El consorcio europeo y escaparate del automóvil en materia de seguridad Euro NCAP ha publicado su balance de coches evaluados durante el año 2011, y los modelos más destacados dentro de su categoría han sido los siguientes: Audi Q3, Chevrolet Aveo, Ford Focus, Mercedes Clase B y Volvo V60.

A las puertas han quedado los Chevrolet Malibu, Mercedes Clase M, Toyota Yaris, Lexus CT200h, Opel Zafira Tourer, Hyundai ix20 y BMW X1 en una reñida pugna donde destaca también el Ford Ranger por ser el único pickup probado este año por Euro NCAP, resultando el más seguro que ha evaluado jamás el consorcio y dejando muy buen sabor de boca especialmente en la protección a peatones.

Y todo, en un año en que los eléctricos han pasado ya pruebas comunes al resto de coches y con una especial atención al estado de las baterías tras el choque para descartar casos como el ‘Voltgate‘ sucedido en casa de la NHTSA. En Europa, el Nissan Leaf fue el primer eléctrico en obtener 5 estrellas en el cómputo global, situándose entre los mejores de su categoría.

SUV más seguro: Audi Q3

El Audi Q3 se alza con la primera posición en seguridad dentro de los todoterrenos pequeños gracias a sus buenos resultados en protección a ocupantes, con independencia de su talla o el asiento que ocupasen dentro del vehículo. Por el contrario, las protecciones contra peatones fracasan en la parte alta del capó, mientras que el parachoques ofrece una protección correcta en caso de atropello.

En cuanto a los sistemas de seguridad activa, se evalúa como correcto el funcionamiento del ESP que equipa de serie, mientras que se echa en falta el limitador de velocidad. En este apartado Euro NCAP incluye los avisadores de la falta de cinturón de seguridad, presentes en todos los asientos.

Utilitario más seguro: Chevrolet Aveo

El punto donde el Chevrolet Aveo obtiene sus buenos resultados en Euro NCAP tiene mucho que ver con su comportamiento en las pruebas de choque lateral, que le valió una calificación de 100 % en el choque contra barrera, y buenos resultados en el choque más severo: el del poste.

Sin embargo, el Aveo debe mejorar en la protección que ofrece a los peatones con la parte frontal de su capó. En el apartado de seguridad activa, Euro NCAP destaca la presencia del avisador que indica cuándo el conductor rebasa el límite de velocidad que ha establecido previamente.

Compacto más seguro: Ford Focus

El Ford Focus obtiene buenos resultados en general, aunque la protección a las piernas de los ocupantes debe mejorar. Como curiosidad, Euro NCAP critica que las etiquetas que hablan de colocar a los niños en posición contraria al sentido de la marcha no estén disponibles en todos los idiomas de Europa.

En materia de protección a peatones, las pruebas practicadas revelan buenos resultados, siendo este coche el que sobresale en este aspecto dentro de los cinco modelos más seguros de su categoría.

Monovolumen más seguro: Mercedes-Benz Clase B

Euro NCAP destaca en el Mercedes-Benz Clase B las posibilidades de su sistema PRE-SAFE, que prioriza los sistemas de seguridad pasiva en previsión de una colisión inminente. En cambio, la desconexión del airbag del acompañante, que es automática pero no se ofrece de serie, mereció una nota negativa por parte del consorcio.

Tampoco obtuvo reconocimiento el limitador de velocidad incorporado, ya que no cumple con los estándares de Euro NCAP. En el apartado de protección a peatones, el Clase B aprueba por los pelos a causa de la escasa protección que brinda el capó en caso de atropello.

Familiar más seguro: Volvo V60

El Volvo V60, la niña bonita de Euro NCAP, obtuvo Sobresaliente en los tests, destacando detalles como el de la deformación del pilar A, de sólo 1 milímetro tras el impacto frontal, y ofreciendo protecciones de 10 a los ocupantes, con independencia de su talla y del asiento que ocupasen.

Como notas menos positivas, Euro NCAP destaca la protección irregular a peatones dependiendo de su talla, y en el apartado de niños a bordo del vehículo remarca que las indicaciones del airbag no son suficientemente claras. Algo tenía que tener.

Dejando los resultados de 2011 al margen, Euro NCAP ya ha confirmado que a partir de este año 2012, se van a endurecer los criterios en lo que se refiere a protección de peatones, incrementando la puntuación mínima en la valoración de daños: de un 40 % se pasará a un 60 % de protección necesaria. Por otra parte, el consorcio reconoció algunas características que incluyen los coches actuales y que no se contemplan en los parámetros utilizados para clasificar la seguridad del automóvil en Europa.

En ese sentido, los sistemas que evitan los alcances en ciudad, avisan al conductor de la fatiga o mantienen el coche en el carril, propios de Ford, seguidos del sistema de prevención de choque de Mercedes Benz y el sistema que evita atropellos de Volvo, así como los sistemas de asistencia a la frenada de emergencia implementados por estos dos últimos les valieron a todos ellos una mención especial por parte del organismo.

Fuente | Euro NCAP

¿Qué tienen en común un Volvo S60 y un Chevrolet Camaro? Aparte de la válvula de inflar los neumáticos, a partir de ahora hay algo más. Si el Camaro fue el primer coche en conseguir el 100 % de la puntuación que otorga la agencia de Tráfico y Seguridad Vial estadounidense en sus pruebas actuales, el Volvo S60 ha conseguido lo mismo. Sólo esos dos coches tienen 5 estrellas en cada test.

Los estándares de seguridad americanos que están en vigor desde el año pasado contemplan una colisión frontal a 56 km/h contra una barrera fija y dos impactos laterales a 62 km/h, uno contra un elemento móvil y otro contra un poste, además de una prueba de vuelco. A diferencia de lo que evalúa el Euro NCAP, más completo y donde el S60 sacó también buenas notas, la NHTSA aún no evalúa la seguridad de niños a bordo ni de peatones en caso de atropello.

De las pruebas realizadas, que veremos a continuación, el Volvo S60 ha obtenido una calificación que la marca puede añadir a los reclamos que emplea en el país americano: eficiencia en el combustible (7.84 l/100km), diseño dinámico, línea deportiva, potencia, elegancia y protección de peatones.

Choque frontal a 56 km/h

Choque lateral contra objeto móvil

Choque lateral contra poste

Por cierto, una cosa más que me llama la atención. De todos los coches que han pasado últimamente por la NHTSA sólo el Chevrolet Camaro y el Volvo S60 tienen 5 estrellas, y eso podría responder al endurecimiento de los criterios de la NHTSA. Pero si los tests de la NHTSA no son aún tan completos como los europeos, ¿a qué nivel de seguridad están los coches homologados en América? ¿Y a qué nivel estuvieron hasta 2010, cuando la NHTSA pasó revista a los coches que corren hoy por allí?

Vía | Autoblog
En Motorpasión | Volvo S60 en profundidad

Volvo está desperezándose con la hibridación de sus modelos. Si en 2011 sorprendieron con su apuesta por un diésel híbrido enchufable sobre la base de un V60, en el próximo Salón de Detroit presentarán el Volvo XC60 Plug-in Hybrid Concept, un SUV híbrido enchufable de gasolina con motor T8 turbo de 2.0 litros y cuatro cilindros alimentados por inyección directa.

Su motor térmico desarrolla 280 CV con un par motor de 380 Nm que se transmiten a través de una caja de cambios automática de ocho velocidades conectada a las ruedas delanteras. El motor eléctrico da 70 CV y 200 Nm de par desde la parte trasera del vehículo, donde se aloja junto a las baterías para transmitir su movimiento a las ruedas posteriores.

Sin motor de arranque ni alternador propiamente dichos, el motor de gasolina entra en funcionamiento gracias a un ISG, un motor de arranque que a la vez lleva integrado un generador eléctrico, similar al del sistema Start-Stop de BMW, que se encuentra ubicado entre el motor térmico y la caja de cambios. Además de arrancar el motor de gasolina, se encarga de recargar las baterías de la propulsión eléctrica.

Modos de funcionamiento del Volvo XC60 Plug-in Hybrid Concept

De forma similar a lo que hacía la versión híbrida del Volvo V60, en el Volvo XC60 Plug-in Hybrid Concept hay una unidad de control electrónico se encarga de distribuir la fuerza motriz entre ejes: el tren delantero, conectado a la motorización de gasolina, y el trasero, recibiendo el empuje de la movilidad eléctrica.

También como en el caso de su primo V60 híbrido diésel-eléctrico, en el Volvo XC60 Plug-in Hybrid Concept encontramos tres modos de funcionamiento que se pueden seleccionar de forma manual:

• Pure, equivalente a eléctrico puro, que da una autonomía de hasta 45 km en ciclo europeo según la norma NEDC. Incluso en este modo, si la demanda de potencia es elevada o si se agota la batería, se enciende el motor térmico.
• Hybrid, que como su propio nombre indica emplea la electrónica para gestionar el uso de ambos modelos de propulsión y así conseguir la máxima eficiencia energética posible para cada situación, incluyendo un sistema de paro automático del motor térmico cuando es preciso.

• Power, que es un modo que resulta de la combinación de gasolina y electricidad, pero sin ataduras, para sacarle partido a la potencia resultante de sumar los 280 CV de gasolina en las ruedas delanteras y los 70 CV eléctricos en las posteriores.

De forma adicional, el Volvo XC60 Plug-in Hybrid Concept dispone de un modo de preservación de las baterías que se activa mediante un botón y que garantiza una autonomía de al menos 20 kilómetros en modo eléctrico, lo que se puede destinar, por ejemplo, a la conducción en ciudad. Al presionar el botón, el gestor de energía mantiene un mínimo nivel de carga en las baterías y si es necesario procede a su recarga.

En cuanto a cifras de consumo, el Volvo XC60 Plug-in Hybrid Concept ha registrado sólo 2,3 l/100 km en ciclo mixto europeo con una aceleración de 0 a 100 km/h de 6,1 segundos empleando todo el potencial del modo Power, y su velocidad máxima es de 210 km/h, dejando unas emisiones de CO₂ de 53 g/km. ¿Quién dijo que los SUV no eran compatibles con la conducción eficiente?

Movilidad eléctrica a costa de la reducción de espacio

La ubicación de las baterías, alojadas en la parte posterior del vehículo, restan volumen al maletero, que se queda en 410 litros de espacio útil, perdiendo 85 litros en comparación con la versión de combustión del Volvo XC60. Si medimos el volumen por encima de la bandeja, hasta el techo, tenemos 570 litros.

La parte eléctrica del Volvo XC60 Plug-in Hybrid Concept queda alimentada por baterías de iones de litio que tienen una capacidad de 12 kWh aunque sólo se emplean 8 kWh para la propulsión del vehículo, y así se alarga la vida útil de los acumuladores de energía.

Al margen de la recarga que se puede obtener al emplear frenos regenerativos, el coche se puede enchufar a una toma de corriente doméstica de 230 V a 12 A de intensidad y en esas condiciones las baterías pueden estar listas en unas tres horas y media, un lapso de tiempo más que razonable que además no tenemos por qué exprimir ya que las baterías pueden salir de casa sin estar completamente cargadas.

Por su parte, el depósito de gasolina tiene una capacidad de 53 litros, quizá algo justo para un vehículo de estas características si no fuera porque la parte eléctrica quita responsabilidad al uso del carburante. En la versión convencional, el Volvo XC60 monta un depósito de combustible de 70 litros de capacidad. En total, tiene una autonomía de 960 km.

Plena conectividad para una mayor eficiencia

Además de estas prestaciones en cuanto a la propulsión y gestión de la energía, el Volvo XC60 Plug-in Hybrid Concept integra una serie de prestaciones que hacen más sencilla la conducción y que se basan en tecnologías que están explorando prácticamente todos los fabricantes hoy en día.

Por una parte, su navegador es capaz de explorar en buscar de la mejor ruta posible hasta el destino que le marquemos teniendo en cuenta nuestras prioridades. Dependiendo de si nos interesa la ruta de mayor velocidad, la que da menos vueltas o la que redunda en un menor consumo energético, el navegador nos orientará en un sentido o en otro.

También es capaz de determinar las zonas urbanas donde el acceso está limitado a vehículos con bajas emisiones, de manera que podamos activar el modo eléctrico Pure. Además, el navegador nos avisa de la ubicación de estaciones de recarga para las baterías, tanto aquellas que se nutren de energías renovables como las que son de recarga rápida.

El Volvo XC60 Plug-in Hybrid Concept también está equipado con un módulo de conectividad que permite al conductor entrar desde el móvil con la ayuda de una aplicación específica y controlar el nivel de carga de las baterías, la autonomía restante y la ubicación de las estaciones de recarga más próximas, además de saber si el cargador está conectado o simplemente poner en marcha la calefacción para ir preparando el habitáculo.

De momento, la marca no ha facilitado muchos más detalles. Quizá en Detroit haya más información. A esperar tocan.

Vía | Motorpasión Futuro (incluye galería de fotos y vídeo)

Cuando todavía estamos a tres meses de que empiece el Salón de Ginebra de 2012, las marcas empiezan a ponernos los dientes largos con anticipos de lo que veremos en el Salón. El Volvo V40 que el fabricante sueco llevará allí podría, según los rumores, rivalizar con el BMW Serie 1 y el Audi A3.

Con este movimiento Volvo pretende algo muy distinto a buscar un sucesor para el antiguo V40, que como sabéis era la versión familiar del Volvo S40. Por lo visto quieren que el Volvo V40 sea una mezcla del Volvo C30 y del S40 con la ambición de quitar ventas al BMW Serie 1 y Audi A3, para lo cual se construirá un coche de líneas más curvas recordando más a un hatchback que a un familiar.

Poquitas cosas más podemos dilucidar a través de la sábana, solo que a pesar de una posible disminución en la longitud del coche, tiene un capó más largo que un día sin pan. Solo nos queda esperar al Salón de Ginebra que se celebrará del 8 al 18 de marzo del cercano año que viene.

Vía | EgmCarTech
En Motorpasión | Salón de Ginebra

Volvo acaba de lanzar una versión diésel con cambio automático que logra un consumo equiparable al de los modelos equipados con caja manual. La marca ha montado el cambio Powershift de doble embrague con el motor 1.6D 115 CV en el Volvo S60, V60, V70 y S80.

El consumo de combustible en el Volvo S60 con el motor 1.6D Powershift es de 4,3 l/100km, lo que en emisiones de CO2 supone 114 g/km y exención del impuesto de matriculación. Las cifras para el Volvo V60, V70 y S80 con el mismo motor y caja de cambios son de 4,5 l/100 km y 119 g/km.

¿Cómo se han rebajado los consumos y emisiones? De un lado, minimizando la fricción entre los componentes de la caja de cambios, pero también se ha modificado el software del motor y la caja de cambios, y el sistema stop-start para el motor aunque el vehículo permanezca en movimiento por debajo de los 5 km/h. Por otra parte, todos los sistemas eléctricos se han optimizado para crear un menor consumo energético.

En el caso de los motores T3 1.6 de 150 CV, Volvo ha llevado a cabo una optimización tanto en el motor como en los engranajes del cambio, que redunda en un consumo de 5,8 l/100 km en el caso del S60, dejando el nivel de emisiones de CO₂ en 135 g/km. Esta motorización también estará disponible en la versión familiar, la V60. De todas formas, el T3 hoy por hoy no se vende en nuestro mercado.

En Motorpasión | Volvo S60 en profundidad

El preparador deportivo oficial de Volvo, Polestar, ha anunciado junto con la marca sueca un nuevo paquete de personalización de reprogramación de software. Este paquete se pondrá a la venta en Estados Unidos desde la próxima semana.

Con esta reprogramación, aquellos Volvo XC60, S60 y XC70 que tenga el motor T6, disfrutarán de un aumento de potencia de 25 CV, que según la marca, no supondrá un aumento en el consumo, ya que según parece, el aumento de potencia sólo está disponible en momentos puntuales. No aclararan especialmente este concepto (sólo dicen que el aumento de potencia estará disponible cuando sea necesario), pero interpreto que los 25 CV de más saldrán a la luz únicamente cuando pisemos el acelerador a fondo.

Una última cosa nos falta, por nombrar, el precio, para todos los modelos, de este paquete de rendimiento, será de 1.495 dólares (instalación incluida), lo que al cambio son 1.120 euros. También sabemos que en un futuro próximo esta mejora estará disponible en otros modelos y motores. Sobre una posible llegada a Europa no sabemos nada, por el momento.

En Motorpasión | Volvo C30 Polestar Performance Concept

Este mismo septiembre, la marca sueca maquillaba a su SUV de mayor tamaño, el Volvo XC90, con algunas modificaciones y de equipamiento. No obstante, como ya comentábamos entonces, es un modelo que ya tiene tiempo y que necesita una serie puesta al día.

Por eso, no es de extrañar que ya podamos ver los primeros bocetos del futuro Volvo XC90. Por supuesto son sólo las primeras aproximaciones, y la verdad es que, en realidad, es la primera fotografía la que nos da más información. Como vemos se seguiría manteniendo una parrilla frontal delineada, de forma rectangular y con el símbolo de la marca atravesándola.

Pocos detalles más podemos observar (que realmente puedan adelantarnos algo), además del hecho de las luces traseras conservan bastante las formas que tienen las actuales. En cualquier caso creo que el hecho de que Volvo ya esté trabajando en un nuevo modelo son buenas noticias, porque el actual modelo sobrevive a duras penas mientras espera el relevo.

Vía | Car And Driver
En Motorpasión | Volvo maquilla el XC90 para Fráncfort

Volvo presentará en el Salón del Automóvil de Los Ángeles, a mediados de este mismo mes, una serie especial de su C70 bajo el sobrenombre de “Inscription“. Su producción estará limitada a 2.000 unidades anuales y sabemos que se venderá en todos los mercados en los que opera la marca.

Para el Volvo C70 “Inscription” se ofrecerán tanto las motorizaciones diésel de 150 CV (D3) y 177 CV (D4) como el gasolina 2.5i Turbo de 230 CV (T5). Por el momento no sabemos su precio oficial para España pero sí que la marca ya acepta pedidos a pesar de que su puesta de largo todavía no haya tenido lugar.

Para hacer su cabrio todavía más exclusivo Volvo incorpora en esta serie especial las llantas de aleación de 18 pulgadas en diseño de cinco radios, la parrilla cromada, los faros bi-xenón, la tapicería de cuero con costuras en contraste, las inserciones de aluminio del habitáculo y tres colores de carrocería a elegir: blanco, negro metalizado y negro mate.

Galería de fotos

(Haz click en una imagen para ampliarla)

Vía | Autoblog
En Motorpasión | El Volvo C70 dejará de producirse en 2013

En 2006, la marca sueca renovó su Volvo C70, adelantándose a la tendencia de los techos duros retráctiles para vehículos de cuatro plazas. Ya en 2009, este descapotable volvió a recibir un lavado de cara, para ponerlo al día con la nueva línea de diseño de la marca. De hecho, fue de los primeros en recibir esta actualización estética.

Sin embargo, sin más cambios que el mencionado lavado de cara, la marca ha visto como las ventas de su descapotable seguían sin mejorar (10.000 unidades en 2010 en todo el mundo), y al final, han decidido retirarlo del mercado en 2013. Una de las principales razones es que, desde un punto de vista financiero, esas 10.000 unidades no son suficientes como para mantener la planta de Uddevalla, que producía exclusivamente este modelo.

La buena noticia es que los 600 empleados que trabajaban en Uddevalla serán recolocados en otras plantas de producción que Volvo tiene en Suecia. No obstante, es una pena que se pierda una alternativa a los modelos que tenemos actualmente. Desde mi punto de vista, el Volvo representaba una alternativa completamente diferente a los omnipresentes modelos alemanes.

En Motorpasión | Volvo C70, lavado de cara para el Salón de Fráncfort

Volvo ya presentó en el Salón del Automóvil de Shanghai el Concept Universe, y en el Salón de Fráncfort nos desvela ahora la evolución de este modelo, que denomina Volvo Concept You. Se trata de una berlina para cuatro ocupantes encuadrada en el segmento premium.

En efecto se trata de una berlina, pero con un aire a coupé que recuerda a modelos como el Mercedes-Benz CLS o el Porsche Panamera, pero cuenta con una gran superficie acristalada. De hecho, la cabeza de los ocupantes traseros se sitúa directamente debajo de la luna trasera.

La otra característica importante que la marca sueca quiere destacar de este vehículo es su interior, repleto de novedades tecnológicas. En concreto, Volvo destaca cuatro características, que son el monitor de información para el conductor (DIM), el head-up display proyectado en el parabrisas, la pantalla táctil situada en el salpicadero y las pantallas, también táctiles que disfrutarían los ocupantes traseros.

Por supuesto, la marca asegura que la conectividad con nuestros teléfonos será completa, permitiéndonos navegar por la red o utilizar la gran mayoría de las funciones de nuestro smartphone mientras conducimos.

Por otro lado, los materiales empleados en el interior son más clásicos, de manera que el cuero y el ante son los escogidos para forrar los asientos, partes del salpicadero y los paneles de las puertas.

Sobre los datos mecánicos de este Volvo Concept You tenemos poca información. Sí sabemos que las llantas son de 21 pulgadas, y que los frenos son de alto rendimiento, pero Volvo no menciona nada sobre la motorización de este vehículo, de manera que podemos considerar a este concept como un auténtico ejercicio de diseño.

Galería de fotos

(Haz click en una imagen para ampliarla)

En Motorpasión | Volvo Concept Universe, diseño escandinavo del futuro