Rallies

El pasado viernes en el Circuito del Jarama tuvo lugar uno de esos intercambios de monturas entre deportistas de distintas especialidades, algo bastante habitual cuando llegan los finales de temporada. En esta ocasión el piloto de rallyes Mikko Hirvonen, subcampeón del Mundo de rallyes y ganador de 11 pruebas del mundial y el ciclista español Carlos Sastre, ganador del Tour de Francia se intercambiarlon las monturas.

Primero Mikko Hirvonen puso en marcha un espectacular Ford Focus RS de calle para dar tres vueltas rápidas al trazado madrileño con Carlos Sastre como copiloto. El ritmo no era precisamente bajo, tal y como se puede ver en la foto en la que las ruedas de 19 pulgadas echaron humo en las curvas.

A continuación Hirvonen se ha sentado en el asiento del copiloto mientras Carlos Sastre se ponía al volante del Focus RS. El piloto finlandés le explicó los pequeños secretos que tiene llevar un coche de 305 caballos y tracción delantera en un circuito de velocidad.

Nos quedamos sin palabras para describir al que, datos en mano, es el mejor piloto de rallyes de la historia. De nuevo, y ya van séis, Sébastien Loeb ha vuelto a lograr el título de Campeón del Mundo de Rallyes.

En la última cita, el Rally de Gales, Hirvonen partía con un solitario punto de ventaja. Para ganar su primer título tenía que quedar por delante de Loeb, y no pudo ser. El francés dominó el rally de principio a fin y dejó sin ninguna opción al piloto de Ford. A Loeb no hay quien lo pare.

Durante las dos primeras jornadas, el ritmo marcado por Sébastien Loeb fue inalcanzable para Hirvonen. Pero durante los primeros tramos del domingo las cosas cambiaban. El finés atacaba, lo único que podía hacer en esos momentos, y conseguía recortar la diferencia hasta dejarla por debajo de los 20 segundos.

El tercer tramo de la mañana dejaría sentenciado el rally y el mundial. A Mikko Hirvonen se le levantaba el capó, teniendo que parar y dejando en el camino más de un minuto con respecto a Loeb. Adiós a cualquier opción de victoria y de título. A partir de ese momento, en vez de luchar con Loeb, le tocaba luchar con Dani Sordo por la segunda posición en el Rally de Gales. El último tramo servía para certificar el título del francés.

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Junto con la última cita del DTM, el Mundial de Rallyes es el principal foco de atención de este fin de semana. En el Rally de Gales, última prueba del año, Mikko Hirvonen y Sébastien Loeb se están jugando el título. Algo muy distinto a lo ocurrido en los últimos años en los que la apisonadora francesa no ha tenido mayor rival que si mismo.

En los caminos británicos, el finés de Ford parte con un solitario punto de ventaja, por lo que las cuentas son bastante fáciles. Si el Loeb queda por delante de Hirvonen, el título será para el francés. Y a tenor de como se están desarrollando los acontecimientos, ya podemos decir que el piloto de Citroën tiene medio título en el bolsillo. A falta de la última jornada, más de medio minuto es la ventaja con que cuenta el alsaciano.

De poco o nada han servido los intentos de Hirvonen por recortar la ventaja. Ésta se ha ido incrementando poco a poco y mañana o el Ford Focus WRC vuela o de nuevo La Marsellesa será el himno que presidirá la ceremonia de premios. En cuanto a Dani Sordo, el cántabro es tercero a más de un minuto de su compañero de equipo. El más que probable podio de Sordo certificará un brillante final de temporada con dos segundos puestos y dos terceros. Aún se resiste la primera victoria que tanto estamos deseandos.

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Se presenta la versión más deportiva del Abarth 500, hecho para competición. Está en la categoría R3T, es decir, motores turbo de hasta 1.600 cc (el Abarth 500 cubica 1.368 cc). El nuevo modelo tendrá su propio trofeo en 2010, los detalles se conocerán próximamente.

El Abarth 500 R3T tiene un turbocompresor Garret de geometría fija que exprime al bloque 180 CV y 300 Nm a 3.000 RPM. La caja de cambios es secuencial de seis velocidades, con embrague de doble plato y diferencial autoblocante multiplato. Las ruedas son 19/62-17 en llantas OZ de asfalto.

Los frenos están firmados por Brembo, los delanteros (295 mm) tienen cuatro pistones y los traseros (240 mm) uno. La dirección asistida es eléctrica con un reajuste deportivo, el freno de mano es hidráulico, tiene jaula de seguridad y asientos con cinturones de seis puntos. Lo típico para correr.

Si hay un piloto al que la mala suerte le sigue allá a donde vaya, ese no puede ser otro que Carlos Sainz. Su mal “fario” le ha perseguido tanto en rallyes como en raids. La rotura de motor en el RAC de 1998 que le privó de su tercer título y más cerca en el tiempo su accidente en el Dakar 2009 son dos de los momentos más recordados.

Pero en esta ocasión, el “Matador” se ha visto favorecido del abandono de otro para lograr la victoria. El Rally Ruta de la Seda, que ha transcurrido por Turkmenistán, Rusia y Kazajstán, ha servido para que los principales candidatos a la victoria en el Dakar preparen la edición 2010. La armada Volkswagen estaba al completo con Sainz, Al-Attiyah, De Villiers y Miller y por desgracia sin más rivales que ellos mismos.

El español y el qatarí lucharon durante todo el raid por el liderato, ambos se repartían las victorias parciales y la ventaja a favor de Al-Attiyah era inferior a los diez minutos. Finalmente, en la última etapa seria, el rival de Sainz volcaba dejando la victoria en bandeja del madrileño.

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Alguien marcó que la polémica debería ser uno de los puntos fuertes de la Fórmula 1 en 2009, y desde luego se está cumpliendo. Recién celebrado el GP de Bélgica vuelve a surgir una polémica de dimensiones mastodónticas… sí, en torno al cuestionado Luca Badoer. Se comenta que Ferrari quiere cambiarlo para Monza y entre otros algunos aseguran que será Fernando Alonso (risa maligna).

Y recién disputado el GP, parece que Spa-Francorchamps sigue con las arcas muy tocadas y ni siquiera mínimamente recuperadas. Etienne Davignon, jefe del circuito ha decidido que toca buscar soluciones alternativas y propone la alternancia del GP con otros circuitos. Todo antes de ver caer a Spa del calendario.

Aunque el silencio de Flavio Briatore como respuesta a Nelson Piquet tras su última crítica parecía punto final de la discusión, la pataleta del cuestionado joven piloto brasileño todavía colea. Podría haber llegado al punto de intentar hacer ver a la FIA que el trompazo que se pegó en el GP de Singapur 2008 fue una orden de equipo. Espero que Romain Grosjean siga despuntando con el Renault R29, de verdad.

Acaban de finalizar hace escasos minutos los entrenamientos libres de Fórmula 1 en el GP de Bélgica. Una jornada completa para equipos y pilotos, pues han podido rodar tanto en seco como en mojado. Los Toyota se muestran efectivos en Spa, así como Ferrari, Red Bull y Renault por ahora. Aunque hasta apreciar mejoras, tanto los Renault R29 como los McLaren MP4/24 tienen serios problemas de estabilidad.

Jarno Trulli ha sido el más rápido de la primera sesión antes de que empezara el diluvio. Jaime Alguersuari se permitía ser el quinto mejor de la sesión, y Fernando Alonso registró un buen tercer mejor tiempo. Pero lo más revelador estaba por venir.

Timo Glock fue el segundo más rápido tras Lewis Hamilton, autor del mejor crono en la segunda y última sesión del viernes. El tercero más rápido ha sido Kimi Raikkonen que vuelve a animarse en un circuito que le mola como es Spa. A ver mañana sábado con más cosas en su sitio qué nos depara la última sesión de libres y clasificatoria.

A estas horas todos los integrantes de la Fórmula 1 deben tener todo listo para el comienzo de uno de los fines de semana más esperados del año, el del GP de Bélgica. De momento Spa no ha cubierto una cifra de entrada para tirar cohetes, pero me temo que sucederá como en Valencia, que en los últimos días hizo el taquillazo.

En Spa, Giancarlo Fisichella ha desmentido el rumor que lo subía al Ferrari de Felipe Massa. Por lo que dice el italiano, a priori no deberíamos llevarnos sorpresas. Pero por otro lado, Ferrari no le quita ojo a Mirko Bortolotti, aquel chavalín que reventó el récord de Fiorano con el F60 en pretemporada. Actualmente en la F2, pero podríamos verlo pronto enrolado en la Scuderia Ferrari.

Anotad esta fecha en el calendario: 26 de septiembre de 2009. Es la fecha en la que se disputará en Road Atlanta la Petit Le Mans, a la que Audi ya ha confirmado su presencia con dos Audi R15 TDI. La revancha contra Peugeot está servida en terreno americano, donde los de Ingolstadt vieron triunfar por primera vez al R15 en las 12 Horas de Sebring.

Uno de los rumores que saltó por el paddock en Valencia fue que Red Bull Racing estaba sopesando rescatar su KERS, de cara a circuitos tan rápidos que vienen como Spa-Francorchamps y Monza. Lo primero que pensamos muchos es que en Red Bull iban a por todas y arriesgando (es lo que tienen que hacer). Pero ya han desmentido que no se la jugarán a estas alturas metiendo el KERS en un monoplaza que está funcionando bien sin él.

Unos ven clara su decisión y otros no ven claro todavía lo que pueden conseguir. Es el caso de McLaren, pues a pesar de lo visto el domingo, Martin Whitmarsh no espera que sus chicos sean tan competitivos en el exigente circuito belga, aunque espera al menos una buena cosecha de puntos. McLaren-Mercedes sí sigue con el KERS, habrá que ver qué pasa al primer paso por Eau Rouge… ¿despegarán?

Hablando de exigencias, la India le ha dicho a Bernie Ecclestone que de llevar la Fórmula a la India tururú. No están por la labor de pagarle una pasta a Ecclestone por su circo. Y dan la razón a las claras: no repercute en nada ni a ciudad, ni a ciudadanía, ni al país. Eso sí cuesta una pasta y la que hay que montar no es chica. Se quitan de problemas, que para compensar tal gasto mucho TATA hay que vender después.