistado sobre la presencia de un piloto español, Antonio García, a los mandos del Aston Martin 009. Bueno, ya lo he intentado, ahora sigo a lo mío: ¡menudo carrerón de ese DBR9 en Le Mans! Y lo más importante: ¡menudo carrerón de Antonio García!

En las siempre apasionantes 24 Horas de Le Mans, además de los espectaculares prototipos diseñados expresamente para la ocasión, cada año se desata una interesantísima lucha en la categoría más pequeñita de la prueba de resistencia, la de los GT2, en la que Ferrari y Porsche acostumbran a deleitarnos con interesantes luchas por la victoria de clase.

Este año, sin embargo, los Ferrari 430 han monopolizado las cuatro primeras posiciones de la categoría, y eso debería escocer a la firma alemana, que no ha logrado colocar ninguno de sus tres Porsche 911 GT3 RSR en la lucha por la victoria. Sin embargo, el hecho de haber liderado la prueba con cada una de estas tres unidades en algún momento de la misma, hace que algunos (en concreto Seth Neimen, piloto de Porsche) piensen que “hay mucha suerte en este resultado, y había muchos más Ferraris que Porsches”.

Apasionante 76ª edición de las 24 Horas de Le Mans la que hemos vivido este fin de semana en el mítico circuito de La Sarthe. La lucha por la victoria se presentaba más apretada que nunca entre los 3 Audi R10 TDI y los 3 Peugeot 908 HDI, pero al final, se ha impuesto la consistencia de Audi en carrera y las tandas más largas en pista, y el R10 número 2 de Tom Kristensen (¡ya lleva 8 victorias en Le Mans de 12 participaciones!) se llevó el gato al agua, nunca mejor dicho.

Y nunca mejor dicho porque la lluvia ha sido una de las grandes aliadas del Audi pilotado por Kristensen, McNish y Capello, pues desde la misma noche ha caído intermitentemente en Le Mans, dando ventaja a unos Audi que parecían adaptarse mejor a estas condiciones de pista. Así pues, el Audi número 2 le quitaba el liderato de la prueba al Peugeot número 7 de Marc Gené en la hora 15, y ya nada pudo hacer el equipo francés para volver a girar la situación. Pese a todo, Gené iguala el mejor papel de un español en Le Mans, 2º, y Peugeot subió otro 908 al tercer escalón del podium.