Factory to Forecourt es el nombre del proyecto con el que Toyota quiere mostrar al mundo cuál es el proceso de fabricación de sus automóviles. ¿De qué manera? A través de Twitter, mostrando imágenes de su planta de Reino Unido durante una maratón que durará 14 horas.

Factory to Forecourt mostrará procesos como la estampación de paneles, soldadura, pintura, plásticos, ensamblaje y control de calidad. La marca aprovechará para explicar las actividades que se desarrollan en cada una de las líneas y también responderá a las preguntas que les hagan llegar los asistentes virtuales al evento.

Será mañana miércoles a partir de las 7:00 (GMT+2), siguiendo a @ToyotaFactory y en el hashtag #f2f.

El gigante nipón Toyota ha anunciado que mostrará en el próximo Goodwood Festival of Speed el GT 86 TRD Griffon Project, un vehículo especialmente desarrollado para circuito que se presentó oficialmente en el pasado Salón de Tokio.

Este Griffon Project, creado por Toyota Racing Developments, incorpora un diferencial mecánico de deslizamiento limitado TRD (que sustituye al Torsen del modelo de serie), nueva suspensión de tipo coilover, sistema de frenos de competición, llantas de 18 pulgadas e incluso una relación de cambio más corta.

Quizá una de las cosas más importantes de esta versión para circuito es la dieta a la que se ha visto sometido, gracias a la cual ha perdido 227 kilogramos hasta 1.034 kilogramos. La culpa de este adelgazamiento la tienen multitud de elementos de fibra de carbono (capó, puertas, techo, alerón, tapa del maletero…), CFRP (difusor, paragolpes, etc…) o policarbonato, en el caso de las ventanillas.

En el habitáculo predomina el ambiente de carreras gracias a los asientos de tipo baquet, el volante de competición Momo e instrumentos TRD como los relojes de temperatura o presión del aceite, el botón de arranque o el pomo del cambio.

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Vía | WCF

Ayer Toyota España emitió un comunicado avisando de un nuevo servicio de postventa que llaman servicio integral de revisión para híbridos. Además de contaros qué es, analizaremos si interesa o no, desde la óptica del propietario de un híbrido de esta marca.

Mucho se ha hablado de mantenimiento de híbridos y fiabilidad, concretamente los Prius entrados en años (sobre todo de segunda generación) están dando muy buen resultado en pruebas independientes de metodologías variadas: ADAC, DEKRA, TÜV, etc. La tercera generación del Prius (desde 2009) no está a un nivel tan alto.

La marca nos cuenta que este servicio se puede pedir como parte de una revisión rutinaria o como algo externo para clientes que no sean fieles a la postventa. En otras palabras, que lo llevan a un taller independiente para las revisiones. Está enfocado a coches que ya han extinguido la garantía.

La mayoría de las unidades de Prius 2g mantienen su garantía de ocho años

Los Prius 2g (2004-2009) se ofrecían con una garantía del sistema híbrido de ocho años o 160.000 km. De hecho, muchas unidades en el mercado de segunda mano aún tienen garantía por no haber cumplido ni una cosa, ni la otra. El Prius 3g y los demás modelos desde 2010 tienen cinco años o 100.000 km, lo que ocurra antes, para el sistema híbrido, no el coche entero.

En las revisiones periódicas en talleres oficiales o reparadores autorizados no se revisa el sistema híbrido, al estar exento de mantenimiento. De hecho lo he comprobado, la próxima revisión que me toca, la de los 90.000 km (revisión completa), cuesta 328 euros y no incluye revisión del sistema híbrido.

Hablar del sistema híbrido, básicamente, es hablar de la batería de tracción, es decir, la de NiMh, no la de plomo de 12 voltios (por cierto, es más pequeña de lo normal y muy cara). La batería de tracción es el componente más delicado del sistema híbrido, empieza a perder propiedades con el uso, dependiendo de múltiples factores.

Características de las baterías NiMh Toyota

Garantía adicional por pasar la revisión

Cada vez que se solicita este servicio, nos dan un año/15.000 km de garantía más para la batería. Es decir, si estaba en buen estado hecha la revisión, y en menos de un año falla, el marrón se lo come la marca. La sustitución de la batería cuesta unos 1.500 euros (salvo Prius+), en caso de que fuese necesario, fuera de garantía.

Para los clientes que acudan a la postventa a las revisiones rutinarias (cada 15.000 km o un año) cuesta 25 euros + IVA (30,25 euros) y para los que hagan el mantenimiendo normal fuera, les cobrarán 40 euros + IVA (48,4 euros). Este servicio se puede pedir hasta cinco veces y antes de que el coche cumpla 10 años. Los Prius 2g dos veces máximo (8+2=10) si hacen 15.000 km al año o menos.

Dicho de otra forma. En el mejor caso, los 10 años de tranquilidad en cuanto a la batería nos supondrán algo más de 150 euros, que es la décima parte de lo que costaría reemplazar una batería que esté dando problemas. Visto así, parece un buen negocio.

Este servicio es complemento de la extensión de garantía Extracare, que pasa de los tres años a cuatro o cinco (Extracare+2), pero para todo lo que no es el sistema híbrido, pues ese va cubierto por una garantía adicional. Interesante saber esto para quienes realizan el mantenimiento fuera del servicio oficial.

Las baterías pueden tener una vida útil de 200.000 km o más, y encontraremos ejemplos de duraciones superiores en Prius 2g (hasta 500.000 km) y también de menos, especialmente en taxis. Al ir subiendo la resistencia de las baterías, progresivamente duran menos, entregan menos potencia y recargan de forma menos eficiente.

El principal motivo de degradación de las baterías de estos coches es la deficiente ventilación de las mismas según va cogiendo porquería el ventilador (refrigeración por aire). Se agrava el problema circulando habitualmente con las ventanillas bajadas. Entre los usuarios de Prius recomendamos limpiar dicho ventilador para estar tranquilos.

eco-FLAPS, un tapado de radiador automático

Más vida útil de baterías con tapado de radiador

También se puede mejorar la vida útil de las baterías utilizando tapado de radiador al reducirse la oscilación térmica del refrigerante del motor de gasolina. Al menos, eso defiende el inventor de los eco-FLAPS que probamos el año pasado en dos Prius, el de Gonzalo Lara (Motorpasión Futuro) y el mío, y de hecho lo seguimos usando.

El inventor asegura que se puede reducir la resistencia interna de la batería por debajo de las especificaciones de diseño del fabricante (Panasonic) para baterías nuevas. Dicho de otra forma, el tapado de radiador, ya sea manual o automático (ecoFLAPS) aumenta la expectativa de vida de las baterías, o eso dicen los números.

Toyota España me ha confirmado que en la nueva revisión especial, se mirará entre otras cosas la salud de la batería, y uno de los parámetros que mide eso es la resistencia interna. También se comprueba el buen estado de las centralitas y del motor eléctrico. Los taxistas también pueden pedir el servicio.

Los Prius 1g no se pueden beneficiar ya de esta ampliación de garantía, tienen 10 años o más

Anteriormente ya os conté cómo trabaja la postventa de Toyota, al ser cliente y desde mi experiencia personal. Considerando el dineral que cuesta el cambio de batería, una de las averías más caras de estos coches, la póliza de seguros por la décima parte… parece al menos algo digno de consideración.

¿Y por qué no se comprueba el sistema híbrido de forma rutinaria? Es una buena pregunta, sin duda. Podemos pensar que no se hace para no encarecer el coste de la revisión. Si somos malpensados, sería por dejar que las baterías fallen antes y sacarse dinero por la sustitución.

Una alternativa a la sustitución total es la reparación de las celdas que están fallando en talleres especializados, más económico que el reemplazo total, pero evidentemente sin garantía del fabricante. ¿Cuánto puede durar un Toyota híbrido? Difícil saberlo, los más antiguos son japoneses y de 1997 (Prius 1g), hasta 2000 no se exportaron a Norteamérica y Europa.

Gama híbrida Toyota de 2012, los futuros beneficiarios

Si alguien quiere leer una opinión adicional sobre estos coches, recomiendo leer la Web de John 1701A. No prejuzguéis por el nombre (es la matrícula de la nave de Star Trek), es un estadounidense que ha sido propietario de Prius 1g, 2g, 3g y Plug-in desde septiembre de 2000. Un cliente convencido, vaya.

¿Y los inconvenientes?

Por supuesto, haberlos, haylos. Para empezar, quien haga más de 15.000 km al año, que no es tan difícil, no estará tan respaldado por la extensión de garantía que supone la revisión. En el caso de los taxistas el beneficio es bastante dudoso, ya que es casi seguro realizar más de 15.000 km en un año.

Tampoco es útil para unidades que superen los 10 años de antigüedad, aunque en España hay muy pocas. Los clientes ajenos a la postventa oficial lo pagan más caro, pero al menos sabrán que el fabricante respaldará averías del sistema híbrido aunque siempre haya pasado las revisiones en un taller independiente.

En Motorpasión | Así funciona la postventa de Toyota

A medidados de esta semana llegaba la noticia de una nueva llamada a revisión. En este caso los afectados son los Toyota Prius de tercera generación fabricados desde su lanzamiento en junio de 2009 y octubre del mismo año. Los hay repartidos por todo el mundo y son 242.000 unidades, todas las fabricadas en ese periodo, de las que 30.000 se vendieron en Europa.

El componente es una pieza importante del sistema de frenado, una pieza que Toyota cambió en octubre de 2009 y por ello todos los Prius que se fabricaron después están exentos de este defecto. El Toyota Prius no lleva un servofreno o una bomba que se actúe desde el pedal, con el pedal se acciona un módulo que es el encargado de gestionar y regular la presión que se utiliza para el frenado, es este módulo el que puede fallar.

Por lo visto la pieza defectuosa con el tiempo y debido a las vibraciones acaba sufriendo fisuras por fatiga del material. Aunque Toyota ha afirmado que no se ha producido ningún accidente por este defecto, el principal síntoma de que el módulo tiene las fisuras es la pérdida parcial de la potencia de frenado.

Los que tengan un Prius de la tercera generación fabricado antes de octubre de 2009 recibirán en los próximos días la carta de la DGT para que se pongan en contacto con su taller. El cambio de la pieza defectuosa es un proceso que dura 3 horas.

En Motorpasión | Llamada a revisión para 3,4 millones de coches japoneses

Tras algún que otro teaser y el adelanto en forma de prototipo que vimos en el pasado Salón del Automóvil de Detroit bajo el nombre de Furia Concept, Toyota ha desvelado ya el 2014 Toyota Corolla para el mercado norteamericano.

El nuevo Corolla, en su undécima generación, mide 4,64 metros de largo, cerca de 1,78 metros de ancho y 1,45 metros de altura, lo que supone un aumento de dimensiones considerable, aún siendo más bajo: 10 centímetros más largo, 1,6 centímetros más ancho y 1 centímetro menos de alto.

Con un diseño más moderno que el modelo saliente, este Corolla incorpora de serie faros LED, luce una llamativa parrilla inferior y tiene una apariencia, en general, más atractiva. Además, gracias a sus mayores dimensiones, ofrece un interior inspirado en la última generación del Auris y una amplitud en la parte trasera 7,5 centímetros mayor.

En Estados Unidos se ofrecerá con un motor de cuatro cilindros y 1.8 litros de 133 ó 141 CV, en función de la versión, y con cambio automático de cuatro marchas, manual de seis relaciones o CVTi-S de variador continuo. La versión Eco, de 141 CV, trae consigo el cambio CVT y arroja un consumo medio de 40 millas por galón, equivalente a 5,8 litros a los cien kilómetros, gracias entre otras cosas a un peso de unos 1.315 kilogramos.

Toyota ofrecerá para Estados Unidos cuatro niveles de acabado: L, LE, LE Eco y SE. Entre el equipamiento de serie encontramos desde ocho airbags o conectividad Bluetooth, hasta cámara de marcha atrás (no en todos los acabados), pantalla táctil, arranque sin llave o asientos con tapicería SofTex, por ejemplo.

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Presuntamente, es el Toyota Corolla de undécima generación. Su desvelo se espera para la semana que viene, y fue anticipado por el Furia Concept en Detroit y el Yundong Shuangqing II Concept en Shangái. Probablemente se venderá en el mercado europeo, aunque lo veremos más en otros mercados.

El Corolla se nos hace más Camry, con una longitud de 4,62 metros, y una batalla de 2,7 metros. Se espera su llegada al mercado a lo largo de 2014 dependiendo de la zona geográfica. Las imágenes coinciden con las que se filtraron en Internet hace meses, por lo que las asumo como reales.

Como podemos ver, no es un modelo muy pensado para el mercado europeo, un poco grande para ser un compacto, competiría en condiciones similares al Skoda Octavia. En Europa, la gama Corolla se escindió en Corolla (solo sedán) y Auris (cinco puertas y familiar), pero sigue siendo uno de los modelos clave del fabricante japonés.

Toyota Corolla 2014

Toyota Yundong Shuangqing II / 云动 双擎

Toyota Furia Concept/span>

Vía | Encontracarros (en portugués)

Tras ver unas imágenes espía del nuevo Prius, estoy un poquito decepcionado. Esperaba más cambios, pero la línea básica del modelo seguirá siendo la misma, y aunque el camuflaje es mejor que el de Rambo, por fuera es una solución muy Volkswagen continuista. Por dentro es otra historia.

El salpicadero se parece una barbaridad al del Lexus CT 200h, pasando a tener una instrumentación convencional de agujas y colocada sobre el volante, como en un coche tradicional. Tomad esto con cautela, ya que puede ser un simple apaño para la mula de pruebas.

La siguiente imagen corresponde a la gama 2012 del Toyota Prius, es decir, al restyling de la tercera generación. Esperamos nuevo modelo para 2014, y no por falta de éxitos, porque es el híbrido mejor vendido de la Historia. Pero la competencia está apostando por la tecnología y Toyota no quiere quedarse atrás. Buscad las diferencias.

Toyota Prius 3g (2012)

A falta de saber más, ¿acertaría Toyota con un diseño continuista? Al parecer sí, la línea del Prius 3g ha convencido al público mucho más que su predecesor, por lo que entiendo que la marca japonesa no quiere arriesgarse. Para silueta convencional ya tiene al compacto Auris con dos carrocerías más comerciales.

El interior sí debería cambiar, porque una de las cosas que tiran para atrás de este coche es el acabado, demasiado plástico duro que no encaja a la perfección y es una posible fuente de grillos. Sé de lo que hablo. No puede ser que el Auris, costando mucho menos, tenga un interior de calidad superior.

Al margen de la calidad, la conveniencia o no de volver a una disposición instrumental clásica tiene su debate. Peugeot mucho habla de lo del volante pequeño e instrumentación elevada como una novedad, pero el Prius ya incorporaba eso hace tiempo. Quién sabe, igual le hace ganar adeptos.

Interior del Lexus CT 200h actual

¿Qué opináis? ¿Diseño exterior continuista o mejor arriesgar algo? ¿Interior más convencional o mejor respetar el toque que tiene ahora, pero con materiales de mejor calidad?

Vía | Autoblog

Por primera vez en la historia de Toyota, un modelo fabricado en Europa se destina a los grandes mercados de Norteamérica: Estados Unidos y Canadá. El 2013 Toyota Yaris fabricado en Valenciennes/TMMF (Francia) ha implicado una inversión de 10 millones de euros para adaptarlo a los gustos de la zona.

El primer barco cargado con coches sale a Canadá el domingo, y a Estados Unidos, el martes. Monta un motor 1.5 VVT-i de 106 CV SAE, específico para esos países, y transmisión automática. La producción será de 25.000 unidades al año, más del 10% de la capacidad de producción de la planta francesa.

Hasta la fecha, los Yaris para Norteamérica se estaban fabricando en Japón. Como el yen aún está fuerte frente al dólar, sale más rentable exportarlos en euros. El precio de partida es de 14.370 dólares (MSRP), no tiene una vocación tan de utilitario como en Europa.

Toyota Yaris (versión europea)

En los modelos pequeños, de bajo margen comercial, es más importante si cabe la diferencia de divisas en las exportaciones. Varias marcas japonesas están deslocalizando su producción de utilitarios fuera de su país natal a Tailandia, la India, China, Turquía, etc. Sale a cuenta.

Yaris es un superventas europeo, el 22% de todos los Toyota vendidos en Europa. En 2012 vendieron 182.841 unidades en el continente. No exportan la versión híbrida ya que está disponible por allí el Prius c, de tamaño similar, y con las mismas tripas que el Yaris Hybrid que se vende por aquí. En Japón y otros mercados se conoce como Toyota Vitz.

Fijaos que el Yaris europeo tiene un motor 1.33 VVT-i de 100 caballos como “tope de gama”, se ve que en esos mercados aún no aceptan los tetracilíndricos pequeños como motores de verdad. Esa potencia es la misma que ofrece el híbrido.

Ahora mismo, el Toyota Auris Hybrid es el peor enemigo del Prius: juega en casa, más económico, sin tanta lista de espera, carrocería de diseño más comercial, interior de más presencia y hasta consume menos. Un reajuste ha bajado el consumo de 3,8 a 3,6 l/100 km, eso sí, con las llantas básica de 15 pulgadas.

Dice Toyota que las ventas de Auris híbrido han subido un 69% en el primer trimestre en Europa. Normal, hablamos de un modelo nuevo frente a uno más visto, en el que han mejorado casi todo lo que antes echaba al consumidor hacia atrás. Los cambios son de tipo aerodinámico, fundamentalmente, por unas aletas estabilizadoras.

Para el cliente no hay ninguna ventaja de tipo fiscal, ya que estaba exento de impuesto de matriculación de todas formas. En los próximos meses, los stocks de las primeras unidades irán siendo reemplazadas por el modelo nuevo desde junio. Los Auris TS, de carrocería familiar, consumen prácticamente lo mismo.

En Spritmonitor, los modelos vendidos hasta la fecha consumen 5,26 l/100 km de gasolina. Ninguno llega a la cifra de homologación, el que más se acerca es el mejor de la tabla, con 3,92 l/100 km reales. Los híbridos tampoco clavan los consumos homologados, pero la discrepancia absoluta es menor de lo normal.

Comprar un coche es una tarea compleja que, si la afrontáramos de modo racional, partiría de un principio básico: la elaboración de una lista de necesidades y la comparación sistemática con lo que nos ofrece cada vehículo que está en el mercado, y luego sería cuestión de ajustar ese combinado tan racional a otro elemento aún más racional: el presupuesto de nuestro bolsillo.

Vale, pero a la hora de comprar un coche somos muchos los que arrugamos el papel de la racionalidad y lo tiramos a la papelera, de manera que nos entregamos a la pasión cuando elegimos coche. Y a veces esas pasiones se convierten en el humo que nos ciega los ojos.

Realismo, señores, realismo. Que la pasión no nos ciegue hasta el punto de tener ideas de bombero como le ocurre a los imaginativos protagonistas de este anuncio del Totoya Yaris Sedán.

Vídeo | Flip Films (Vimeo). ¡Un saludo para Biballo!